De oude stad Nessebar is een museumstad met een unieke sfeer, historisch waardevolle kerken en prachtig gerestaureerde huizen en is een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Bulgarije.
Op zijn kleine schiereiland aan de Zwarte Zeekust lijkt het oude stadje Nessebar het motief van een ansichtkaart van Bulgarije bij uitstek. En zelfs bij nadere beschouwing barst het mooie stadje van de prachtig gerestaureerde huizen en cultuurhistorische nationale schatten.
Als museumstad en UNESCO werelderfgoed is de oude stad Nessebar een must op de route van elke vakantie in Bulgarije en staat het in onze top 10 van bezienswaardigheden in Bulgarije. De hele oude stad van Nessebar kan worden omschreven als een hoogtepunt.
Bezienswaardig zijn de historische houten huizen uit de tijd van de Bulgaarse opleving, evenals de oude kerken en de opgravingen die meer dan duizend jaar oud zijn. Een wandeling door Oud Nessebar is ook 's avonds de moeite waard, wanneer de mooiste gebouwen prachtig verlicht zijn.
Inhoudsopgave
Oude kerken van Nessebar
Nessebar was oorspronkelijk een Thracische nederzetting uit de Bronstijd, die in de 6e eeuw voor Christus door de Grieken en ongeveer 500 jaar later door de Romeinen werd veroverd. De zeehandel bloeide en als religieus centrum van Byzantium werden in Nessebar imposante huizen en prachtige kerken gebouwd.
De kerken vormen nog steeds de charme van de oude stad, want wonderbaarlijk genoeg werden de heilige gebouwen zelfs na de verovering door de Ottomanen in 1453 nauwelijks verwoest. Op het 850 m lange en 300 m brede eiland werden in de loop der eeuwen ongeveer 40 kerken uit verschillende tijdperken en bouwstijlen gebouwd. Een kwart daarvan is tot op heden bewaard gebleven. De overblijfselen van de Oude Metropolitaanse Kerk dateren zelfs uit de 5e tot 6e eeuw.
Zwarte Zee Huizen van Nessebar
Naast de kerken zijn ook de huizen uit de Bulgaarse oplevingstijd een reden voor de aanwijzing als werelderfgoed. In de 19e eeuw, toen de Bulgaren zich geleidelijk bevrijdden van de Ottomaanse onderdrukking, werden ongeveer 80 huizen gebouwd van het zogenaamde "Zwarte Zeetype". De begane grond met dikke stenen muren werd gebruikt voor opslag of wijnkelders, en men woonde in de houten bovenverdieping.
Stadspoort en stadsmuur
Een rondleiding door de oude stad Nessebar begint het best bij de oude stadspoort, direct aan de weg naar het vasteland. Zowel de poort, geflankeerd door twee machtige vijfhoekige torens, als de stadsmuur werden door de Grieken gebouwd in de 5e eeuw voor Christus en voortdurend uitgebreid tot de 14e eeuw. Vandaag de dag behoren beide tot de nationale architectonische monumenten van Bulgarije.
Tip: De landengte tussen de oude stad en de nieuwe stad Nessebar nodigt ook uit tot een wandeling door de voetgangersstraatjes direct aan zee.
Archeologisch Museum
Direct naast de stadspoort ligt het Archeologisch Museum van Nessebar. Er worden vondsten tentoongesteld uit de hoogontwikkelde beschavingen van de oude stad Mesambria (zoals Nessebar door de Thraciërs werd genoemd) en een verzameling iconen die tot de belangrijkste christelijke kunstwerken in Bulgarije wordt gerekend.
Pantokrator Kerk
Door de stadspoort aan de hoofdstraat Ulitsa Mesambria rechtdoor kom je op het centrale plein met de 13e eeuwse Pantocrator kerk. Deze is sinds 1972 bijna volledig gerestaureerd. De typisch Byzantijnse kerk met zijn gestreepte patroon van verschillende rode bakstenen en de mooie keramische rozetten is een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de middeleeuwse kerkarchitectuur in Bulgarije.
Kerk van Sveti Stefan
De kerk van St. Stephen ligt in een zijstraat van Ulitsa Mesambria en is de toegangsprijs waard met de mooiste muurschilderingen van Nessebar. Het is een nieuwe grootstedelijke kerk, gebouwd in de 10e eeuw. De fresco's in de hoofdzaal zijn geschilderd in de 16e eeuw en beelden vooral de Maagd Maria uit, aan wie de kerk in het begin gewijd was. Bezienswaardig is ook de artistiek bewerkte bisschopsstoel.
Kerk van St. John Aliturgetos
Recht tegenover staat de kruiskoepelkerk van Sint Jan Aliturgetos, een Byzantijns meesterwerk uit de 14e eeuw en het grootste middeleeuwse gebouw in de oude stad. De kerk was vroeger prachtig versierd, maar sinds een aardbeving in 1913 ontbreken het dak en delen van de muren. Overblijfselen van de oude stadsmuur van Nessebar zijn nog te zien aan de voet ervan.
Haven van de oude stad Nessebar
Een paar treden leiden van de kerk van St. John Aliturgetos naar de haven van Nessebar. Buiten het seizoen liggen hier kleine jachten en vissersboten; in de zomer varen ook grote cruiseschepen de schilderachtige baai binnen.
Etnografisch Museum
Aan de andere kant van de haven leiden een paar treden terug naar de hoofdstraat en direct naar het Etnografisch Museum. Het gebouw zelf is ook een museum waardig, want het is het enige huis uit de tijd van de Bulgaarse opleving dat ook van binnen te bezichtigen is. Naast de tentoonstellingen over cultuur, leven en ambachten zijn ook de architectuur en de inrichting van het museum de moeite waard.
Eleusa Kerk
Aan de andere kant van het schiereiland troont op de noordelijke punt de op één na oudste kerk van Nessebar. De "Basiliek aan Zee" had ooit drie schepen en was bijna 30 meter lang en werd gebouwd in de 6e eeuw. De voormalige hoofdkerk van het Eleusa-klooster zonk in de late middeleeuwen in zee, waarschijnlijk als gevolg van een aardbeving, en werd pas in 1920 weer blootgelegd.
Kerk van de Heilige Moeder van God
Via Ulitsa Slav Yanska gaan we terug naar het centrum van het eiland en langs de kerk van de Heilige Moeder Gods. Dit is het enige godshuis in de oude stad Nessebar waar nog missen worden gehouden. De kerk van Sveta Bogoroditsa is echter niet historisch, maar werd gebouwd in 1884.
Oude Metropoliskerk
Iets verderop stuit u op de Oude Metropoliskerk uit de 5e eeuw, de oudste kerk van de oude stad Nessebar. Ze doet denken aan de kerk van Sint-Sofia in de hoofdstad Sofia en is eveneens gewijd aan Sint-Sofia. De ruïnes van puinsteen en rode bakstenen waren ooit versierd met mozaïeken en muurschilderingen en zijn nog steeds indrukwekkend om te zien.
Paraskeva Kerk
Aan de Ulitsa Mitropolitska terug richting stadspoort, in een zijstraat, ligt de Paraskeva kerk uit de 13e eeuw. Ze is gewijd aan de heilige Petka Paraskeva, wiens relieken in 1236 naar Tarnovo werden gebracht en nu half ingestort zijn.
Kerk van de Aartsengelen Michael en Gabriel
Direct ernaast staat de minder brede, maar hogere kerk van de aartsengelen Michael en Gabriel. Deze dateert uit de 13e eeuw en werd ook zwaar beschadigd bij de aardbeving van 1913. Net als de Paraskeva-kerk heeft ook deze kerk typische kenmerken van de Tarnovo-stijl.
Kerk van de Verlosser
Een smal steegje omzoomd met enkele traditionele huizen leidt naar de Kerk van de Verlosser, Ulitsa Sveti Spas. In de 17e eeuwse kerk zijn muurschilderingen te zien met scènes uit het leven van Jezus en de Moeder Gods Maria, die tegen een kleine toegangsprijs kunnen worden bekeken.
Kerk van St. John de Doper
Om de hoek aan de Ulitsa Mitropolitska staat de kerk van Johannes de Doper. Ook deze dateert uit de 10e eeuw en vertoont al de eerste kenmerken van de latere moderne kruiskoepelkerken. Na de kerk van Johannes de Doper sluit de Ulitsa Mitropolitska weer aan op de hoofdstraat, die weer naar de stadspoort leidt.
Tip: Het even beroemde als veelbezochte Sunny Beach aan de Zwarte Zee ligt achter de Nieuwe Stad op een steenworp afstand van het historische centrum van Nessebar.
FOTO'S: Oude binnenstad van Nessebar
