De prachtige Alexander Nevski Kathedraal in de Bulgaarse hoofdstad Sofia is de op één na grootste orthodoxe kerk op het Balkanschiereiland.
De Alexander Nevski-kathedraal in de Bulgaarse hoofdstad Sofia is de patriarchale kathedraal van Bulgarije en daarmee de zetel van de Bulgaarse patriarch, het hoofd van de Bulgaars-orthodoxe kerk. Na de kathedraal van St. Sava in Belgrado, Servië, is het de grootste kathedraal op het Balkanschiereiland. Het prachtige godshuis is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Sofia en Bulgarije.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Alexander Nevski Kathedraal in Sofia
Fotogalerij: Alexander Nevski Kathedraal in Sofia
Bouw van de Alexander Nevski Kathedraal in Sofia
Het prachtige godshuis werd aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw gebouwd door de Russische architect Alexander Pomerantsev, die ook de imposante GUM-warenhuizen' in Moskou ontwierp. Het is bedoeld om de 200.000 Russische soldaten te herdenken die sneuvelden bij de bevrijding van Bulgarije tijdens de Russisch-Ottomaanse oorlog aan het eind van de 19e eeuw.
Als dank aan de Russen die Bulgarije hielpen zijn vrijheid te herwinnen, werd het gewijd aan de Russische nationale heilige en naamgenoot van tsaar Alexander II, Alexander Nevski.
De materialen van de kerk werden verzameld uit verschillende landen. De verlichting kwam uit München, de onyx voor de zuilen uit Brazilië, het metaal voor de poorten uit Berlijn, de poorten zelf werden gemaakt in Wenen en veel mozaïeken kwamen uit Venetië. De kunstenaars die betrokken waren bij de bouw van de Alexander Nevski Kathedraal kwamen ook uit Bulgarije, Servië, Rusland en Oostenrijk-Hongarije.
Imposante verschijning van de Alexander Nevski Kathedraal
Het monumentale koepelgebouw ligt aan het Alexander Nevski Plein, dat ook naar de nationale heilige van Bulgarije is genoemd, en wordt tegenwoordig beschouwd als hét herkenningspunt van Sofia. De vijfbeukige kathedraal is 76 meter lang en 53 meter breed en is van buitenaf al bijzonder indrukwekkend om te zien. Met zijn vele ronde bogen, de enorme gouden koepel en de eveneens vergulde klokkentoren lijkt het meer op een koninklijk paleis dan op een kathedraal.
De hoofdkoepel bereikt een hoogte van 45m en wordt bekroond door de slankere klokkentoren met nog eens 8m. Binnenin zweven 12 klokken, variërend in gewicht van 10 kilogram tot 12 ton.
Bezoek aan de grootste kathedraal van Bulgarije
De pracht gaat verder in het ruime interieur van de Alexander Nevski Kathedraal. Het gehele interieur van meer dan 3.000m² is bedekt met prachtige mozaïeken, sierlijk houtsnijwerk, kleurrijke fresco's, zuilen van albast en onyx, en kostbare versieringen van goud en Italiaans marmer.
Het kleurrijke glas-in-lood op de ramen baadt het hele landschap in een mystiek licht. In de neo-Byzantijnse kathedraal kunnen tot 10.000 gelovigen plaatsnemen. Links van het altaar staat een kistje met een stuk rib van Alexander Nevski.
Als je je hoofd buigt, valt je blik op de gigantische koepel van de Alexander Nevski Kathedraal. Oplettende ogen zullen niet alleen de dramatische schilderingen in de koepel ontdekken, maar ook het opschrift van het "Onze Vader" dat de koepel omcirkelt.
Onder de Alexander Nevski Kathedraal bevindt zich de crypte, waar nog meer schatten te vinden zijn. Uit talrijke Bulgaarse heilige beelden is een iconenmuseum samengesteld, met werken die teruggaan tot de 9e eeuw. Zij vertegenwoordigen een van de meest uitgebreide collecties orthodoxe kunst ter wereld en maken nu deel uit van de Nationale Kunstgalerij van Sofia.
