In Halong Bay in het noorden van Vietnam rijzen langs een 120 km lange kustlijn zo'n 2000 spectaculaire kalksteenrotsen van verschillende grootte en vorm uit het water. Naast het adembenemende landschap trekt Halong Bay bezoekers aan met grottentochten, droomstranden en idyllische kanotochten.
Halong Bay ligt in de Golf van Tonkin in het noorden van Vietnam en is een absoluut spectaculair landschap. Op een oppervlakte van ongeveer 1.500 vierkante kilometer rijzen langs de 120 kilometer lange kustlijn ongeveer 2.000 ruige kalkstenen eilanden en rotsen van verschillende grootte en vorm uit het water. De hoogste hoogte is 330 meter. Sinds 1994 staat Halong Bay met zijn 775 rotseilanden op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Halong Bay
Vorming van de kalkstenen kliffen in Halong Bay
Vjnh Ha Long betekent "Baai van de Verzonken Draak". Volgens de legende stuurden de goden een familie draken om de Vietnamezen te helpen hun jonge land te verdedigen tegen indringers. De draken spuwden juwelen en jade, die zich vormden tot enorme rotsen in Halong Bay.
Sommige rotsen begroeven de vijandelijke schepen onder zich, andere verschenen plotseling voor de boten, die vervolgens tegen de steile klippen sloegen. Nadat het werk gedaan was, vestigde de moederdraak zich in Halong, terwijl haar kinderen zich terugtrokken op het eiland Bái Túr Long ("Huis van de Drakenkinderen").
In feite werden de indrukwekkende rotsformaties in Halong Bay miljoenen jaren geleden gevormd door een verzonken kegelvormige karst en werden ze eerder blootgesteld aan erosie onder zeer uiteenlopende klimatologische omstandigheden gedurende meer dan 500 miljoen jaar.
Eenzame paradijzen van Halong Bay
Veel van de stranden, grotten en grotten liggen normaal gesproken onder water en kunnen alleen bij eb worden betreden. Sommige grotten zijn dicht begroeid, andere hebben bizarre stalagmieten en stalactieten.
Door de moeilijke bereikbaarheid zijn de eilanden tot nu toe vrijwel gespaard gebleven voor de moderne mens. 14 planten- en 60 diersoorten leven alleen op de stenen rotsen van Halong Bay. Vondsten in Bài Thơ Mout, de Đầu Gỗ Grot en Bãi Cháy bewijzen dat de eilanden 20.000 jaar geleden al door mensen werden bewoond.
Vooral de grotere eilanden, zoals Cát Bà, dat 354 vierkante kilometer beslaat, werden tijdens de oorlogen tegen de Fransen en Amerikanen gebruikt als vluchtelingenkampen, bevoorradingsdepots en ziekenhuizen.
Tegenwoordig is er een nationaal park gevestigd en genieten bezoekers van de prachtige zandstranden. Ook voor toeristen laat het eiland niets te wensen over - hotels, restaurants en bars volgen elkaar op.
Onderweg in Halong Bay
Tegenwoordig is Halong Bay een van de populairste bezienswaardigheden van Vietnam. De ruige kliffen, kronkelende grotten en indrukwekkende karstbogen maken een boottocht tot een onvergetelijke reis.
Het nadeel van de grote populariteit is natuurlijk de massale toeloop van toeristen, maar als je eenmaal een paar kilometer hebt afgelegd tussen de spectaculaire rotsheuvels, wordt het langzaam stiller en kun je echt genieten van de idylle.
Naast het indrukwekkende panorama kan de tocht gebruikt worden voor trektochten, zwemmen, grotten bezoeken en kanoën naar afgelegen stranden met kristalhelder water.
De mooiste grot is op Dau Go, Dau Be is de beste tip voor snorkelaars. Dus een paar dagen op pad in Halong Bay zal je ook zeker niet vervelen!
De afgelopen tien jaar zijn er herhaaldelijk schaduwen gevallen over Halong Bay toen toeristenboten kapseisden en zonken, waarbij zelfs mensen omkwamen. De slechte veiligheidsnormen en de ouderdom van de boten werden vaak zwaar bekritiseerd in de media.
Tip: Soms worden er afschuwelijke prijzen gevraagd voor tickets, dus u kunt het beste eerst rondvragen of direct in de haven onderhandelen. Veel van de eilanden zijn beschermd, maar de plaatselijke bevolking breekt nog steeds koralen en stalagmieten af om ze te verkopen als presse-papier, sieraad of asbak. Als de toeristen minder deelnemen aan dit winstbejag, zullen de natuurlijke hulpbronnen van Halong Bay misschien spoedig met rust worden gelaten.
Verdere links:
Officiële website van Halong Bay met informatie over de afzonderlijke eilanden en touraanbiedingen
