Het grote Koninklijk Paleis is de meest bezochte bezienswaardigheid in Bangkok. Het enorme terrein lijkt op een themapark van prachtig versierde gebouwen, spitse torens en vergulde mythische wezens. De Smaragden Boeddha - het nationale heiligdom van Thailand - rust in een kapel.
Het grote Koninklijk Paleis in Bangkok is DE bezienswaardigheid in de Thaise hoofdstad bij uitstek, die op elke toeristische brochure in Thailand staat en deel uitmaakt van elke rondleiding door de stad. Het stenen cliché van Bangkok is helemaal druk, helemaal toeristisch en helemaal de moeite waard.
Tip: U kunt het Koninklijk Paleis het beste vroeg in de ochtend bezoeken. Het paleiscomplex kan worden bezocht vanaf 8:30 uur. Op dit tijdstip is ten eerste de toeristenmassa niet zo groot en ten tweede is de hitte nog binnen de perken. Knieën, schouders en voeten (geen sandalen!) moeten bedekt zijn. Eventueel kunt u tegen betaling bij de ingang - minder aantrekkelijke - kleding krijgen.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Koninklijk Paleis van Bangkok
Fotogalerij: Koninklijk Paleis van Bangkok
Opvolger van Ayutthaya
Het Koninklijk Paleis in Bangkok was de opvolger van het prachtige koninklijke paleiscomplex in Ayutthaya. Vijftien jaar nadat de voormalige hoofdstad van het Koninkrijk Siam door de Birmezen met de grond gelijk was gemaakt, legde de pas gekroonde koning Phra Phuttayodfa Chulalok, ook bekend als Rama I, in 1782 de eerste steen voor zijn nieuwe paleis om de oude glorie van het Siamese Rijk te doen herleven.
Het model voor het paleis was de verwoeste Wang Luang in Ayutthaya. Veel van de voor het koninklijk paleis gebruikte stenen werden per schip aangevoerd uit de ruïnes van Ayutthaya. Drie jaar later werd de nieuwe residentie van de koning plechtig ingewijd.
Van het einde van de 18e tot het midden van de 20e eeuw verbleven hier de koningen van het Siamese Rijk, of het huidige Thailand. Pas in 1946 met Rama VII werd de zetel van de koning verplaatst naar het Chitralada paleis. Sindsdien dient het koninklijk paleis alleen nog ceremoniële doeleinden, zoals officiële vieringen en staatsrecepties.
Bezienswaardigheden in het Koninklijk Paleis van Bangkok
Het Koninklijk Paleis in Bangkok is echt een prachtig gebouw, een heerser waardig. Het gehele paleiscomplex beslaat bijna 3 vierkante kilometer en bestaat uit meer dan 100 gebouwen, de een nog prachtiger dan de ander.
De gebouwen zijn sinds de bouw van het paleis voortdurend uitgebreid en gerenoveerd en vormen tegenwoordig een waar themapark van prachtig versierde gebouwen met puntdaken, met suiker beklede pagodes, vergulde figuren en met palmen omzoomde steegjes.
Grofweg kan het gigantische paleiscomplex worden verdeeld in vier delen. Het Binnenhof was gereserveerd voor de dames; vrouwelijke bewakers patrouilleerden ook bij de ingangen langs de hoge muren. Het Buitenhof in het zuiden van het koninklijk paleis was de zetel van de voor de koning relevante ministeries, de schatkist en de koninklijke wacht.
Centrale binnenplaats van het Koninklijk Paleis
Het Centrale Hof is het meest spectaculaire deel van het Koninklijk Paleis. Hier, in de groep gebouwen rond de Phra Maha Monthien, werd Rama I al gekroond. Tot op de dag van vandaag is het het toneel van kroningsceremonies.
Een andere kroningszaal is de Dusit Maha Prasat in de zogenaamde Dusit Groep, waartoe ook de Phra Thinang Phiman Rataya en het Aphonphimok Paviljoen behoren. Een andere groep gebouwen is de Chakri Maha Prasat Groep, die oorspronkelijk uit 11 gebouwen bestond, waarvan er nu nog maar drie over zijn. Een daarvan is de gelijknamige Chakri Maha Prasat, aan de achterkant waarvan zich ook een kroningszaal bevindt.
Thailand's heiligste heiligdom
Naast de Centrale Binnenplaats is Wat Phra Kaeo, de Tempel van de Smaragden Boeddha, het meest imposante hoogtepunt van het Koninklijk Paleis. Het heiligste heiligdom van Thailand is helemaal versierd met goud, geglazuurde tegels en spiegelende mozaïeken en schittert in onvoorstelbare pracht en praal.
De smaragden Boeddha zelf, het belangrijkste religieuze symbool van Thailand, zit in zijn kapel op een 11 meter hoge vergulde troon die dateert uit de tijd van Rama I en wordt omringd door tien gekroonde Boeddha's. Het nationale heiligdom van het land is overigens niet van smaragd maar van jade en zou de koninklijke eigenaar voorspoed en legitimiteit brengen.
Om de vier maanden worden de gewaden van de Smaragden Boeddha veranderd naargelang het seizoen, er is een kostuum voor het warme, voor het koude en voor het regenseizoen.
Links en rechts van hem staan nog twee boeddhabeelden van 3 meter hoog. Ze worden allemaal afgebeeld met de handhouding "de oceaan omhoog houdend". De muren zijn kunstig versierd met scènes uit het leven van de Boeddha, de deuren zijn versierd met kostbaar parelmoer inlegwerk.
De 12 bronzen leeuwen zijn gemodelleerd naar die van Angkor in Cambodja, waarvan twee originelen uit Angkor Wat die de heerser Rama IV in zijn thuisland had aangeschaft. Ook wordt hulde gebracht aan het Cambodjaanse tempelcomplex van Angkor Wat met een gedetailleerde miniatuurafbeelding uit 1882.
Phra Sri Rattana Chedi
Buiten de kapel gaat de pracht en praal ter ere van Boeddha door. Een gigantische gouden chedi, een van verre zichtbare spitse toren, torent boven het paleiscomplex uit. De Phra Sri Rattana Chedi zou een fragment van Boeddha's borstbeen bevatten. Net als het paleis zelf is het gemodelleerd naar de chedis in Ayutthaya.
Prasart Phra Thepdidorn
De Prasart Phra Thepdidorn is het koninklijke pantheon. Hier worden tussen machtige zuilen met levensgrote beelden de vroege heersers van de Chakri-dynastie herdacht.
Phra Mondop
De prachtig versierde gevel van Phra Mondop, de koninklijke bibliotheek, wordt beschouwd als een van de mooiste in Thailand. Oorspronkelijk was het omringd door een vijver om redenen van brandveiligheid. Geen wonder - de boekenplanken zijn versierd met kostbaar parelmoer en de vloeren zijn van zilver.
Mythische wezens van het Koninklijk Paleis
Beelden, figuren en afbeeldingen van mythische wezens zijn ook overal op het tempelterrein te zien. Volgens het oude geloof bewonen zij de "Himaphan", het "sneeuwwoud" dat de hellingen van de mythologische berg Meru in het centrum van de wereld bedekt. Voor de 100e verjaardag van het koninklijk paleis liet koning Chulalongkorn, of Rama V, veertien gouden beelden van deze mythische wezens oprichten.
Attentie afzetterij
U kunt door officieel uitziende mensen bij de ingang te horen krijgen dat het paleis vandaag gesloten is. In één adem raden ze een andere tempel aan die net zo spectaculair is en ook de tuk-tuk chauffeur...
Dergelijke trucs dienen alleen om hen naar goedkope showrooms te lokken waar iets aan u verkocht moet worden. De openingstijden van het koninklijk paleis kunt u te allen tijde vernemen bij de hoofdpoort. Het is moeilijk te missen door de twee enorme standbeelden die het flankeren.
