De sneeuwwitte Ruwanwelisaya Stupa in de heilige stad Anuradhapura in Sri Lanka is een architectonisch meesterwerk en met een hoogte van bijna 100 m een van de grootste monumenten ter wereld.
De Ruwanwelisaya Stupa in de heilige stad Anuradhapura in Sri Lanka is een architectonisch meesterwerk en een groot boeddhistisch heiligdom. Het staat ook bekend als "Mahathupa", "Swarnamali" of "Raghnamali Dagoba" en is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Sri Lanka.
Bouw van de Ruwanwelisaya stoepa
De indrukwekkende sneeuwwitte stoepa werd in 140 voor Christus gebouwd door koning Dutugemunu. Met een hoogte van 91 meter en een omtrek van 290 meter is het een van de grootste monumenten ter wereld.
De stoepa zelf staat op een massief platform, 145 m aan één kant, rustend op de ruggen van 344 stenen olifanten. Het heiligdom is een van de Solosmasthana, de 16 plaatsen van aanbidding en de Atamasthana, de 8 plaatsen van aanbidding in Anuradhapura.
Historische teksten beschreven precies hoe het machtige fundament van de Ruwanwelisaya werd gebouwd en welke materialen van welke plaatsen werden gebruikt. De koning zelf legde de eerste steen in de nacht van de volle maan in de maand "Vesakha" (april-mei), omdat veel historische gebeurtenissen in het boeddhisme, zoals de geboorte of verlichting van de eerste Boeddha of de kroning van koningen, plaatsvonden in de nacht van de volle maan.
De ongelooflijke ceremonie van het leggen van de eerste steen
Koning Dutugemunu begroef de gegraveerde steen van koning Devanampiva Tissa, een van de eerste heersers van Sri Lanka, 7 el diep in de grond. Krijgers strooiden vervolgens ronde stenen over het terrein, die vervolgens met hamers en olifanten in de grond werden geslagen.
Dit werd in precieze volgorde gevolgd door lagen klei uit de Himalaya, bakstenen, gips, kwarts, ijzer, weer klei, witte stenen, bergkristallen, stenen tegels, een mengsel van kwik, hars van een houtappel en klei, daarboven een laag brons van 20 cm, dan een mengsel van arsenicum en sesamolie en dan 10 cm zilver.
Na de voltooiing werd de fundering versierd met waterkannen, vazen en staven zilver en goud. "Arahants", spirituele boeddhistische heiligen die het nirvana hebben bereikt, gaven hun zegeningen.
In het midden van de stoepa werd een kamer binnengelaten om relikwieën van de Boeddha te bewaren. Nadat de koning zijn lofrede had uitgesproken, stierf hij vermoedelijk na 24 jaar regeren en werd herboren als een goddelijke koning.
Een andere legende vertelt over een vreselijke ziekte van de vrome koning, waardoor hij de voltooiing van de stichting niet kon meemaken. Maar zijn broer bedekte de bouwplaats met een wit doek, zodat het leek alsof de grond al klaar was en Dutugemunu gelukkig kon overgaan.
In de loop van twee millennia, voornamelijk door invallers uit Zuid-India, werd de Ruwanwelisaya meerdere malen verwoest en geplunderd, maar vervolgens steeds herbouwd, uitgebreid en gerestaureerd.
