De adembenemende grottempel van Dambulla ligt in het centrum van Sri Lanka, ongeveer 150 km ten oosten van de hoofdstad Colombo. Sinds de eerste eeuw voor Christus zijn 5 grotten van de rotsachtige berg versierd met kleurrijke Boeddha- en koningsbeelden en uitgebreide fresco's.
De Dambulla Grottempel ligt in het centrum van Sri Lanka, ongeveer 150 kilometer ten oosten van de hoofdstad Colombo. Hij dateert uit de eerste eeuwen voor Christus en is de grootste en best bewaarde boeddhistische grottempel van het land.
Sinds 1991 staat het indrukwekkende grottenstelsel, ook bekend als de "Gouden Tempel van Dambulla", op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Ook de indrukwekkende grotten hebben een vaste plaats op onze lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Sri Lanka.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Dambulla Grottempel
Fotogalerij: Dambulla grottempel
In de 2e en 3e eeuw voor Christus werd de grottempel van Dambulla beschouwd als het belangrijkste klooster van Sri Lanka. In de 1e eeuw v. Chr. werd de eerste grot door koning Valagambahu ontwikkeld tot tempel, nadat deze meer dan 15 jaar lang tijdens zijn ballingschap uit Anuradhapura had gediend als schuilplaats voor de Zuid-Indiase vervolgers.
Tegen de 11e eeuw hadden anderen zijn voorbeeld gevolgd en in de loop der tijd ontstond het enorme vergulde tempelcomplex en daarmee het religieuze centrum van Sri Lanka dat nog steeds bestaat en vandaag de dag bezocht kan worden.
Bezoek de grottempel van Dambulla
In totaal zijn er meer dan 80 grotten in de 160 meter hoge rotsachtige berg, die in 1938 via gangen en portalen werden opengesteld voor het publiek. Na een klim van ongeveer 120 meter hoogte, waarbij de kleine, soms stelende aapjes moeten worden bestreden, kunt u met een geurmengsel van most en wierookstokjes de mystieke halfduisternis induiken.
Tip: De Dambulla grottempel mag alleen worden betreden met lange broek of rok en bedekte schouders. In geval van nood kunt u ter plaatse stoffen panelen lenen om aan de dresscode te voldoen.
Bezienswaardigheden Dambulla
Naast de meer dan 150 boeddhabeelden, bevatten de tempelgrotten ook 3 beelden van Sri Lankaanse koningen, elk één van de hindoegoden Vishnu en Ganesha, en nog twee andere. De duizend jaar oude fresco's werden in de 18e eeuw gerestaureerd en tonen onder meer de verleiding van Boeddha door de demon Mara en Boeddha zelf die zijn eerste preek houdt, alsmede andere goddelijke taferelen.
Grot van de Goddelijke Koning
De belangrijkste attractie van de Dambulla grottempel zijn vijf grotten die dienen ter verering van het leven van Boeddha en die prachtig zijn versierd met schilderingen en beelden. In de eerste en grootste grot, de "Grot van de Goddelijke Koning", staat een 14 meter lang liggend Boeddhabeeld dat rechtstreeks uit de steen is gehouwen en waarvan de kleurrijke beschildering al ontelbare keren is vernieuwd.
Aan hun voeten zit Boeddha's favoriete leerling Ananda en boven zijn hoofd troont Vishnu, die de grotten zou hebben helpen scheppen.
Grot van de grote koningen
In de aangrenzende "Grot van de Grote Koningen" staan naast meer dan 50 kleurrijke Boeddhabeelden ook beelden van koning Vattagamani Abhaya uit de eerste eeuw voor Christus en koning Nissanka Malla, die volgens een inscriptie bij de ingang in de 12e eeuw 50 van de beelden liet vergulden.
Uit een scheur in de muur komt hier water, waarvan gezegd wordt dat het genezende krachten heeft. De mysterieuze bron zou afkomstig zijn van een rivier die bergopwaarts stroomt en zelfs na maanden van droogte niet opdroogt.
Cave: "Het nieuwe klooster
De derde grot, "Het Nieuwe Klooster", herbergt ook ongeveer 50 Boeddhabeelden. In de vierde grot is er een kleine dagoba die de juwelen van de koningin van Valagambahu zou hebben bevat, en in de laatste grot zijn er ook Boeddha- en koningsfiguren.
Tip: Als u de tempel zonder gids wilt verkennen, moet u uw eigen zaklamp meenemen. De grotten zijn verlicht, maar het licht is meestal spaarzaam.
Droomachtig uitzicht
Vanaf de ingang van de grot heb je overigens een fantastisch uitzicht over de vlaktes van Sri Lanka. Overigens kunt u 20 kilometer verderop de volgende fascinatie in de rots zien - de machtige Sigiriya rotstempel.
Een eindje van de grottempel vandaan is het bewijs dat de grotten ook al gebruikt werden voordat het boeddhisme in Sri Lanka arriveerde. In Ibbankatuwa zijn enkele menselijke skeletten gevonden die hier 2700 jaar geleden zijn begraven.
