Het rotsfort van Sigiriya ligt in het centrum van Sri Lanka op een enorme rotsheuvel van gestolde lava. Het kasteel tussen hemel en aarde werd samen met de omliggende stad gebouwd in de 5e eeuw, en de overblijfselen ervan zijn nog steeds te zien.
Het indrukwekkende rotsfort van Sigiriya ligt in het centrum van Sri Lanka en is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Sri Lanka. Op de gigantische, 200 meter hoge monoliet van gestolde lava liggen de resten van een 5e-eeuwse versterking. Sigiriya werd in 1982 toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.
Geschiedenis van het Sigiriya rotsfort
De naam "Sigiriya" is afgeleid van "Siha Giri" - "Leeuwenrots". De naam komt waarschijnlijk van de enorme leeuwenkop door wiens bek men het laatste en steilste deel van de klim naar het fort binnenging.
Het fascinerende gebouw werd in 473 opgericht door Kassapa, de toenmalige koning van Anuradhapura. Hij vermoordde zijn vader om zelf de troon te bestijgen als zoon van een concubine. Uit angst voor zijn halfbroer Moggalllana, de rechtmatige erfgenaam van de koning, liet hij Sigiriya bouwen en verschanste zich daar. Rond de Magmabock bouwde hij de nieuwe hoofdstad van zijn koninkrijk, die hij beschermde met een gracht.
Toch werd hij in 495 verslagen door Moggalllana, die de hem toekomende troon opeiste en de hoofdstad weer naar Anuradhapura verplaatste. Sigiriya werd gebruikt als kloostercomplex tot de 14e eeuw, als fort voor het koninkrijk Kandy in de 16e en 17e eeuw, en bleef daarna verlaten. In 1890 werd bij Sigiriya het eerste archeologisch onderzoek verricht, dat 100 jaar later nog intensiever werd.
Bezoek het rotsfort van Sigiriya
Van de vestingwerken en paleizen zijn nu alleen nog de funderingsmuren en enkele cisternen over. Ook van de monumentale Leeuwenpoort zijn vandaag alleen nog de twee machtige poten over. Van de ooit prachtige lusthoven rond de rotsachtige heuvel zijn nog resten over van de artistiek ontworpen fonteinen, paviljoens en een kloostercomplex, waarvan sommige zijn herbouwd. De geometrische indeling van de water-, steen- en terrastuinen is in perfecte harmonie met het natuurlijke landschap tot stand gekomen.
Tip: De klim naar de overblijfselen van de installaties op Sigiriya voert rechtstreeks langs de 200 m hoge, verticaal aflopende klif en is absoluut geen onderneming voor mensen met hoogtevrees of hoogtevrees! Er is ook geen schaduw op Lion Rock en er is niets te drinken te koop, dus neem zeker zonnebrandcrème en voldoende water mee.
Spiegelwand
Naast de ruïnes zijn er nog twee andere hoogtepunten te zien in Sigiriya. Op de weg naar het noordelijk plateau ligt de zogenaamde "spiegelwand". Deze rotswand van 15 x 20 m werd vroeger gepolijst voor de koning, zodat hij zichzelf kon zien als hij langsliep.
Tegenwoordig is het vooral belangrijk vanwege de inscripties. De Singalese spreuken en gedichten die eerdere bezoekers in de rotswand hebben achtergelaten, dateren uit de 7e tot 11e eeuw en hebben enorm bijgedragen aan de studie van de oude taal.
Cloud Girl
De tweede attractie is te zien halverwege de klim. Onder een overhangende rots zijn talrijke fresco's, meestal met vrouwen met grote naakte borsten. Via een stalen wenteltrap (deze wenteltrap bevond zich overigens oorspronkelijk in een station in Londen) kunnen de zogenaamde "wolkenmeisjes" vandaag van dichtbij worden bekeken.
Van de 500 tekeningen zijn er volgens een opschrift nog 22 over en sommige zijn in de jaren zeventig gerestaureerd.
Oorspronkelijk zou de hele westelijke muur 40 meter hoog en 140 meter lang zijn beschilderd, waarschijnlijk de grootste beeltenis ooit gemaakt. Het is niet bekend wie deze beelden voorstellen, maar zeker is dat zij lijken op de figuren in de Indiase Ajanta grotten.
Tip: Op slechts ongeveer 20 km afstand ligt de grottempel van Dambulla met zijn ontelbare Boeddhabeelden, de volgende bezienswaardigheid in de rots.
