Het Usambaragebergte in het noordoosten van Tanzania biedt een ongelooflijke biodiversiteit in een volledig ongerepte natuur. Op tochten door de "Afrikaanse Galapagos" kunt u zeldzame dieren, verborgen watervallen, exotische planten en het bekende Usambara-viooltje ontdekken.
De indrukwekkende toppen van het Usambaragebergte strekken zich uit over het noordoosten van Tanzania op de grens met Kenia en maken deel uit van onze Top 10 Bezienswaardigheden van Tanzania. De bergen, die tot 2.300 m hoog zijn, zijn nauwelijks ontwikkeld voor toerisme en bieden wandelaars en natuurliefhebbers het paradijs op aarde.
Uitgestrekte gebieden in de Usambara Mountains zijn nu ontgonnen en produceren maïs, bananen, thee en gember, maar 30% van het oorspronkelijke bergregenwoud is nog over, met vele zeldzame dier- en plantensoorten om te ontdekken.
Inhoudsopgave
Hoe kom je bij het Usambara gebergte?
De Usambara Mountains zijn het best bereikbaar vanuit Moshi via een geasfalteerde weg van ongeveer 250 km lang. Er rijden bussen vanuit Moshi, Arusha, Tanga en Dar es Salaam.
Tip: Als u slechts een korte omweg wilt maken naar het Usambaragebergte, kunt u dat doen op de weg van Arusha naar Dar es Salaam of naar de nationale parken in het zuiden van Tanzania. De verbindingen in deze richtingen zijn zeer goed ontwikkeld.
Flora en fauna in het Usambara-gebergte
Het Usambaragebergte behoort tot de 25 gebieden met de grootste biodiversiteit ter wereld. Bijna 3000 verschillende planten gedijen in deze ongelooflijke openluchtapotheek, waarvan vele geneeskrachtige eigenschappen hebben. Sommige delen van de Usambara Mountains zijn streng beschermd, zoals het Mazumbai Forest of het Amani Nature Reserve, om de oude bergregenwouden en hun zeldzame soorten te behouden.
De bekendste van deze soorten is waarschijnlijk het Usambaraviooltje, dat in veel Europese huishoudens op de keukentafel te vinden is. Andere wereldwijd unieke soorten zijn de Usambara oehoe, een kameleonsoort, de zeer bedreigde Nicoll's wevervogel en de Tanzaniaanse boomkikker. Minder waarschijnlijk is de rode Usambara vogelspin, die zich ook buiten het Usambaragebergte heeft verspreid.
In het Usambara-gebergte worden nog steeds nieuwe dier- en plantensoorten ontdekt, waardoor het gebergte onder onderzoekers ook de bijnaam"Afrikaanse Galapagos" heeft gekregen.
Klimaat in het Usambara-gebergte: Beste tijd om te reizen
Het klimaat in het Usambara-gebergte is allesbehalve typisch Afrikaans. Er is geen spoor van de stoffige hitte van de savanne, in plaats daarvan wordt de wandelaar gestreeld door koele, frisse berglucht. Geen wonder dat de Duitse kolonisten van de kolonie Duits Oost-Afrika, die de hete zomers vaak in het Usambaragebergte doorbrachten, dit al wisten te waarderen. De sporen van het Duitse koloniale tijdperk zijn vandaag de dag nog te zien in veel gebouwen, vooral in de hoofdplaats Lushoto.
Hoewel het klimaat het hele jaar door aangenaam is, is de beste tijd om het Usambaragebergte te bezoeken van juni tot oktober. Van november tot maart heerst de hitte of het regenseizoen, waarna de paden nog enige tijd te modderig zijn om op te rijden of te lopen. Vanaf ongeveer eind mei is de grond droger en de lucht heerlijk helder.
Wandelen in het Usambara-gebergte
De wandelpaden door het Usambara-gebergte zijn idyllisch, uitgestrekt en zelden bewandeld. Ze leiden naar adembenemende uitzichtpunten en verborgen watervallen en worden begeleid door het getjilp van vogels en het gebrul van colobus-apen.
Een van de mooiste wandelroutes leidt naar het beroemdste uitzichtpunt in het Usambara-gebergte, het Irente View Point, vanwaar u de 1000 m lager gelegen Masai-vlaktes kunt overzien. Het is ongeveer een uur lopen van Lushoto.
Als u de wandeling uitbreidt naar de uitzichtpunten Kambe en Kwa Mkeke, duurt het ongeveer 5-6 uur. Het uitzicht vanaf World View Point, waar een steile klif 1.500 m de diepte in stort, is bijna nog spectaculairder.
Ook bezienswaardig is de top van Kwa Mongo. Deze berg is het best bereikbaar vanuit Soni en kan in een half uur worden beklommen. Op de top wachten kleurrijke vlinders, waarvan er 130 verschillende zijn in het Usambaragebergte, en een uitzicht op het zuidelijke Usambaragebergte met Soni, Lushoto en de Handeni vlakte. De beroemde Soni watervallen liggen ook niet ver van Soni.
Naast het adembenemende berglandschap en de fantastische natuur zijn er ook architectonische overblijfselen uit het verleden te ontdekken. Door het milde, bijna Europees aandoende klimaat werd het Usambaragebergte het centrum van missionarissen. Talrijke christelijke missieposten en kloosters, die destijds tot taak hadden de plaatselijke bevolking te bekeren, zijn nog steeds te zien.
Accommodatie in het Usambara-gebergte
De belangrijkste stad in het Usambaragebergte is Lushoto, dat ten tijde van de Duitse kolonisatie nog Wilhelmsthal heette. De stad ligt op 1.600 m hoogte midden in het Usambaragebergte. U kunt hier accommodatie huren en wandelingen met gids boeken in de beschermde bossen van het gebergte.
In het Usambara-gebergte staan echter altijd liefdevolle en door families gerunde lodges klaar, die perfecte vertrekpunten zijn voor wandelingen. Deze lodges zijn vooral geconcentreerd bij het uitzichtpunt Irente, vanwaar men een onvergetelijk uitzicht heeft over de Masai-steppe tot aan de kust.
