Vredefort-Meteoriten-Krater, Südafrika

Der Vredefort-Krater in Südafrika ist der weltweit größte sicher identifizierte Einschlagskrater eines Asteroiden aus dem Weltall und damit eine ganz besondere Sehenswürdigkeit!

Ein echtes Vermächtnis aus dem All! Der Vredefort-Krater liegt rund 120 Kilometer südwestlich der südafrikanischen Hauptstadt Johannesburg in der Nähe der Stadt Vredefort in der Provinz Free State. Der größte Einschlagskrater der Welt ist auch unter den Begriffen „Vredefort-Dome“ oder „Vredefort-Structure“ bekannt und gehört zu unseren Top 10 Sehenswürdigkeiten von Südafrika. Mehrere geologische Formationen im Gebiet des Vredefort-Kraters zählen seit 2005 zum Weltnaturerbe der UNESCO.

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Größter Einschlagskrater der Welt

Forschungen zufolge war der Asteroid, der den Vredefort-Krater hinterließ, etwa 10km groß und traf vor etwa zwei Milliarden Jahren auf die Oberfläche unseres Planeten. Der Einschlag beeinflusste Klima, Lebensbedingungen und Evolution auf der Erde nachhaltig.

Der Krater, den der gewaltige Asteroid in der Erdkruste hinterließ, beträgt die gigantischen Ausmaße von 320 mal 180 Kilometer. Das ursprüngliche Einschlagsloch, war unglaubliche 40 Kilometer tief und 100 Kilometer breit. Die Wände dieses Lochs stürzten jedoch ein und bildeten den noch heute sichtbaren Vredefort-Krater.

Inmitten des Kraters ragt eine Kuppel aus geschmolzenem und wieder erstarrtem Gestein in die Höhe, die ursprünglich für das Werk eines Vulkans gehalten wurde. Mitte der 1990er-Jahre wurde die „Vredefort-Dome“ genannte Wölbung als Meteoriteneinschlag identifiziert, denn dort fanden sich Minerale, die nur durch ein spektakuläres kosmisches Ereignis, wie eben einen Meteoriteneinschlag, entstehen konnten. So wie der 10 Kilometer breite „Vredefort-Ring“, der noch vom ursprünglichen Einschlag übrig ist, wurde auch diese Aufwölbung zum Weltnaturerbe erklärt.

Besuch des Vredefort Meteoritenkraters

Der Einschlagskrater ist auch heute noch, nach 2 Milliarden Jahren, aus einer Höhe von 10.000m erkennbar. Dennoch wirkt der Vredefort-Krater aus der Nähe betrachtet am eindrucksvollsten. Die Berge und Täler des Kraters wurden mittlerweile von der Natur zurückerobert und bilden heute einen fantastischen Naturschauplatz.

Somit kommen am Vredefort-Krater nicht nur Geologen und Weltraumforscher auf ihre Kosten, auch Naturliebhaber und Hobby-Ornithologen werden von dieser einmaligen Stätte begeistert sein. Nirgendwo sonst auf der Welt wurde der Menschheit die zerstörerische und schöpferische Kraft der Natur so eindrucksvoll präsentiert.

Der beste Ausgangspunkt für Erkundungen des Vredefort-Kraters bietet die kleine Stadt Parys. Touren, Wanderungen und Ausflüge im und um den Vredefort-Krater werden vor Ort angeboten und bringen den Besuchern dieses spektakuläre Zeugnis aus dem Weltraum näher.

Weiterführende Links:

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Offizielle Website des Vredefort Meteoritenkraters

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