De Vredefortkrater in Zuid-Afrika is 's werelds grootste betrouwbaar geïdentificeerde inslagkrater van een asteroïde uit de ruimte, waardoor het een heel bijzonder gezicht is!
Een echte erfenis uit de ruimte! De Vredefortkrater ligt ongeveer 120 kilometer ten zuidwesten van de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Johannesburg bij de stad Vredefort in de provincie Vrijstaat. De grootste inslagkrater ter wereld staat ook bekend als "Vredefort Dome" of "Vredefort Structure" en is een van onze top 10 bezienswaardigheden van Zuid-Afrika. Verschillende geologische formaties in het gebied van de Vredefortkrater zijn sinds 2005 UNESCO Werelderfgoed.
Grootste inslagkrater ter wereld
Volgens onderzoek was de asteroïde die de krater van Vredefort verliet ongeveer 10 km groot en sloeg hij ongeveer twee miljard jaar geleden in op het oppervlak van onze planeet. De inslag had een blijvend effect op het klimaat, de levensomstandigheden en de evolutie op aarde.
De krater die de enorme asteroïde achterliet in de aardkorst heeft de gigantische afmetingen van 320 bij 180 kilometer. Het oorspronkelijke inslaggat was een ongelooflijke 40 kilometer diep en 100 kilometer breed. De wanden van dit gat stortten echter in en vormden de Vredefort-krater, die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is.
In het midden van de krater rijst een koepel van gesmolten en opnieuw gestolde rotsen de lucht in, waarvan men oorspronkelijk dacht dat het het werk was van een vulkaan. Midden jaren negentig werd de koepel, "Vredefort Dome" genoemd, geïdentificeerd als een meteorietinslag, omdat er mineralen werden gevonden die alleen konden worden gevormd door een spectaculaire kosmische gebeurtenis, zoals een meteorietinslag. Net als de 10 kilometer brede "Vredefort-ring" die overblijft van de oorspronkelijke inslag, is ook deze uitstulping uitgeroepen tot werelderfgoed.
Bezoek aan de meteorietkrater van Vredefort
De inslagkrater is vandaag, na 2 miljard jaar, nog steeds zichtbaar vanaf 10.000 meter hoogte. Toch ziet de krater van Vredefort er van dichtbij het indrukwekkendst uit. De bergen en dalen van de krater zijn inmiddels door de natuur heroverd en vormen nu een fantastisch natuurlijk decor.
Zo komen niet alleen geologen en ruimteonderzoekers aan hun trekken in de Vredefortkrater, maar ook natuurliefhebbers en amateur-ornithologen zullen enthousiast zijn over deze unieke site. Nergens ter wereld is de vernietigende en scheppende kracht van de natuur zo indrukwekkend aan de mensheid voorgesteld.
Het beste vertrekpunt om de Vredefortkrater te verkennen is het stadje Parys. Tours, wandelingen en excursies in en rond de Vredefortkrater worden ter plaatse aangeboden en brengen bezoekers dichter bij deze spectaculaire getuigenis vanuit de ruimte.
Verdere links:
