The Big Hole in de Zuid-Afrikaanse stad Kimberley is een spectaculair overblijfsel van een 19e-eeuwse diamantmijn en het grootste door mensen gemaakte gat op aarde.
The Big Hole ligt in het centrum van Zuid-Afrika in de stad Kimberley en is het grootste door mensen gemaakte gat ooit. Het is ontstaan uit de voormalige Kimberley-mijn, waar tot 1914 14,5 miljoen karaat diamant werd gedolven.
Inhoudsopgave
Wie heeft de grootste?
Een vergelijkbaar spectaculair open gat bevindt zich ongeveer 100 km ten zuidwesten in Bloemfontein. Er is een dispuut tussen deze twee gaten voor de titel van het grootste gat ter wereld, want dat van Kimberley is dieper, maar dat van Bloemfontein "Jagersfontein" is volumineuzer. In ieder geval geldt de benaming alleen voor gaten die met dynamiet en eenvoudig gereedschap zijn gemaakt, want het met machines gegraven dagbouwgat in Chuquicamata in Chili is nog groter.
Of het nu wel of niet het grootste is, The Big Hole of Kimberley is spectaculair om te zien. Het bijna cirkelvormige gat heeft een omtrek van 1,6 km, een diameter van 460 m en een diepte van 240 m.
Ontstaan van het Grote Gat in Kimberley
Na toevallige diamantvondsten in open velden werd de regio Zuid-Afrika ontdekt als diamantmijn. Tegen 1870 werkten 500.000 mensen in de diamantvelden rond Kimberley. Veel van de diamantzoekers stierven door slechte hygiëne, slechte voeding, gebrek aan water en extreme hitte.
In 1871 kochten de broers Johannes Nicolaas en Diederik Arnoldus de Beer landbouwgrond in Zuid-Afrika waarop datzelfde jaar The Big Hole zou worden gebouwd. Er werd 22 miljoen ton aarde uit het gigantische gat gehaald. Al snel moesten ze de mijnen verkopen, maar de verschillende mijnen fuseerden tot één grote die hun naam aannam. Het bedrijf "De Beers" controleert vandaag de dag nog steeds vrijwel de gehele wereldwijde diamantmarkt.
Het gewicht van de tot 1914 gedolven diamanten bedroeg meer dan 2.700 kilogram, waarna het werk aan de diamantmijnen moest worden gestaakt wegens gebrek aan winstgevendheid.
The Big Hole vandaag
Tegenwoordig is The Big Hole gedeeltelijk gevuld met grondwater, waarvan het waterniveau tot 175 m onder de grond reikt. Er worden rondleidingen rond het gat aangeboden en vanaf een stalen steiger kunt u een voorzichtige blik in de gapende afgrond werpen.
Aan de rand van het spectaculaire gat is een groot mijnbouw- en openluchtmuseum ingericht, waar de geschiedenis en de werking van de diamantindustrie in Kimberley, van de mijnbouw tot het verdere transport, wordt gepresenteerd. Gereedschap, foto's en archiefdocumenten uit de afgelopen eeuwen brengen de diamantkoorts van weleer weer tot leven. Zelfs de reconstructie van een mijnschacht kan worden bezocht.
Natuurlijk zijn er ook veel van de kostbare fonkelende stenen te zien. Naast de tentoongestelde diamanten wordt het leven in Kimberley in die tijd gepresenteerd in het openluchtmuseum met originele huizen. Het museum is vanaf het stadhuis van Kimberley te bereiken met een historische tram.
Verdere links:
