Klimmen en wandelen als in het paradijs: Door strenge beperkingen blijft het overweldigende landschap van de Cederberg Wilderness Area volledig onaangetast en biedt het unieke natuurervaringen.
De 71.000 hectare grote Cederberg Wilderness Area staat bekend om zijn adembenemende landschappen en bizarre rotsformaties. Vanwege de biodiversiteit aan dieren en planten staat de Cederberg Wilderness Area, samen met de wereldberoemde Cape Floral regio, sinds 2004 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het spectaculaire landschap staat ook op onze lijst van de top 10 bezienswaardigheden van Zuid-Afrika.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Cederberg Wilderness Area
Fotogalerij: Cederberg Wilderness Area
Beste tijd om de Cedar Mountains te bezoeken
De beste tijd om de regio te bezoeken is tijdens de Europese wintermaanden, want de Afrikaanse zomer van november tot februari is heet en droog onder een meestal onbewolkte hemel. De winter daarentegen is koud en regenachtig, zelfs sneeuw kan de bergtoppen bedekken en bruggen en doorgangen in het natuurpark staan vaak onder water en zijn onbegaanbaar.
De enige reden om in het regenseizoen te komen: In augustus en september zijn de zachte hellingen van het cedergebergte bedekt met een schijnbaar eindeloos tapijt van bloesems.
Tip: De onbewolkte hemel en de droge lucht in de zomer creëren uitstekende omstandigheden voor een adembenemende sterrenhemel. Een amateur-observatorium in de Cederberg Wilderness Area brengt bezoekers dichter bij de hemellichamen.
Hoe komt de Cederberg Wilderness Area aan zijn naam?
Het spectaculaire berglandschap is genoemd naar de bedreigde Clanwilliam ceder, die alleen in deze regio voorkomt. In de 20e eeuw werden de ceders bijna uitgeroeid door de bouwwoede, waarbij alleen al van 2700 bomen telefoonpalen werden gemaakt. In 1973 werd hieraan een einde gemaakt en werd de habitat van de Clanwilliam ceder onder bescherming geplaatst.
Tegenwoordig zijn de oude, knoestige bomen met de bijna witte stammen nog maar zelden te zien, maar dankzij herbebossingsprogramma's zou de naam van de Cederberg Wilderness Area binnenkort weer coherent moeten zijn.
Bovendien wordt de rooibosplant in het Cedergebergte geteeld voor de gelijknamige thee, die bijna uitsluitend in zuidelijk Afrika wordt geoogst.
Hoe kom je in de Cederberg Wilderness Area?
De Cederberg Wilderness Area ligt in de Cedar Mountains in het westen van Zuid-Afrika tussen de steden Clanwilliam, Wupperthal en Citrusdal. Het ligt ongeveer 200 km ten noorden van Kaapstad en is gemakkelijk bereikbaar met de auto. Vanuit Kaapstad is de toegang tot de Wildernis via Citrusdal. Vanaf daar leidt een pad rechtstreeks naar de Cedar Mountains (voertuig met vierwielaandrijving sterk aanbevolen!).
Wandelen, kamperen en klimmen in de Cedar Mountains
De Cederberg Wilderness Area is gericht op ecotoerisme, dus de populairste activiteiten vinden buiten in de natuur plaats. De meeste toeristen komen om te wandelen, kamperen en klimmen. De belangrijkste campings zijn Algerije, gerund door CapeNature, en de particulier onderhouden Sanddrif, Driehoek, Jamaka en Kromrivier.
Wandel- en trektochten zijn er volop in de Cederberg Wilderness Area, zowel eendaagse als meerdaagse wandelingen, waarvan de meeste hun oorsprong vinden in de oude houthakkerspaden. En wie niet zo goed ter been is en liever met de auto reist, kan gemakkelijk overstappen op de talrijke routes met vierwielaandrijving.
Het hoogste niveau van wandelen wordt bereikt bij het"Senior Scout Adventure". Elk tweede jaar vormen de Cedar Mountains het decor voor deze tiendaagse wedstrijd van de Zuid-Afrikaanse Scouts.
Klimroutes zijn vooral te vinden in de regio rond de Tafelberg en Krakadouw. De ruige zandsteen van het Cedergebergte biedt de ideale omstandigheden voor spectaculair klimmen.
Tip: Een gedetailleerde kaart van het gebied met gemarkeerde routes, accommodatie en bezienswaardigheden is verkrijgbaar bij het Algeria Forest Station, dat ook vaak de mooiste camping in de Cederberg Wilderness Area wordt genoemd.
Attentie beperkingen!
De autoriteiten van de Cederberg Wilderness Area letten streng op de bescherming ervan en daarom is het gebied verdeeld in verschillende zones, waarvan slechts enkele door toeristen mogen worden bezocht. Slechts 50 bezoekers per dag in groepen van maximaal drie personen mogen een van deze zones betreden om de impact van mensen op de wildernis zo laag mogelijk te houden.
Om teleurstelling te voorkomen moet een vergunning voor een bezoek aan de Cederberg Wilderness Area zo vroeg mogelijk worden aangevraagd. Dit kan enkele weken van tevoren bij de VVV in Clanwilliam of Citrusdal.
Bezienswaardigheden in de Cederberg Wilderness Area
De Cederberg Wilderness Area wordt nauwelijks bevolkt door mensen vanwege de rotsachtige ondergrond, de hoge ligging en de droge hitte. Hierdoor kan de natuur zich in het beschermde gebied absoluut ongestoord ontwikkelen.
Tussen de imposante berghellingen verschuilt zich dan ook een veelheid aan dieren, zoals het schuwe luipaard, de elegante caracal, ook wel woestijnlynx genoemd, de valkkat, stekelvarkens en dassen, het schattige klipschaap, stokstaartjes en mangoesten, bergzebra's en oryxantilopen, bavianen en meer dan honderd verschillende vogelsoorten. De gitzwarte Kaapse adelaar en de buizerd zijn de meest waargenomen roofvogels. Het Olifantsriviersysteem herbergt ook de grootste overvloed aan vissoorten ten zuiden van de Zambezi.
Bijna geen van deze dieren kan gevaarlijk zijn, klimmers in de bergen moeten alleen oppassen voor de giftige berg- en pofadders en de zwarte spugende cobra.
Rotsformaties in de Cederberg Wilderness Area
De Cedar Mountains bestaan grotendeels uit scherp begrensd, roodachtig zandsteen. Het relatief poreuze gesteente wordt gemakkelijk vervormd door erosie en verwering. In de loop van duizenden jaren zijn in de Cederberg Wilderness Area enkele dramatische rotsformaties ontstaan, zoals het Maltezer Kruis, de Wolfbergboog en de Wolfbergscheuren. Deze spectaculaire natuurwerken kunnen tijdens wandeltochten worden bezocht.
Rotstekeningen van de San
Amateur archeologen komen ook aan hun trekken in de Cedar Mountains. Het San volk heeft zich hier vereeuwigd door middel van rotstekeningen in grotten en op overhangende rotsen. De rotstekeningen zijn 300 tot 6000 jaar oud. De San leefden hier ooit in harmonie met de natuur voordat de Europese kolonisten de ceders omhakten voor hun huizen en velden en de San verdreven.
Er zijn geen rondleidingen of gemarkeerde paden die naar de rotstekeningen leiden, de vindingrijke wandelaar kan ze helemaal zelf ontdekken. Uit het verleden groeten ook enkele visfossielen van 450 miljoen jaar oud.
Tip: Het vernielen of onteren van de rotstekeningen is streng verboden en wordt bestraft met hoge boetes of zelfs tot twee jaar gevangenisstraf.
Verdere links:
Officiële website van de Cederberg Wilderness Area in Zuid-Afrika
