In de Sossusvlei in het Namib-Naukluft National Park liggen de vermoedelijk hoogste zandduinen ter wereld te midden van een spectaculair duinlandschap.
De Sossusvlei ligt in het zuidwesten van Namibië en is de belangrijkste attractie van het Namib-Naukluft National Park en een van onze top 10 bezienswaardigheden in Namibië. De Sossusvlei wordt omringd door de hoogste zandduinen ter wereld en zou op de reisroute van elke Namibische reiziger moeten staan. Sinds 2013 staat de Sossusvlei als onderdeel van de Namib Sand Sea op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Inhoudsopgave
FOTO'S: Sossusvlei, Namib-Naukluft National Park
Fotogalerij: Sossusvlei in het Namib-Naukluft Nationaal Park
Wat betekent Sossusvlei?
Vlei" is de naam van een met zout bedekt kleigebied, "Sossus" betekent "blinde rivier" in de Nama-taal. Sossusvlei verwijst naar de plaats waar de Tsauchab-rivier in het eeuwige zand van de Namib-vlakte sijpelt, ongeveer 50 km voordat hij de Atlantische Oceaan zou bereiken. Ongeveer eens in de tien jaar regent het genoeg om de zoutpan te vullen met enkele centimeters water, waardoor een prachtig turkooisblauw meer ontstaat. Meestal is de Sossusvlei echter helemaal droog.
Vlak bij de Sossusvlei zijn andere "dode rivier-einden", Deadvlei aan het eind van de Sossusvlei en Hiddenvlei aan het eind van de weg. Het bijzondere aan deze vleis zijn de dode acacia's op hun oevers. Door de extreme droogte vergaan ze uiterst langzaam en hun zwarte takken steken nog steeds als spichtige vingers uit het woestijnzand.
En toch is er ook leven op de vleis. Het rode zand wordt herhaaldelijk bedekt door de doornige struiken van de nara-plant en af en toe scharrelen er hagedissen, insecten of slangen door het zand. De vreemde oryx gazelle maakt ook zijn opwachting.
De hoogste zandduinen ter wereld bij de Sossusvlei
Rond de Vlei rijzen de vermoedelijk hoogste zandduinen ter wereld met meer dan 300 meter de lucht in. Door de constante westenwind die vanaf de Atlantische Oceaan over de Namib waait, stapelt het zand zich op tot deze gigantische duinen, die steeds verder landinwaarts worden geblazen. De hoogste van de duinen heet Big Daddy of Crazy Dune en bereikt een ongelooflijke hoogte van 380 meter.
Het eindeloze duinlandschap is ongeveer 300 km lang en 140 km breed. Overigens is de naam "Namib" afgeleid van deze leegte, want "Namib" betekent "plaats waar niets is" in de Nama-taal. De wind brengt echter ook het vocht uit de zee mee, waardoor het ijzer in het zand oxideert en de Namib zijn karakteristieke roestrode kleur krijgt. Hoe donkerder het oranje, hoe ouder het duin.
Tip: Als u in het duinlandschap van de Sossusvlei reist, moet u zeker van de gelegenheid gebruik maken om een duin te beklimmen! De onderneming is extreem zweterig (neem voldoende drinkwater en zonnebescherming mee!), maar het onvergetelijke uitzicht over de zachtrode hellingen is elke inspanning waard!
Wat is de beste manier om bij de Sossusvlei te komen?
Om bij de Sossusvlei te komen, neemt u de ingang van het Namib-Naukluft National Park bij Sesriem aan de oostgrens van het nationale park (tegen betaling). De ingang is alleen open van zonsopgang tot zonsondergang. De tijden waarop de poorten van het park openen en weer sluiten zijn te lezen bij de ingang. Als u zo vroeg mogelijk naar de Sossusvlei wilt vertrekken, moet u op de camping in Sesriem verblijven. Hier gaan de poorten van het park voor zonsopgang open, voor bezoekers die buiten overnachten gaan de poorten van het park ongeveer een uur later open.
Tip: In het hoogseizoen zijn de accommodaties en campings in het Namib-Naukluft National Park snel volgeboekt, dus boek vroeg!
Vanuit Sesriem leidt een 65 km lange asfaltweg naar de Sossusvlei, waar u zich al kunt vergapen aan de adembenemende zandduinen. Als je niet veel tijd hebt, ga dan een paar kilometer na de ingang van het park rechtsaf. Na ongeveer 15 minuten rijden bereikt u de Elim Dune, die u een klein voorproefje geeft van de spectaculaire duinen van de Sossusvlei. De hoofdroute leidt naar de beroemde Duin 45, die vanaf een parkeerplaats kan worden beklommen.
Tip: In de ochtend is het duinlandschap rond de Sossusvlei meestal erg druk, maar kort voor zonsondergang is het landschap net zo mooi en minder druk. Het enige nadeel is dat de lucht niet meer zo heerlijk helder is.
De rit van de ingang van het park naar de Sossusvlei duurt ongeveer anderhalf uur. Tot ongeveer 5 km voor de Sossusvlei kun je met de auto rijden, na de parkeerplaats onder kameeldoornbomen kun je alleen te voet of met 4WD (leeglopen!) verder door het diepe zand. Wie geen 4×4 voertuig heeft en niet door de hitte wil wandelen, kan gebruik maken van de betaalde pendeldiensten.
Sossusvlei uitstekende fotografie
De zandduinen van de Sossusvlei zijn het mooist op foto's als de zon laag staat, omdat ze dan spectaculaire schaduwen werpen. Dit spreekt duidelijk voor een overnachting in het nationale park, want u kunt vroeg genoeg vertrekken om de duinen van de Sossusvlei bij zonsopgang of zonsondergang te ervaren. Bescherm je camera's overigens goed tegen het alom aanwezige zand, anders maak je misschien wel je laatste foto's in de Namib.
Verdere links:
Accommodatieopties van de Namibië Wildlife Resorts in het Namib-Naukluft National Park
Officiële website van Sossus Dune Lodge
