Tsavo East en Tsavo West National Parks in het zuiden van Kenia waren ooit één. Ze verschillen vooral in hun vegetatie en ontwikkeling voor het toerisme. Het wild is in beide gebieden absoluut adembenemend.
De Tsavo National Parks werden in april 1948 opgericht als het tweede nationale park van Kenia. Een jaar later werden ze om administratieve redenen verdeeld in de Tsavo East en de iets kleinere Tsavo West National Parks. Beide behoren tot onze 10 mooiste nationale parken in Kenia.
Toen Kenia in 1963 onafhankelijk werd, werd de jacht in de nationale parken verboden en kwamen er steeds meer fototoeristen om de uitgestrektheid en wildheid van het ongelooflijke landschap vast te leggen.
Het Tsavo East National Park is het grootste nationale park van Kenia, met een oppervlakte van bijna 11.800 km². Met een oppervlakte van iets minder dan 9.000 km² is Tsavo West National Park ongeveer 2.000 km² kleiner dan zijn buurman. De twee nationale parken worden gescheiden door de A109 van Nairobi naar Mombasa.
Inhoudsopgave
Reis naar de Tsavo Nationale Parken
De Tsavo National Parks liggen op slechts 100 km van Mombasa en zijn in ongeveer 2 uur te bereiken via de weg van Mombasa naar Nairobi. Iets buiten de standaard safariroute van Kenia, zijn ze niet zo druk als bijvoorbeeld de beroemde Masai Mara.
Tsavo East is toegankelijk via drie poorten: Manyani Gate vanuit Voi, Bachuma Gate vanuit Mombasa en Sala Gate vanuit Malindi. Kleine vliegtuigen kunnen landen op de landingsbanen in het nationale park.
Het noorden van Tsavo West National Park is goed ontwikkeld voor het toerisme en biedt voldoende infrastructuur en accommodatie. Binnen het park zijn er drie lodges, vier kampen, vier campings en drie faciliteiten met zelfvoorzienende hutten.
Het noorden van Tsavo East National Park vanaf de Galana rivier is niet toegankelijk voor bezoekers en is dus een waardevol toevluchtsoord voor de Afrikaanse wilde dieren. Vooral de zwarte neushoorns, die begin jaren negentig bijna waren uitgestorven vanwege hun hoorn, kunnen zich daar herstellen.
Tsavo East National Park - Theater van het Wild
Het landschap in Tsavo East National Park bestaat voornamelijk uit gras- en doornstruiksavanne, die in het noorden overgaat in halfwoestijnsteppe. Naast de acacia's groeien steeds weer baobabs, waarvan sommige meer dan honderd jaar oud, uit de eindeloze vlakte.
Tsavo East is minder bebost dan Tsavo West National Park, dus is het gemakkelijker om het wild te vinden dat samenkomt bij de bekende waterpoelen, vooral in het droge seizoen.
Tip: De beste kans om goede wildfoto's te maken is vóór 11 uur en na 15 uur. Alleen al daarom zou u minstens één overnachting in Tsavo National Park moeten plannen.
Wilde dieren in Tsavo East National Park
Vooral olifanten en buffels leven in grote aantallen in Tsavo East. Het wild in Tsavo East National Park wordt gekenmerkt door de grootste olifantenpopulatie van Kenia. De geheime sterren van Tsavo East National Park zijn de zogenaamde"rode olifanten". De pachyderms, die van nature ook grijs zijn, beschermen zich tegen de brandende zon en vervelende insecten met een laagje stof dat rood is gemaakt door ijzeroxide.
Ook het aantal leeuwen is indrukwekkend. De mannelijke Tsavo-leeuwen zijn overigens interessant, omdat ze geen of slechts uiterst schaarse manen hebben, wat wordt toegeschreven aan het hete klimaat.
Naast leeuwen, olifanten en buffels herbergt Tsavo East oryx-antilopen, giraffegazellen, zwarte neushoorns, zebra's, bavianen, koedoes, impala's, hyena's, jakhalzen, cheeta's, luipaarden, wilde katten, guenons, nijlkrokodillen, nijlpaarden, struisvogels, secretarissen, buizerds, reigers en nog eens 600 vogelsoorten. Dit betekent dat de beroemde "Big Five" leeuw, luipaard, buffel, neushoorn en olifant allemaal vertegenwoordigd zijn.
Hoogtepunten van Tsavo East National Park
- Het Yatta Plateau aan de westelijke grens van Tsavo East National Park getuigt van het vulkanische verleden van deze regio. Met 290 kilometer is het het langste lavaveld ter wereld.
- Mudanda Rock is een bijna 2 km lange inselberg die fungeert als een natuurlijke dam. In het droge seizoen verzamelen honderden olifanten en andere wilde dieren zich bij de zo ontstane waterpoel.
- Iets soortgelijks gebeurt bij de Aruba Dam aan de Voi rivier, maar die is in 1952 door mensen gebouwd.
- De Galana rivier heeft ook een hoogtepunt te bieden: de Lugard watervallen, een serie woeste stroomversnellingen over bizarre rotsformaties die vooral na het regenseizoen een schuimende attractie vormen.
Tsavo West National Park - Land van de Menseneters
Betere wegen, meer gevarieerde landschappen en meer divers wild maken Tsavo West National Park populairder bij bezoekers dan Tsavo East National Park. Tsavo West National Park wordt gekenmerkt door met acacia's bedekte savannelandschappen, geïsoleerde vulkaankegels en rotsheuvels tot 1.800 meter hoog. De dieren zijn echter wat moeilijker te spotten in de voor Afrika relatief weelderige vegetatie.
Wilde dieren in Tsavo West National Park
Ook al ziet u ze misschien niet, de verscheidenheid aan dieren in Tsavo West National Park is enorm. Naast Afrika's "Big Five" leeuw, luipaard, buffel, neushoorn en olifant, zwerven wilde honden, struisvogels, giraffen, cheeta's, koedoes, nijlpaarden, stekelvarkens, koe- en dwergantilopen over de savanne. Ook de 600 vogelsoorten van het Tsavo East National Park zijn hier vertegenwoordigd en de schattige mangoesten en schapen verschuilen zich in de takken en struiken.
Hoogtepunten van Tsavo West National Park
- In het Rhino Sanctuary, waar de laatste zwarte neushoorns in de regio worden verzorgd door de Kenya Wildlife Service, kun je begeleide wandelingen maken langs de Tsavo rivier.
- De Tsavo rivier kronkelt als een groen lint door het nationale park. Er worden rondleidingen aangeboden door de dichte galerijbossen.
- De vroegere vulkanische activiteit in Tsavo West National Park wordt nog steeds aangegeven door het Shetani lavaveld aan de voet van Chyulu Hill, waar de afgelopen 200 jaar nauwelijks vegetatie heeft gegroeid.
- Een absolute must is een bezoek aan Mzima Springs, waar je de waterminnende dieren van Afrika, vooral vissen en nijlpaarden, bijzonder goed kunt observeren. Net als Lake Jipe, waardoor de grens met Tanzania loopt, wordt ook dit meer gevoed door het smeltwater van de nabijgelegen Kilimanjaro. Het kristalheldere water van de bron, gezuiverd door lavasteen, is ook een belangrijk drinkwaterreservoir voor de inwoners van Mombasa.
Klimmen in Tsavo West National Park
Tsavo West National Park staat bekend om zijn prachtige klimroutes. Op veel van de stevige, vegetatievrije rotswanden zijn steunen voor klimmers aangebracht.
De beroemdste daarvan is de 300 m hoge oostwand van Kichwa Tembo, die ook als eerste toegankelijk werd gemaakt. Het populairst is de Ivory Tower in Elephant Rocks, een van de mooiste en meest uitdagende via ferrata's in Kenia.
Wie de tocht heeft volbracht en na de inspanning neerkijkt op de vlakte waar olifanten voorbij zwerven terwijl adelaars, haviken en gieren op ooghoogte van de klimmer cirkelen, weet waarom hij de inspanning heeft geleverd. Op zeer heldere dagen kun je zelfs het silhouet van de Kilimanjaro in de verte zien.
Tip: Als u niet in de schaduw klimt, moet u uw klimtocht plannen voor de vroege ochtenduren, anders brandt de zon genadeloos op elke rotswand.
Toestemming om te klimmen krijg je van de Mountain Club of Kenya (MCK), waar je ook toestemming kunt krijgen om te kamperen op de Tsavo rivier. De vrijheden van de MCK in het nationale park zijn een groot voorrecht, wie in het nationale park klimt of kampeert dient zich daar voorbeeldig naar te gedragen.
Film "De Geest en de Duisternis
De Hollywoodfilm "The Ghost and the Darkness" met Michael Douglas is gebaseerd op het verhaal van twee mensenetende leeuwen in het Tsavo National Park, waarvan in 1898 een dertigtal arbeiders die de Britse spoorweg door Kenia aanlegden, het slachtoffer werden. Inmiddels wordt aangenomen dat de arbeiders door de inheemse bevolking zijn ontvoerd om de aanleg van de spoorlijn tegen te houden.
Kenia Nationale Parken Safari Kaart
In bepaalde Keniaanse nationale parken is de elektronische safarikaart (voorheen smartcard) ingevoerd omdat contant geld vaak op mysterieuze wijze is verdwenen zodra het de handen van toeristen heeft verlaten. De Safari Card is meestal verkrijgbaar bij de hoofdpoort in bepaalde nationale parken en is geldig (indien niet gepersonaliseerd) voor 24 uur waarin het nationale park kan worden bezocht.
Tip: In sommige reisgidsen staat dat je zonder safarikaart niet in een nationaal park kunt komen. Dit is niet helemaal waar. Vaak mag je zonder safarikaart niet door de zijpoorten, maar moet je naar de hoofdpoort rijden. In sommige nationale parken wordt het niet eens gevraagd, of kun je zonder Safari Card gewoon contant de entree betalen en krijg je een papieren kaartje.
Verdere links:
Informatie over Tsavo East National Park van de Kenya Wildlife Service
Informatie over Tsavo West National Park van de Kenya Wildlife Service
Officiële website van de Mountain Club of Kenya
Informatie over de Safari Card van Kenia
