Des rues étroites et sinueuses, des murs peints de couleurs vives et le cliquetis du plus vieux tramway du monde caractérisent le quartier insouciant de Santa Teresa, dans les montagnes de Rio.
Santa Teresa peut être considéré sans hésitation comme le quartier le plus coloré de Rio et fait partie de notre top 10 des attractions de Rio de Janeiro.
Un peu à l'écart dans l'arrière-pays montagneux de la mégapole brésilienne, on rencontre dans les ruelles pavées des artistes insouciants qui semblent laisser libre cours à leur talent à chaque coin de rue. Loin des masses de touristes de Copacabana et d'Ipanema, la vie est ici calme et tranquille, comme dans la "vraie" vie brésilienne.
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IMAGES : Quartier de Santa Teresa à Rio de Janeiro
Galerie de photos : quartier de Santa Teresa à Rio de Janeiro
Du couvent des carmélites au quartier des artistes
Au milieu du 18e siècle, le quartier s'est développé autour du couvent Santa Teresa, qui donne encore aujourd'hui son nom au quartier. Au 19e siècle, c'est ici que résidait la classe supérieure de Rio, dont faisaient partie les Européens émigrés, parmi lesquels de nombreux Allemands. C'est également pour cette raison que les ambassades européennes se sont installées à Santa Teresa.
Le charme des graffitis et la vue sur la côte de Santa Teresa
Aujourd'hui, Santa Teresa ne fait plus partie des quartiers chics de Rio, mais a su conserver son charme de quartier artistique. De nombreux murs et maisons de Santa Teresa sont décorés de peintures murales aussi artistiques que colorées, qui confèrent à ce quartier vallonné son atmosphère unique.
Les rues typiques, étroites et sinueuses, si appréciées des touristes, sont bordées de façades Art déco et emplies de délicieuses odeurs qui se répandent autour des locaux accueillants du quartier.
Le Bar do Mineiro, un bistrot brésilien classique, l'Aprazivel franco-brésilien avec son jardin tropical et le restaurant Espirito Santo avec sa terrasse panoramique et ses plats amazoniens comptent parmi les établissements les plus connus de Santa Teresa.
La vue sensationnelle sur la côte de Rio est une autre raison pour laquelle Santa Teresa fait partie de notre top 10 des attractions de Rio de Janeiro. C'est depuis le Parque das Ruinas, une maison de maître désaffectée dont il ne reste que les murs, que la vue panoramique est la plus spectaculaire. Juste à côté se trouve d'ailleurs le Museu Chacara do Ceu, qui expose non seulement des artistes brésiliens, mais aussi des maîtres de la peinture internationale comme Miro et Matisse.
Le quartier de Rio, plein d'art coloré
L'Escada Selaron, décorée de mosaïques colorées du haut en bas, est probablement l'exemple le plus célèbre du savoir-faire des artistes de Santa Teresa. Cet escalier artistique a été créé le 9 mars 2012 par l'artiste chilien Jorge Selaron en "hommage au peuple brésilien".
Outre les nombreuses œuvres d'art, la multitude de bâtiments coloniaux abritant des ateliers, des galeries d'art et de petits musées contribuent à l'atmosphère culturelle de Santa Teresa. Le tramway, dont le cliquetis emplit les ruelles étroites à intervalles réguliers, est également précieux du point de vue de l'histoire culturelle, car il s'agit du plus ancien tramway du monde.
Le plus vieux tramway du monde
Le tramway de Santa Teresa, appelé "Bonde", transporte ses passagers de A à B sans interruption depuis 1877. Il n'est donc pas seulement le plus vieux tramway du monde, mais aussi le plus ancien moyen de transport électrique sur rails d'Amérique du Sud. Son histoire est racontée au Museu do Bonde.
Outre la mondialement connue Copacabana ou la statue du Christ visible de loin, le tramway Santa Teresa est régulièrement cité comme emblème de Rio. Inutile de préciser que Santa Teresa ne peut être quittée qu'après un trajet dans le fameux "Bonde".
En route pour Santa Teresa depuis 1877
Dans les premières années, le tramway entre le centre de Rio et Tijuca était encore tiré par des chevaux, mais dès 1896, il fut le premier tramway d'Amérique du Sud à être électrifié et à passer au rail. Le réseau de tramways de Rio de Janeiro a été successivement étendu puis réduit au cours des décennies suivantes.
Aujourd'hui, à l'exception des bus, le tramway est à nouveau le seul moyen de transport public qui relie le quartier de Lapa à Santa Teresa via l'aqueduc carioca, blanc comme neige.
De 2011 à 2015, l'exploitation a été interrompue en raison d'un accident mortel. Entre-temps, le tramway a été rénové et les wagons jaune vif circulent à nouveau. Avec le tramway de Braunschweig, le tramway Santa Teresa est le dernier au monde à circuler sur une voie de seulement 1,1 mètre.
Resquilleurs à Santa Teresa
Celui qui monte à l'arrêt du centre-ville doit acheter un ticket, celui qui saute simplement en route aux wagons sans portes ni fenêtres peut monter gratuitement - les enfants des rues de Rio l'ont vite compris. Sans billet valable, il n'y a cependant aucun droit à une place assise ni à l'arrêt du tramway à chaque station.
Celui qui a sauté au lieu de monter doit donc, le cas échéant, sauter au lieu de descendre. En tant que touriste, il est recommandé de payer le prix du billet, notamment pour que ce symbole de Rio continue à vivre.
