L'Igreja de São Francisco à Salvador da Bahia est probablement la plus belle et la plus impressionnante église de la ville. De l'extérieur, l'église franciscaine semble encore plutôt simple, mais à l'intérieur, les ornements en or incroyablement prodigues coupent presque le souffle.
L'Igreja de São Francisco dans le Pelourinho, un magnifique quartier de Salvador da Bahia au Brésil, est, avec son couvent attenant, un monument important de l'architecture coloniale brésilienne. La plus somptueuse église baroque de la ville fait partie de notre top 10 des curiosités de Salvador da Bahia. Elle se trouve au bout de la Praça Anchieta et est déjà bien visible depuis la célèbre place Terreiro de Jesus. Sur la place devant l'église, on est déjà accueilli par une croix monumentale.
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IMAGES : Igreja de São Franisco à Salvador da Bahia
La première église de l'ordre franciscain à Salvador da Bahia a été construite par le moine franciscain Melchior de Santa Catarina en même temps que le couvent dès 1587, mais elle a été détruite lors de l'invasion hollandaise. Le couvent actuel a été commencé presque un siècle plus tard, en 1686, et a attendu des décennies avant d'être achevé.
La construction de l'Igreja de São Francisco a suivi en 1708 et a pu être achevée dès 1723. L'aménagement de l'intérieur dura cependant encore une bonne partie du 18e siècle et fit appel à de nombreux artistes renommés. En 1755, la majeure partie de l'intérieur était achevée.
Magnifique architecture de l'Igreja de São Francisco
De l'extérieur, l'Igreja de São Francisco semble plutôt sobre. Son architecture s'inspire du style maniériste et a probablement été inspirée par la Catedral Basílica de Salvador, située à proximité, au Terreiro de Jesus.
La décoration de la façade est limitée et les deux clochers blancs ne sont pas du tout décorés. La seule chose inhabituelle est que, contrairement à la plupart des autres églises franciscaines à nef unique du nord-est du Brésil, l'Igreja de São Francisco possède trois nefs.
Mais quand on entre dans l'Igreja de São Francisco, on retient son souffle et on comprend soudain pourquoi la décoration intérieure de l'église s'est étalée sur près de 150 ans. Une richesse incommensurable de sculptures et d'ornements dorés s'offre au regard, où qu'il se pose. Il semble que chaque millimètre de la surface des murs, du sol, des colonnes et du plafond ait été utilisé pour cette décoration fantastique.
L'Igreja de São Francisco est l' exemple le plus complet et le plus imposant de l'art de la sculpture portugaise et brésilienne. On estime qu'une tonne d'or a été utilisée.
L'autel est décoré d'or sur toute sa surface et est gardé par des oiseaux et des anges, le plafond est composé d'une incroyable variété de panneaux magistralement sculptés et peints.
La partie inférieure du mur de la chapelle principale est décorée de peintures sur carreaux bleus et blancs de Lisbonne, représentant la vie de saint François d'Assise. Ces tableaux, appelés "azulejos", ont été réalisés en 1737 par l'artiste portugais Bartolomeu Antunes de Jesus.
Le couvent franciscain qui en fait partie n'est certes pas aussi richement décoré que l'Igreja de São Francisco, mais il compte également parmi les exemples les plus importants de l'art baroque. Le plafond en bois du hall d'entrée a été peint en 1774 par José Joaquim da Rocha, qui avait déjà décoré l'Igreja Nossa Senhora da Conceição da Praia dans la ville basse de Salvador, et on y retrouve également les peintures de carreaux bleus et blancs de Lisbonne.
Moyennant un petit prix d'entrée, les visiteurs peuvent admirer l'incroyable splendeur de l'Igreja de São Francisco, mais les photos avec flash ne sont pas autorisées.
Igreja da Ordem Terceira de São Francisco
Juste à côté de la somptueuse Igreja de São Francisco se trouve l'à peine moins somptueuse Igreja da Ordem Terceira de São Francisco. L'église du troisième ordre franciscain a été construite au début du 18e siècle et est également un chef-d'œuvre baroque.
Son impressionnante décoration de façade, longtemps cachée derrière le crépi, n'a été redécouverte et entièrement rénovée qu'au début du 20e siècle. Contrairement à la façade sobre de l'Igreja de São Francisco, celle-ci regorge de sculptures, de reliefs, de guirlandes et de couronnes.
L'intérieur de l'Igreja da Ordem Terceira de São Francisco vaut également la peine d'être vu, en particulier les peintures du plafond de Franco Velasco, les azulejos du Portugal et les peintures remarquables du cloître. Un petit musée permet d'admirer des objets sacrés, des statues et des vêtements liturgiques.
