La Paz, le siège du gouvernement le plus haut du monde, peut également être considérée comme la capitale officieuse de la Bolivie d'un point de vue culturel. Avec sa multitude de musées et de marchés, ainsi que les nombreuses destinations d'excursions dans ses environs, La Paz devrait figurer sur toute carte touristique pour des vacances en Bolivie.
La Paz, capitale du département du même nom dans l'ouest du pays et siège du gouvernement le plus haut du monde, offre une vue à couper le souffle au milieu du haut plateau de l'Altiplano. Elle n'est certes pas la capitale de la Bolivie (c'est Sucre), mais elle représente néanmoins un centre important sur le plan économique et surtout culturel - qui fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Bolivie.
Le centre-ville de La Paz peut être comparé à n'importe quelle autre grande ville d'Amérique du Sud. De plus en plus occidentalisé, le paysage urbain est dominé par des banques et des bureaux modernes, des enseignes lumineuses et des chaînes de magasins internationales.
Malgré son importance, La Paz n'a guère de monuments historiques datant de l'époque coloniale à offrir. L'argent a souvent manqué pour conserver les vénérables bâtiments et certains acheteurs de terrains ont préféré construire du neuf plutôt que de restaurer à grands frais. Les plus beaux exemples d'architecture coloniale se trouvent sur les places centrales du centre-ville.
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Place Murillo
La Plaza Murillo est la place centrale de La Paz et l'une des plus belles de la ville. Avec la cathédrale de La Paz, le palais des congrès et le palais du gouvernement, elle est bordée sur deux côtés par les bâtiments coloniaux les plus impressionnants du centre-ville. On y trouve également l'ancien tout premier cinéma de Bolivie, situé dans l'actuel Grand Hôtel Paris.
Astuce : Observez l'horloge sur le fronton du bâtiment du congrès - ses aiguilles tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre !
IMAGES : Plaza Murillo à La Paz
Galerie de photos : Plaza Murillo à La Paz
Plaza de San Francisco
La Plaza de San Francisco a également été le théâtre de manifestations et de révolutions, mais son architecture n'est pas aussi grandiose. Elle est dominée par l'imposante Basílíca de San Francisco, qui peut être visitée gratuitement ou dans le cadre d'une visite guidée.
La visite vaut la peine d'être effectuée non seulement dans les locaux du monastère et le musée d'art sacré qui y est rattaché, mais aussi dans la crypte, sur le clocher et sur le toit de la basilique.
Calle Sagarnaga
Au sud de la Plaza San Francisco, la Calle Sagarnaga est sans doute la rue la plus touristique de La Paz. Ce sont surtout les routards et les voyageurs individuels qui s'y pressent entre les nombreux cafés, hôtels bon marché et agences de voyage.
Point de vue de Killi Killi
Parmi la multitude de points de vue qui s'étendent dans et autour de La Paz sur les flancs de la Cordilla Real, le Killi Killi est certainement le plus beau. Il est le seul à se trouver au cœur de la ville et offre un panorama époustouflant à 360 degrés, qui s'étend au-delà des toits de La Paz jusqu'à la Valle de la Luna.
L'ascension et le séjour à 3.600 mètres ne sont toutefois pas sans difficultés et ne devraient pas être tentés sans une acclimatation préalable à l'altitude. Des taxis et des bus desservent également la plateforme d'observation.
Museo Casa de Murillo
Capitale culturelle de la Bolivie, La Paz est un véritable trésor pour les amateurs de musées. Des centaines de petits et grands musées sur tous les thèmes imaginables sont disséminés dans toute la ville. Quatre d'entre eux, les Museos Municipales, se trouvent à proximité de la Plaza Murillo, dans la Calle Jaén, la rue la mieux conservée de l'époque coloniale.
Le plus grand et le plus connu est le Museo Casa de Murillo, qui se trouve sur la place du même nom. Plus de 6.000 pièces d'exposition racontent l'histoire de l'indépendance de la Bolivie dans l'ancienne maison du combattant de la liberté Pedro Domingo Murillo. Outre des documents et des artefacts historiques, on peut également y voir des objets d'art et du mobilier coloniaux.
Museo de Coca
Au moins aussi connu, si ce n'est plus, est le plus grand musée du monde consacré à la coca, dans lequel les visiteurs apprennent tout ce qu'il y a à savoir sur la fameuse plante enivrante, en plus de dégustations intéressantes.
Museo Nacional de Arte
Les amateurs d'art sont à la bonne adresse dans le bâtiment baroque du Museo Nacional de Arte, construit en 1775 dans la Calle Comercio. Il met l'accent sur l'art bolivien avec des peintures, du mobilier, de la porcelaine, des sculptures et des textiles et fait partie des plus grands musées d'art d'Amérique du Sud. La Casa Museo Marina Nuñez del Prado est un musée dédié aux sculptures d'inspiration quechua et aymara de l'artiste bolivienne Marina Nuñez.
Museo Nacional de Arqueología de Bolivia
Si vous souhaitez vous informer sur le passé intéressant de la Bolivie et de ses cultures, vous devriez visiter le Museo Nacional de Arqueología de Bolivia. Le musée national d'archéologie est consacré à l'histoire précolombienne du pays et présente des pièces de céramique, de pierre et de métal vieilles de plusieurs siècles.
Autres musées et culture à La Paz
En outre, La Paz possède un musée d'histoire naturelle, un musée ethnographique, un musée de l'or, un musée des instruments de musique, le Museo Del Litoral sur la guerre du salpêtre perdue contre le Chili et le Museo Costumbrista, où des poupées en porcelaine présentent des vêtements traditionnels du début du 19e siècle.
Le Centro Cultural Museo San Francisco, qui est directement rattaché à la basilique San Francisco sur la place du même nom, vaut également le détour. Il abrite des fresques artistiques des 17e et 18e siècles, ainsi que plusieurs peintures sacrées, dont la plupart ont été réalisées par des artistes indigènes.
La scène culturelle de La Paz est tout aussi riche que la diversité des musées. Presque tous les jours, il est possible d'assister à une pièce de théâtre, un concert, une lecture ou un festival quelque part dans la ville. Il est frappant de constater l'amour des habitants pour les danses traditionnelles boliviennes, qui jouent également un rôle important lors des défilés en plein air, à la Casa de la Cultura, au Teatro Municipal dans la Calle Jaén ou tout simplement sur les places et au bord des routes.
Shopping sur les marchés de La Paz
La Paz est souvent qualifiée d'unique grand marché, car on peut y faire ses achats à chaque coin de rue. Le choix d'artisanat et de souvenirs n'est nulle part ailleurs en Bolivie qu'à La Paz et les prix sont également extrêmement modérés.
L'expérience de shopping est particulièrement impressionnante dans les nombreux marchés ouverts de La Paz, situés au nord-ouest de la Plaza San Francisco. Le Mercado Negro (qui s'appelle en fait "marché noir") ne paie presque pas d'impôts, mais le gouvernement le tolère en raison des nombreux emplois qu'il offre.
Figurines d'ancêtres et fœtus de lama au marché aux sorcières
Juste à côté se trouve le Mercado de Hechicería ou Mercado de las Brujas, connu comme une curiosité extravagante. Au "marché des sorcières", on trouve de nombreux objets et ingrédients mystiques avec lesquels on demande la faveur des ancêtres, des esprits et des dieux lors de cérémonies rituelles. Si vous souhaitez absolument ramener chez vous des serpents séchés ou un lama à naître ( !), ne manquez pas le marché des sorcières.
Conseil : les marchandises les plus authentiques et les snacks les moins chers se trouvent au Mercado Yungas, où les touristes sont rares.
Naissance de La Paz
La Paz a été officiellement fondée le 20 octobre 1548 par Alonso de Mendoza. La région se trouve à un peu plus de 70 km du célèbre lac Titicaca et était déjà peuplée à l'époque par l'ordre franciscain. La nouvelle ville devait servir d'étape sur la route commerciale reliant Potosí à Callao au Pérou.
Au pied des quatre imposants sommets de la montagne glaciaire Illimani, la culture indigène rencontre depuis des siècles les influences modernes de l'Europe. Le résultat est un mélange effervescent de tours de bureaux en verre, de centres commerciaux high-tech, de danses de rue traditionnelles et de marchés avec des ingrédients rituels pour rendre les dieux cléments.
Le nom complet de la ville, située à une altitude moyenne de 3600 mètres, est Nuestra Señora de La Paz ("Notre-Dame de la Paix"), ainsi nommée en 1825 en souvenir de la victoire d'Ayacucho lors de la guerre d'indépendance contre l'Espagne.
Elle porte de nombreux autres noms, dont celui de ville dans les nuages ou de Vertical City. La différence d'altitude et de température entre les bords extérieurs de la montagne et les villas de la vallée est en effet d'environ 1000 mètres et de 6 degrés Celsius. On peut également y lire le gradient social - plus les maisons sont hautes, plus les gens sont pauvres.
IMAGES : La Paz
Buts d'excursion de La Paz
Située au cœur des Andes, La Paz est également entourée de nombreuses attractions touristiques qui peuvent faire l'objet d'une excursion d'une journée. Si vous ne disposez pas d'une voiture de location, vous pouvez utiliser les transports publics ou vous renseigner auprès des offices de tourisme de la ville pour des tours organisés.
Valle de la Luna (Vallée de la Lune)
La spectaculaire Valle de la Luna se trouve à seulement 10 km de La Paz. La vallée de la Lune, avec ses étonnantes formations rocheuses, est le mieux accessible en taxi et fait effectivement honneur à son nom. La végétation clairsemée entre les innombrables cratères accentue encore l'impression d'hostilité de la vie dans la Valle de la Luna.
IMAGES : Valle de la Luna (vallée de la lune) près de La Paz
Galerie de photos : Vallée de la Lune près de La Paz
Muela del Diablo (Dent du diable)
La Muela del Diablo , située à environ 40 minutes en voiture de La Paz, ressemble en effet fortement à une molaire inversée. C'est l'un des symboles de La Paz, un lieu de randonnée et d'escalade très apprécié et un décor à couper le souffle pour les couchers de soleil. Un détour par la Dent du Diable vaut vraiment le coup !
Route de Yungas (route de la mort)
Considérée comme la route la plus dangereuse du monde, la "route de la mort" El Camino de la Muerte mène de La Paz aux vallées des Yungas par de longs lacets le long des flancs de la Cordillera Real. Cette route à une seule voie ne dispose d'aucune glissière de sécurité pour se protéger des pentes presque verticales et constitue un défi irrésistible, surtout pour les vététistes audacieux.
IMAGES : El Camino de la Muerte (la route de la mort)
Galerie de photos : El Camino de la Muerte (le chemin de la mort)
Chacaltaya
Le Chacaltaya, qui culmine à près de 5 400 mètres, était autrefois l'unique station de ski de Bolivie et la plus haute du monde. Il n'est plus question de skier, mais cette montagne située à 1,5 heure du centre-ville est un but d'excursion apprécié des randonneurs et des alpinistes. En bus depuis La Paz, on atteint le sommet jusqu'à 200 mètres d'altitude, mais le reste n'est pas à sous-estimer en raison de la grande altitude !
IMAGES : Chacaltaya
Galerie de photos : Chacaltaya
Site des ruines de Tiwanaku
La place Tiwanaku devant le stade de La Paz donne déjà un avant-goût de cet imposant site en ruines, mais les trésors archéologiques des fouilles sont encore plus impressionnants dans leur version originale. Avec le Machu Picchu au Pérou, Tiwanaku est le site le plus important d'Amérique du Sud, construit avant le débarquement de Christophe Colomb. Il se trouve à moins de deux heures de La Paz et n'est pas seulement un must pour les voyageurs intéressés par la culture en Bolivie.
IMAGES : Site des ruines de Tiwanaku
Galerie de photos : Site des ruines de Tiwanaku
Lac Titicaca
Le trajet sur la Ruta Nacional 2 jusqu'aux rives du lac Titicaca et le canal Tiquina jusqu'au Pérou dure encore une demi-heure de plus. La majeure partie du lac navigable le plus haut du monde se trouve déjà au Pérou, mais de nombreux sites intéressants du lac Titicaca sont également accessibles sans passer par la frontière.
Il s'agit par exemple de la "vraie" Copacabana, qui a donné son nom à la plage mondialement connue de Rio de Janeiro, de l'Isla de la Luna ou de l'Isla del Sol, où, selon l'ancienne mythologie, le premier Inca a été créé.
IMAGES : Lac Titicaca
