La ville de Copacabana est le camp de base de la Bolivie pour les excursions sur et autour du célèbre lac Titicaca, qui a donné son nom à la plage mondialement connue de Rio et qui est le principal lieu de pèlerinage du pays.
Copacabana n'est pas seulement la plage la plus célèbre de Rio de Janeiro, c'est aussi une ville située sur les rives du lac Titicaca en Bolivie. Le "lieu qui s'est d'abord appelé ainsi" fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Bolivie.
L'origine du nom repose sur plusieurs théories. "Copacabana" proviendrait soit de l'expression aymara "quta qawana", "vue sur le lac", soit de la mythologie andine de "Kotakawana", une divinité de la fertilité du lac Titicaca, soit encore de la Vierge de Copacabana, vénérée dans la cathédrale de la ville.
Dans tous les cas, la ville a transmis son nom à la célèbre Copacabana de Rio - et non l'inverse. Qui aurait pensé que l'origine du nom de la plage la plus connue du Brésil se trouve au milieu des Andes ? La plage de sable en forme de croissant et le ciel d'un bleu éclatant rappellent également la célèbre homonyme de Rio de Janeiro - mais les températures à cette altitude ne donnent guère envie de se baigner (il fait rarement plus de 20°C ici).
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Arrivée à Copacabana
Copacabana est encadrée par le Cerro Calvario et le Cerro Sancollani qui lui fait face, à 150 km à peine du siège du gouvernement de La Paz. On y accède par la route nationale Ruta 2. Depuis le Pérou, une ligne de bus relie Puno au lac Titicaca.
Camp de base au lac Titicaca
Du côté bolivien, Copacabana est le point de départ idéal pour des excursions sur et autour du lac Titicaca. Parmi les curiosités les plus appréciées sur le lac Titicaca, on trouve l'île du Soleil et de la Lune Isla del Sol et Isla de la Luna, ainsi que les Islas de los Uros et l'Isla Taquile. Ces dernières se trouvent déjà sur la partie péruvienne du lac.
Curiosités de Copacabana
La paisible Copacabana est située à une altitude de 3.810 mètres sur la péninsule du même nom, qui s'avance dans le lac navigable le plus haut du monde. Cette jolie petite ville est très différente de certains villages de Bolivie. Des maisons et des jardins bien entretenus forment un fort contraste avec les hauts plateaux andins, par ailleurs arides.
Néanmoins, il est possible de se loger et de manger à Copacabana à des prix très avantageux, ce dont profitent surtout les routards européens. Si vous avez la nostalgie de l'Allemagne, rendez-vous au bar "Chirimosky". Il appartient à un Allemand qui sert des spätzle et du goulasch avec de la choucroute.
Cathédrale de Copacabana
La principale curiosité de Copacabana est la cathédrale blanche comme neige datant de 1820, destination de nombreux pèlerins dans le lieu de pèlerinage le plus important de Bolivie. La basilique de style mauresque est dédiée à la "Virgen de Copacabana", également appelée "Virgen Moreno" ("Vierge sombre"). Sa statue, sculptée dans un bois sombre par un indien, est couronnée d'or pur et peut être admirée dans la basilique.
La sainte patronne du lac Titicaca est célébrée comme il se doit chaque année début février lors de la Fiesta de la Virgen de Copacabana, avec des processions, de la musique et des danses.
Sur la place devant la cathédrale, on voit souvent une colonne de taxis et d'autres véhicules - venus de toute la Bolivie et même du Pérou - qui attendent d'être bénis. De l'eau bénite est placée sous les capots ouverts pour éviter les accidents dans le chaos du trafic de La Paz et d'autres grandes villes.
Cerro Calvario
Du Cerro Calvario, la montagne emblématique de Copacabana, qui culmine à 3966 mètres, on a une vue panoramique fantastique sur le lac Titicaca. Celui qui gravit son sommet se trouvera en compagnie de pèlerins, car le long du sentier, les stations de la Passion de Jésus sont alignées comme un chemin de croix.
Avenida 6 de Agosto
C'est la rue commerçante de Copacabana, où l'on peut acheter des ponchos, des bijoux fabriqués dans des ateliers en plein air et d'autres souvenirs. Pour quelques euros, il est également possible d'y faire un excellent repas. La délicieuse truite du lac Titicaca est d'ailleurs également disponible dans les restaurants du port, également à un prix dérisoire.
