La Maison Blanche à Washington D.C. est la résidence et le siège du gouvernement du président en exercice des États-Unis. Les visites guidées ont lieu quelques jours par semaine et ne peuvent être réservées que par l'intermédiaire d'un membre du Congrès.
La Maison Blanche est le siège officiel du président en exercice des États-Unis d'Amérique, connu dans le monde entier. Outre le bureau du président, le bureau ovale, elle abrite également le bureau du vice-président.
La Maison Blanche a été baptisée ainsi en 1901 par Theodore Roosevelt, après que les dégâts causés par la fumée dans le grès du bâtiment, suite à un incendie dans la première moitié du XIXe siècle, ont été repeints en blanc.
Outre la villa principale la plus souvent représentée, l'Executive Mansion avec ses colonnes caractéristiques, il se compose également de deux bâtiments annexes, l'aile est et l'aile ouest.
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Construction de la Maison Blanche
La première pierre de la Maison Blanche a été posée le jour de la fondation de la nouvelle capitale américaine, Washington D.C., le 13 octobre 1792. John Adams a été le premier président à habiter la Maison Blanche. Il y a emménagé en 1800.
Depuis, tous les présidents en exercice y ont vécu. Près de 20 mariages y ont été célébrés et un enfant y a même vu le jour - Esther, la deuxième fille des Cleveland, a vu le jour à la Maison Blanche.
Avec les locaux privés de la famille présidentielle et les locaux prestigieux de l'État au rez-de-chaussée de l'Executive Mansion, la Maison Blanche compte au total 132 pièces, 35 salles de bains, 412 portes, 147 fenêtres, 3 ascenseurs, 8 cages d'escalier, un court de tennis, une salle de cinéma, une piscine, un bowling et un terrain de basket.
La propriété est entourée de quatre jardins, les pelouses nord et sud, le White House Rose Garden et le Jaqueline Kennedy Garden. Chaque année, à Noël, le "National Christmas Tree" est érigé sous la surveillance de la première dame, accompagné de festivités qui durent plusieurs mois.
Outre le bureau ovale, l'East Room est sans doute la pièce la plus connue de la Maison Blanche. Elle accueille des réceptions officielles, des conférences de presse, mais aussi des concerts et des bals.
Maison Blanche : surveillée comme Fort Knox
La Maison Blanche est certainement l'un des bâtiments les plus surveillés au monde. Les avions qui s'approchent de la Maison Blanche malgré l'interdiction de la survoler sont surveillés de près. En cas d'urgence, il y a des jets d'interception et des missiles antiaériens. Le Secret Service et la Park Police ainsi que des caméras et des capteurs surveillent l'ensemble du site, des tireurs d'élite patrouillent sur le toit.
Si toutefois la situation devait se dégrader, les membres du gouvernement trouveraient refuge dans l'abri anti-aérien situé sous l'aile est, d'où il est toujours possible de contrôler l'État. La première évacuation de l'histoire de la Maison Blanche a d'ailleurs eu lieu dans le cadre des attentats terroristes du 11 septembre 2001.
Visite de la Maison Blanche à Washington D.C.
La Maison Blanche se trouve sur Pennsylvania Avenue à Washington D.C. et est accessible publiquement par la ligne bleue ou orange du métro, via la station "Federal Triangle". La Maison Blanche est plutôt difficile d'accès pour les visiteurs. Des visites guidées sont certes organisées, mais elles ne peuvent être réservées que par l'intermédiaire d'un membre du Congrès.
Ceux qui ne veulent pas s'infliger ces désagréments peuvent se contenter de visiter le Visitor Center, qui propose des films, des cartes et des expositions sur la Maison Blanche. Il est malheureusement difficile de s'approcher plus près que l'ellipse, un parc situé devant la propriété. Mais même de là, on a une vue magnifique sur cette villa d'importance internationale.
Autres liens :
Site officiel de la Maison Blanche avec toutes les informations sur le gouvernement et une visite virtuelle.
Détails sur la réservation de visites guidées
