Le Mardi gras, plus connu aux États-Unis sous le nom de "Mardi Gras", a été déclaré jour férié à la Nouvelle-Orléans en 1875 et est synonyme de défilés colorés et de fêtes exubérantes dans toute la ville.
Le carnaval de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, est plus connu sous le slogan français "Mardi Gras" ("mardi gras"). Une référence infaillible aux jours de festin qui précèdent le Carême. Les fêtards affluent de tous les États-Unis, et désormais aussi d'Europe, pour faire de la Nouvelle-Orléans un lieu de fête unique.
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IMAGES : Carnaval (Mardi Gras) à la Nouvelle-Orléans
Galerie de photos : Carnaval de la Nouvelle-Orléans (Mardi gras)
La Nouvelle-Orléans doit la tradition du Mardi gras aux Français qui ont immigré aux États-Unis. Il n'est plus possible de comprendre à cent pour cent pourquoi c'est précisément la Nouvelle-Orléans qui est devenue un haut lieu du carnaval.
Ce qui est sûr, c'est que le carnaval de la Nouvelle-Orléans est désormais connu dans le monde entier et qu'il attire chaque année des milliers de visiteurs dans la ville, doublant ainsi le nombre d'habitants pendant la période du carnaval. Bourbon Street et le French Quarter comptent parmi les destinations les plus animées du Mardi gras à la Nouvelle-Orléans, où l'on trouve également la plupart des touristes.
Conseil : Si vous souhaitez assister au Mardi gras, il est préférable de réserver votre hébergement des mois à l'avance, car les chambres deviennent de plus en plus chères à mesure que le carnaval approche. Pour être bien placé pour voir passer les défilés, il faut arriver environ quatre heures avant le début.
Mardi gras en vert, or et violet
La première parade du Mardi gras a eu lieu en 1857 et 18 ans plus tard, le mardi gras a été déclaré jour férié. Les "krewes" sont toujours responsables de l'organisation. Aujourd'hui encore, la ville entière se pare chaque année des couleurs officielles du carnaval : vert (espoir), or (pouvoir) et violet (justice).
Jeunes et moins jeunes accompagnent à travers les rues, au son des tambours et des trompettes, les chars de parade minutieusement décorés par les "krewes". Malgré les guerres et les catastrophes naturelles, comme l'ouragan Katrina en 2005, les habitants de la Nouvelle-Orléans ont insisté sur leur tradition de fête.
Déroulement du Mardi gras à la Nouvelle-Orléans
Mardi gras commence par le traditionnel bal masqué organisé par les plus anciens "krewes". Déjà trois week-ends avant le dimanche de carnaval, la "Krewe du Vieux Parade" défile dans la ville, accompagnée de musiciens et de groupes.
Deux semaines avant le Mardi gras, un défilé a lieu chaque jour environ, qui devient de plus en plus magnifique et exubérant à mesure que l'on s'approche du Mardi gras, jusqu'à ce que les festivités atteignent leur point culminant.
Les défilés endiablés ne sont pas aussi civilisés que ceux du carnaval de Cologne ou de Venise, mais rappellent plutôt les festivités du carnaval brésilien de Rio de Janeiro ou de Salvador da Bahia.
Un bal masqué à l'hôtel Marriott de la Nouvelle-Orléans met officiellement un terme à l'effervescence, mais officieusement, la nuit se poursuit bien sûr jusqu'au mercredi des Cendres.
Conseil : le Mardi gras, tous les magasins de la Nouvelle-Orléans sont fermés et les restaurants sont souvent bondés. Il est donc préférable de réserver une table à l'avance ou d'apporter soi-même de quoi se restaurer.
"International Show your Boobies Day"
Ceux qui ne supportent pas l'excès de liberté devraient rester à l'écart des défilés, car Mardi Gras ne s'appelle pas "International Show your Boobies Day" pour rien dans les cercles d'initiés. Pour les colliers colorés de perles artificielles de différentes tailles qui sont lancés dans la foule depuis les chars de parade, il arrive que l'on soulève ou que l'on enlève complètement son T-shirt.
Et de nombreuses femmes costumées qui distribuent les colliers de perles n'ont même pas pris la peine d'emporter un haut et se sont contentées de peindre artistiquement leur torse - ou même pas du tout.
Outre les colliers de perles multicolores, des sucreries et des peluches sont également lancées dans la foule depuis les chars de parade et des concours sont organisés pour savoir qui pourra s'approprier le plus de goodies. Mesdames, ne vous inquiétez pas, si vous ne voulez pas montrer vos seins, vous pouvez aussi attirer l'attention des messieurs sur les chars en lançant un bruyant "Throw me something, Mister !
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