La Statue de la Liberté sur Liberty Island à New York est un symbole internationalement connu d'indépendance et de liberté et un must pour tout visiteur de New York. En plus du contexte historique, elle offre une vue spectaculaire sur la ligne d'horizon de Manhattan.
La Statue de la Liberté est sans doute le monument à la liberté et à l'indépendance le plus célèbre au monde. Connue dans le monde entier, "Lady Liberty" fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de New York et des États-Unis.
La Statue de la Liberté est un cadeau du peuple français aux États-Unis. Cette statue géante a été créée par les sculpteurs français Frédéric-Auguste Bartholdi et Gustave Eiffel, qui a construit la structure en fer à l'intérieur. La statue de 46 mètres de haut repose sur des fondations de 47 mètres et, avec une hauteur totale de 93 mètres, elle est l'une des plus hautes statues du monde.
Dans sa main droite, elle tient le flambeau à la flamme dorée, dans sa main gauche une plaque portant la date de la déclaration d'indépendance JULY IV MDCCLXXVI (4 juillet 1776), à ses pieds une chaîne brisée. Depuis 1984, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La longue histoire de la Statue de la Liberté
L'idée est en fait venue de l'homme politique français Édouard René de Laboulaye, qui a estimé en 1865 qu'un monument en l'honneur de l'indépendance américaine devait être un projet commun entre la France et les États-Unis.
Bartholdi s'en est inspiré et a présenté ses premières esquisses à Laboulaye. Celui-ci a été très séduit par l'idée et a envoyé le sculpteur à New York avec une lettre de recommandation pour présenter le projet à des Américains influents, dont le président de l'époque Ulysses S. Grant. Lors de ce voyage, son regard s'est posé sur "Bedloe's Island", une île située dans l'Atlantique au large des côtes de New York...
Assez rapidement, il a été décidé que l'idée devait se concrétiser, le financement a été partagé, la France a pris en charge la statue, l'Amérique le socle. Les fonds nécessaires ont été récoltés lors de plusieurs campagnes de financement à grande échelle dans les deux pays.
La collecte de fonds s'est avérée plus difficile en Amérique qu'en France, Joseph Pulitzer, alors éditeur du "New York World", a organisé sa propre campagne et Theodore Roosevelt, alors âgé de 19 ans et futur président des États-Unis, s'est également engagé pour le financement en tant que membre du comité de collecte. La vente de maquettes avant même la fin des travaux a également permis de récolter des fonds.
La première apparition de la Statue de la Liberté s'est faite en plusieurs parties. Son bras avec la torche a été présenté à l'exposition universelle de Philadelphie (en partie non pas en relation avec la Statue de la Liberté, mais classé comme "Colossal Arm" ou "Bartholdi's electrical Light"), sa tête a fait partie de l'exposition universelle de Paris en 1878. Ensuite, ils ont été expédiés en pièces détachées à New York, où ils ont été assemblés sur la nouvellement nommée Liberty Island.
Huit ans plus tard, le président Grover Cleveland inaugurait enfin la statue le 28 octobre 1886. En 1933, le National Park Service se vit confier la responsabilité de la statue et, à partir de 1937, de l'île entière, qui fut alors transformée en parc.
Visite de la Statue de la Liberté
La visite de la Statue de la Liberté est gratuite, seul le transport sur Liberty Island par ferry nécessite l'achat d'un ticket. Les ferries partent aussi bien de Battery Park à Manhattan que du New Jersey.
Les bateaux font également une escale à Ellis Island, où des documentaires sur l'histoire des immigrants sont présentés au musée de l'immigration. C'est ici que les ancêtres de nombreux citoyens américains ont foulé le sol américain pour la première fois.
Pour ceux qui se contentent de voir la Statue de la Liberté de loin, il est recommandé de faire un tour à bord du Staten Island Ferry, qui part également de Battery Park, mais qui ne fait que passer devant la Statue de la Liberté en traversant le port de New York et qui offre une vue spectaculaire sur la ligne d'horizon de Manhattan - gratuitement, qui plus est.
Conseil : comme pour toutes les attractions touristiques bondées de New York, il faut arriver le plus tôt possible pour éviter les files d'attente. Il faut souvent compter jusqu'à deux heures d'attente au guichet des billets pour les ferries.
En raison de plusieurs rénovations, la Statue de la Liberté a été fermée à court terme aux visiteurs, la fermeture la plus longue ayant eu lieu après les attentats terroristes du 11 septembre 2001. Les touristes n'ont alors pu accéder à nouveau à la plate-forme d'observation supérieure de la torche qu'à partir du 4 juillet 2009.
Conseil : la Statue de la Liberté est incluse dans le New York Pass et le New York City Pass.
Autres liens :
Site officiel du National Park Service avec heures d'ouverture, prix et visite virtuelle
Horaires des ferries
Passeport pour New York
Passeport pour la ville de New York
