Les Florida Keys, le long de la pointe sud de la Floride, ressemblent à un paradis de vacances tout droit sorti d'un livre d'images. Selon l'humeur, le visiteur trouvera le calme et la solitude dans les Lower Keys ou l'animation à Key West.
Les Florida Keys sont les parties visibles d'un ancien récif corallien au sud de l'État américain de Floride. Au total, il y a plus de 200 îles sur une surface de près de 300 kilomètres carrés, qui font partie de notre top 10 des attractions touristiques aux États-Unis.
Autrefois reliées par une ligne de chemin de fer détruite par un ouragan en 1935, la plupart des îles sont aujourd'hui accessibles par l'Overseas Highway, qui compte plus de 40 ponts. Le plus connu d'entre eux est sans doute le Seven Mile Bridge, long de 11 km, qui relie Vaca Key à Bahia Honda. Certaines îles isolées et inhabitées ne sont accessibles que par bateau.
Certaines espèces végétales et animales n'existent qu'ici, comme par exemple le cerf de Virginie de Key. Certaines espèces subtropicales, comme la noix de coco ou la papaye, ont été importées d'Amérique du Sud.
La mer qui entoure les Keys de Floride, où se trouve le troisième plus grand récif corallien subtropical du monde, ainsi que certaines parties des Keys elles-mêmes sont protégées par le parc national de Biscayne au nord et la réserve nationale d'eau.
L'archipel des Dry Tortugas est également une réserve naturelle stricte, accessible uniquement en bateau. "Tortues sèches", c'est le nom que les immigrants espagnols ont donné à ces îles en raison de leur forme et du manque d'eau potable qui y règne.
Choses à voir dans les Keys de Floride
Les principales attractions des Keys de Floride sont la plongée, le snorkeling, la pêche sportive, les excursions en bateau, la dégustation de spécialités de poisson et, bien sûr, la détente sur les plages. Certaines îles offrent en outre des attractions spéciales. Nous en présentons brièvement quelques-unes ici :
John Pennekamp Coral Reef State Park à Key Largo
Ce parc sous-marin propose, en plus des coraux à plonger avec un masque et un tuba, des plages, des tours en canoë et en kayak à travers les mangroves, des sentiers de randonnée ainsi que près de 50 emplacements de camping, tous équipés de l'électricité et de l'eau courante.
Islamorada
Islamorada est sans aucun doute la capitale mondiale de la pêche sportive. Nulle part ailleurs dans le monde, on ne trouve autant d'espèces de poissons différentes dans un espace aussi restreint. Outre la pêche, la plongée en apnée et la plongée sous-marine sont également très prisées. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire de la plongée, le musée History of Diving Museum est à recommander.
Les amateurs de théâtre peuvent assister à une pièce au Coral Shores Performing Arts Center. Toute la famille peut s'amuser à l'Islamorada Founders Park, avec sa piscine de taille olympique, ses terrains de jeux de balle, ses skateparks, ses plages, ses activités de sports nautiques et même son propre parc pour chiens.
Key West
Key West est célèbre pour son climat agréable, son ciel radieux et ses possibilités spectaculaires de faire de la plongée, du snorkeling et du golf. La faible pollution de l'air et l'absence de gratte-ciel assurent chaque soir un coucher de soleil spectaculaire, dont on dit qu'il est le meilleur depuis le Mallory Dock.
Une fois celle-ci terminée, la vie nocturne de Key West prend vraiment son envol. Les bars, restaurants, pubs et cafés qui bordent les rues s'animent, on joue de la musique, on rit et on danse aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur des murs.
Mais Key West a aussi quelques joyaux culturels à offrir, comme la maison et le musée Ernest Hemingway ou le Wrecker's Museum, qui relate les histoires de pilleurs de bateaux et de pirates.
L'"ancienne" Key West recèle elle aussi bien des trésors. Les maisons en bois de l'époque coloniale ont été restaurées avec amour et décorées de fleurs et de buissons tropicaux. Dans le Bahama Village, la culture d'Afrique de l'Ouest peut être recréée dans des églises historiques, des plats authentiques et des festivités annuelles.
Clés inférieures
Contrairement à Key West, c'est ici que se réfugient ceux qui cherchent à se détendre et à s'éloigner du monde surpeuplé et bruyant. Ici, le calme, la "petite" vie et les liens familiaux sont à l'honneur. Si vous avez envie de faire du shopping, nous vous conseillons de vous rendre à Big Pine Key, la centrale d'achat des Lower Keys. Mais ici aussi, on est presque seul dès que l'on quitte les grands axes touristiques pour emprunter l'une des pittoresques rues secondaires.
Autres liens :
Informations détaillées sur les attractions des Keys
