Le parc national Manuel Antonio se trouve sur la côte sud du Costa Rica. Il fait partie des parcs nationaux les plus populaires du Costa Rica en raison de sa végétation exotique de forêt tropicale, de ses plages de carte postale et de sa faune tropicale extrêmement familière.
Le parc national Manuel Antonio se trouve sur la côte sud du Costa Rica, à environ 7 kilomètres au sud de Quepos, et a été ouvert en 1972. Le parc national ne comprend pas seulement les forêts de palmiers de la côte pacifique, mais aussi 12 petites îles situées au large et la mer environnante.
Sur une superficie de 57.000 hectares, le parc national Manuel Antonio comprend près de 350 espèces végétales différentes. Celles-ci poussent dans les zones de végétation de la forêt tropicale humide à très humide. Le parc national Manuel Antonio a un taux d'humidité de 86% et la saison des pluies dure d'avril à décembre, soit plus longtemps que d'habitude au Costa Rica.
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Arrivée et hébergement dans le parc national Manuel Antonio
En bus depuis la capitale San José, il faut compter environ 3-4 heures pour arriver à Ouepos. L'entrée du parc se trouve à environ 15 minutes de là, et la route qui y mène est bordée de restaurants et d'hôtels de toutes catégories de prix. En règle générale, plus on est proche de l'entrée du parc, plus c'est cher. Ouepos elle-même s'est transformée en un lieu touristique avec des boutiques de souvenirs et des tours opérateurs.
Zoo exotique pour enfants : à la rencontre de la forêt tropicale
Avec une superficie de seulement 7 kilomètres carrés, le plus petit parc national du pays est l'un des plus populaires du Costa Rica. Cela est sans doute dû à sa petite taille, mais aussi à son caractère de zoo. Ses douces collines boisées offrent une occasion unique de voir des animaux exotiques en liberté et pourtant très proches .
Les gazouillis et les cris de plus de 350 espèces d'oiseaux exotiques remplissent l'air, dont les toucans et les pélicans sont les plus grands. Plus de 100 espèces de mammifères vivent dans le parc national Manuel Antonio, qui ont tous perdu leur crainte de l'homme avec le temps.
Tatous, coatis, ratons laveurs, paresseux et singes capucins s'ébattent dans les forêts et n'hésitent pas à s'approcher de l'un ou l'autre visiteur. Les petits singes et les ratons laveurs aiment quémander de la nourriture et peuvent même devenir agaçants si on les ignore (il est strictement interdit de nourrir les animaux dans le parc national, toute personne prise en flagrant délit sera expulsée du parc !)
Les reptiles sont également très nombreux dans le parc national, presque toutes les espèces présentes sur la côte Pacifique du Costa Rica y sont représentées. Les plus spectaculaires sont certainement les gigantesques iguanes noirs, que l'on peut admirer ici sans grand effort dans leur environnement naturel.
Attention : il est conseillé de ne pas toucher les animaux et les plantes - il pourrait y en avoir de toxiques ! (L'arbre Manzanillo, toxique, est par exemple signalé par des panneaux).
Visites guidées du parc national Manuel Antonio
Des visites guidées du parc national sont proposées à Oupes. Un guide apporte de vastes connaissances sur la flore et la faune de Manuel Antonio et découvre sans doute, avec un regard exercé, l'un ou l'autre animal qui resterait sinon caché. De plus, chaque guide est équipé de jumelles surdimensionnées.
L'inconvénient est que l'on se déplace en grand groupe sur les "autoroutes" des chemins de randonnée, les étroits sentiers de la jungle sont souvent beaucoup plus accueillants et surtout plus calmes.
Plongée et snorkeling dans le parc national Manuel Antonio
Outre l'observation spectaculaire des animaux à proximité, le monde sous-marin du parc national Manuel Antonio ne laisse rien à désirer. Plusieurs plages publiques permettent de faire du snorkeling et d'explorer un monde coloré rempli de poissons tropicaux, dont des raies pastenagues et des requins de récif.
La plus belle plage - et malheureusement aussi la plus fréquentée - est la Playa Manuel Antonio, longue d'à peine 400 mètres, également connue sous le nom de Playa Blanca ("plage blanche").
Les deux plages Playa Espadilla Sur et Puerto Escondido ne sont pas aussi paradisiaques, mais plus calmes et environ deux fois plus longues. Comme elles ne sont pas accessibles au public, mais uniquement via le parc national, elles font également partie des plages les plus propres et les mieux entretenues du Costa Rica.
Conseil : le meilleur jour pour visiter le parc national est probablement le mercredi ou le jeudi. Le week-end, le Manuel Antonio est littéralement envahi non seulement par les touristes, mais aussi par les habitants. L'afflux de visiteurs entraîne des travaux de nettoyage coûteux, c'est pourquoi le parc est fermé le lundi.
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