Sharjah, aux mœurs strictes, est l'émirat des musées et des marchés et a été déclaré capitale de la culture islamique en 2014. Ici, pas d'alcool, mais un riche patrimoine culturel, beaucoup de tradition et d'histoire et une scène théâtrale florissante.
À seulement 30 minutes de Dubaï, l'émirat de Sharjah a la réputation, auprès des connaisseurs, d'être un peu moins cher que Dubaï, mais à peine moins intéressant. Ici aussi, d'excellents hôtels, d'intéressants musées et des bâtiments historiques vous attendent, mais sans le luxe extravagant et la folie des grandeurs que l'on connaît au Proche-Orient.
Table des matières
IMAGES : Ville de Sharjah
Galerie de photos : Ville de Sharjah
Vacances à Sharjah - à l'ombre de Dubaï ?
Le tourisme se développe également à Sharjah, à l'ombre du célèbre Dubaï, mais de manière plutôt discrète. Les hôtels sont généralement aussi bons, mais beaucoup moins chers que dans la métropole mondialement connue. De nombreux vacanciers de Dubaï en profitent pour réserver leur hôtel à Sharjah et faire des excursions d'une journée à Dubaï.
Règles de bienséance "Local Orders
Les voyageurs inexpérimentés des EAU doivent savoir qu'il n'est pas possible d'acheter une goutte d'alcool à Sharjah et qu'il est interdit d'en consommer en public.
En outre, il est strictement interdit de fumer dans tous les lieux publics et les genoux et les épaules doivent toujours être couverts, pour les hommes comme pour les femmes.
Sharjah parvient de plus en plus à devenir une destination touristique attrayante avec des sites qui valent la peine d'être visités. Ces dernières années, de nombreux musées ont ouvert leurs portes dans le centre-ville et ses environs, et l'exposition d'art Sharjah Biennale est organisée depuis 1993. Les marchés, en particulier le Blue Central Market, la forteresse de Sharjah et la mosquée an-Nur constituent d'autres points forts touristiques.
Choses à voir à Sharjah
Tout comme Ras al-Khaimah, Sharjah était la patrie et la propriété de l'influente famille de marins Al-Quasimi, une puissance maritime importante qui jouissait d'un grand prestige et d'une grande prospérité jusqu'à ce que ses villes soient détruites par l'Empire britannique au 19e siècle. Pourtant, les constructions de Sharjah sont bien plus anciennes que celles de Dubaï ou d'Abu Dhabi. Mais ici aussi, on construit à tour de bras et les gratte-ciel poussent presque comme des champignons dans le désert.
Sharjah est avant tout l'émirat des marchés et des musées, ainsi que des écoles spécialisées et des universités. En 1998, l'UNESCO a décerné à Sharjah le titre de "Capitale culturelle du monde arabe".
L'Organization of Islamic Conference a également déclaré la ville de Sharjah "Capitale de la culture islamique 2014". L'Art Area et l'Heritage Area ont largement contribué à cette distinction. L'immense monument en granit de 42 mètres de haut, avec 28 versets coraniques, 12 colonnes et un dôme doré, a été érigé pour commémorer cette nomination.
La plus belle région pour flâner et se promener est la zone qui s'étend de la lagune Al Khaleed à la lagune Al-Khan, qui forme la frontière avec Dubaï. C'est là, tout comme sur la Corniche, que se trouvent la plupart des sites touristiques de Sharjah.
Conseil : le Sharjah Light Festival a lieu 9 nuits en février, au cours desquelles des artistes enlumineurs mettent en scène des bâtiments remarquables avec un spectacle de lumière époustouflant.
Corniche - Plage et hôtels de Sharjah
Le long de la vieille ville, de l'Art et de la Heritage Area s'étend avec la Corniche la promenade du bord de mer de Sharjah. C'est ici, sur cette vaste plage de sable, que l'on trouve les plus grands et les meilleurs hôtels de Sharjah.
Contrairement aux émirats plus touristiques, les vacanciers séjournent à Sharjah principalement dans des hôtels de classe moyenne relativement abordables. En termes de services, ceux-ci n'ont cependant rien à envier aux temples du luxe 5 étoiles que sont l'Emirates Palace Hotel, l'Atlantis ou le Burj Al Arab. Il ne manque que le clinquant et le faste, ainsi que le choix souvent énorme d'offres supplémentaires.
Sur la corniche, juste à côté de l'hôtel Radisson Blu, se trouve également le palais du souverain en exercice de Sharjah. L'immense bâtiment situé à l'embouchure de la crique est toutefois bien protégé des regards étrangers par de hauts murs.
Pour la baignade, la plage de sable à l'est de la lagune de Khaleed, le long de la promenade vers Ajman, est la plus belle. Le reste de la plage est soit la propriété privée des hôtels, soit aménagée d'une autre manière. Mais la mer, dont la température avoisine les 30°C, n'est guère rafraîchissante.
Attention à l'interdiction du bikini ! Sur la plage aussi, les femmes surtout sont soumises à des règles vestimentaires qui les obligent à se couvrir les épaules et les genoux.
Musée de la civilisation islamique
Le Musée de la civilisation islamique a été installé dans le marché couvert de 200 mètres de long de l'ancien Souq al-Majarrah, sur la corniche de Sharjah. Les réalisations du monde arabe dans les domaines de l'astronomie, de la géographie, de la médecine et des mathématiques, ainsi que l'histoire de l'islam et de ses sanctuaires peuvent être retracées sous son impressionnante coupole dorée.
Art Area, Al Hisn Fort et Heritage Area
Sharjah dispose d'une vieille ville unique, considérée par beaucoup comme la plus belle des Émirats arabes unis. C'est grâce au souverain en exercice de Sharjah, Sheikh Dr. Sultan bin Mohammed al-Quasimi, que les bâtiments historiques ont été préservés jusqu'à aujourd'hui.
Afin de préserver la culture ancienne, il a fait restaurer entièrement la vieille ville de Sharjah et a créé sur la corniche de Sharjah le centre artistique de l'Art Area et l'Heritage Area, axée sur l'ethnologie. Une partie des anciennes maisons de maître ont été transformées en musées, mais certaines d'entre elles sont toujours habitées par des familles privées. En son centre, le Fort al-Hisn, cœur touristique de la ville, est la forteresse historique de Sharjah.
Après l'Heritage Area, l'impressionnante mosquée al-Zahra avec son portail d'entrée richement décoré suit le long de la corniche.
Mosquée du roi Faisal
La mosquée du roi Fayçal a été inaugurée en 1987 en tant que plus grande mosquée de Sharjah et peut accueillir 15.000 fidèles. Elle a été offerte par le souverain arabe, le roi Faisal bin Abdul Aziz Al Saud. Ses deux minarets élancés s'élèvent vers le ciel en face de la zone du patrimoine.
Government House Square, Rolla Square et Kuwait Square
À un pâté de maisons au nord-est de la mosquée King Faisal se trouvent trois places de Sharjah qui valent la peine d'être vues : Government House Square avec une sculpture du Coran, bordée par le palais du gouvernement et le bureau de poste central de Sharjah, l'importante place historique Rolla Square et la place Kuwait Square.
Sur la place Rolla se trouve ce que l'on appelle l'arbre Rolla, une énorme sculpture d'un banian vieux de 200 ans, censé représenter l'arbre de vie. Autrefois, les familles influentes des Émirats se réunissaient sous cet arbre Rolla lors d'occasions spéciales. Aujourd'hui encore, il est le centre de manifestations et de spectacles folkloriques dans le cadre de la fête nationale du 2 décembre.
La place du Koweït est reliée à la place de la Maison du gouvernement par la rue Ibrahim Mohammed Al Medfa'a et est visible de loin grâce au monument du Koweït qui se dresse en hauteur. La place et le monument ont été inaugurés le 25 février 1990 comme symbole de la relation fraternelle entre les Émirats arabes unis et le Koweït.
Conseil : En dehors des lagunes, Sharjah est strictement alignée en damier, ce qui peut souvent entraîner des confusions de rues aux carrefours. Les sculptures marquantes sur les nombreuses places et ronds-points sont de bons points de repère.
Parc Al Ittihad
Avec une superficie de plus de 60 000 mètres carrés, le parc Al-Ittihad, situé en face de la mosquée du roi Faisal, est l'une des plus grandes places de Sharjah. C'est ici que se trouve, au milieu des espaces verts, la sculpture Al-Ittihad à sept bras qui symbolise l'unité des sept Émirats arabes unis avec des huîtres et des perles.
Souq Al Markazi (Souq bleu)
Quand on pense au shopping à Sharjah (et à des prix raisonnables), on pense généralement au Souq Al-Markazi ("marché central"). L'immense marché couvert du Blue Souq est également appelé Central Souq ou Gold Souq.
C'est le plus grand marché de la ville, une attraction importante de Sharjah et l'un des plus beaux bâtiments néo-arabes du monde. À l'intérieur, sur deux étages et une surface totale de 80.000 mètres carrés, plus de 600 boutiques négocient pour les clients.
Autour de la lagune Al Khaleed
Derrière le souq Al Markazi, il vaut la peine de se promener le long de la lagune Al Khaleed. Vers le nord, à côté du Blue Souq, se trouve le marché aux poissons et aux légumes de Sharjah. Entre les deux marchés couverts, le rond-point fleuri "Smile You're in Sharjah" fait naître un sourire sur les lèvres de tous les passants.
Depuis la rive, le regard se porte sur l'île du drapeau, inaugurée le 02.12.2012, qui abrite, outre un parc d'attractions et un parc aquatique, l'un des plus hauts mâts de drapeau du monde. Le drapeau des EAU, haut de 15x30 mètres, y flotte à 123 mètres de hauteur.
Conseil : le restaurant flottant Sharjah Dhow est l'adresse parfaite pour un dîner romantique dans un cadre inoubliable.
Près de l'île suivante, plus au sud, se trouve la magnifique an-Nur MosquéeCette mosquée est la seule des 300 mosquées de Sharjah à pouvoir être visitée.
Au sommet de la lagune Al-Khaleed, le pittoresque parc Al Majaz avec ses espaces verts et la mosquée Al Taqwa assure des promenades reposantes. En remontant vers le nord et en passant devant le Hilton Sharjah, on arrive sur l'île Al Majaz, sur laquelle un amphithéâtre moderne a été construit sur le modèle romain en 2014, lorsque Sharjah a été désignée capitale culturelle islamique. Ce théâtre d'une capacité de 4500 spectateurs est le premier de son genre dans la région.
Avec ses jardins, ses cafés, ses restaurants et ses boutiques, le front de mer Al Majaz invite à la flânerie et à la détente. Touristes, familles et hommes d'affaires s'y retrouvent autour de la fontaine musicale de Sharjah, qui mesure 100 mètres sur 200 et qui est l'emblème marquant de la promenade.
Canal Al Quasba
Le long du canal Al-Qasba d'un kilomètre de long, la voie navigable reliant la lagune Khalid à la lagune Al-Khan et la plus belle promenade de la ville, des bistros français et des cafés italiens donnent une ambiance européenne. La grande roue de 60 mètres de haut "Eye of the Emirates", qui offre une vue panoramique fantastique sur Sharjah, attire tous les regards.
Centre d'art Maraya
Le Maraya Art Center est également situé directement sur le canal al-Qasba. Il présente d'une part l'art contemporain du monde arabe et fait d'autre part office de lieu de manifestation et de plateforme d'échange pour les artistes émergents. Sur deux étages et dans le Maraya Art Park à l'extérieur du bâtiment, des œuvres d'art contemporain de toutes sortes invitent à la flânerie, à la découverte et à l'émerveillement.
Musée maritime
En tant qu'ancienne grande puissance maritime, Sharjah ne peut pas se passer d'un musée maritime. Il informe ses visiteurs de manière vivante et interactive sur les traditions maritimes de Sharjah, notamment la construction navale, la pêche, la plongée en perles et le commerce maritime.
Aquarium de Sharjah
L'aquarium de Sharjah se trouve juste à côté du musée maritime. Environ 250 espèces différentes y sont présentées, ce qui n'est pas comparable à l'aquarium de Dubaï, situé non loin de là et beaucoup plus spectaculaire.
Parc national de Sharjah
Juste à l'extérieur de la ville de Sharjah, près de l'aéroport, se trouve le parc national de Sharjah, le plus grand parc de l'émirat. Cette zone de 600 000 mètres carrés est une destination populaire pour les habitants de la région, qui y trouvent des aires de pique-nique et de barbecue, des pistes cyclables et une représentation miniature de la ville de Sharjah, y compris des mini-lagons.
Centre de la faune arabe
C'est également à proximité de l'aéroport, dans le vaste Desert Park, que se trouve le seul zoo des Émirats arabes unis. Une centaine d'espèces différentes d'animaux de la péninsule arabique sont visibles dans le parc animalier de Sharjah, ouvert en 1999.
Autres liens :
Site officiel du tourisme de Sharjah
Site officiel de la Biennale de Sharjah
