Jumeirah a été la première des célèbres îles artificielles en forme de palmier à pousser dans la mer depuis la côte de Dubaï. Ce projet controversé a fait sensation dans le monde entier et est aujourd'hui sans doute l'emblème le plus marquant de Dubaï.
Les Palm Islands au large de Dubaï représentent pour beaucoup, tant les critiques que les partisans, le summum du faste et du luxe de Dubaï. Fleuron de l'extravagance de l'État du désert, ce projet de construction hors du commun est controversé à bien des égards. Pourtant, la luxueuse île aux palmiers fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Dubaï et du top 10 des attractions touristiques des Émirats arabes unis.
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IMAGES : L'île des palmiers Jumeirah à Dubaï
Galerie de photos : Île des Palmiers de Jumeirah à Dubaï
Les Palm Islands de Dubaï sont les plus grandes îles artificielles jamais créées par l'homme. Afin de garantir la sécurité des habitants de l'île et d'éviter que les îles ne soient emportées par les eaux au fil du temps, chacune des Palm Islands est entourée d'un gigantesque brise-lames constitué d'énormes blocs de roche qui ont résisté à des vagues de 4 mètres de haut.
Surnommés par les médias occidentaux la "huitième merveille du monde", Jumeirah, Jebel Ali et Deira sont aujourd'hui, avec l'immense Burj Khalifa et le luxueux Burj Al Arab, les sites touristiques les plus connus au niveau international des Émirats arabes unis.
Origine des Palm Islands
Les îles de palmiers de Dubaï doivent leur existence à une vision du cheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum. De nouveaux complexes touristiques devaient être construits directement sur la côte, mais le terrain à bâtir sur les plages de Dubaï était déjà extrêmement limité. C'est ainsi qu'est née l'idée de gagner encore un peu de terrain sur la mer pour la construction d'hôtels haut de gamme avec "Ocean Front".
La première île à avoir vu le jour au large de Dubaï était Jumeirah, aujourd'hui la plus petite des trois îles. Elle couvre une superficie de 6 kilomètres carrés et a été construite avec un budget de 1,5 milliard de dollars américains par quelque 40.000 ouvriers. Le sable empilé pour le tronc de 4 km de long et les 17 feuilles de palmier provient en grande partie directement du fond de la mer. Il a été compacté et ainsi stabilisé par un procédé spécial de vibration.
Ce processus a fait ses preuves dans la nature, où il prend généralement plusieurs décennies. Avec les bancs de sable artificiels, la ligne côtière de Dubaï a été allongée de 100 kilomètres. L'aménagement de Jumeirah a coûté 10 milliards de dollars supplémentaires.
Des erreurs de calcul et une violente tempête ont retardé de deux ans l'achèvement de Jumeirah. Après le début des travaux en juin 2001, The Palm Jumeirah n'a pu être inauguré que le 21 novembre 2008. Le feu d'artifice tiré à cette occasion était sept fois plus grand que celui de l'ouverture des Jeux olympiques de Pékin. Vu du ciel, le groupe de palmiers semble particulièrement spectaculaire et devrait même être visible depuis l'espace.
Hôtels de luxe et villas de vacances sur les îles de palmiers de Dubaï
Un pont de 300 mètres de long permet d'accéder à Jumeirah depuis le continent. Dès le début de leur création, les îles de palmiers ont attiré les touristes. Ceux qui peuvent se permettre de passer une nuit dans les hôtels de rêve de Jumeirah doivent absolument voir cette extravagance une fois.
Le Waldorf Astoria, l'Anantara Palm Jumeirah et l'exubérant hôtel de luxe Atlantis comptent parmi les meilleurs hôtels du palmier. Des plages de carte postale, des jardins artificiels et un monde sous-marin fantastique attirent des clients fortunés du monde entier sur cette île artificielle.
Les complexes touristiques de Jumeirah offrent aux vacanciers de Dubaï tout ce dont ils peuvent rêver. Outre les suites onéreuses et les restaurants gastronomiques, les spas, les centres commerciaux, les bars, les boîtes de nuit et les installations de loisirs les plus diverses offrent des expériences de vacances pour tous les goûts. Parmi les principales attractions de Jumeirah figurent la Parc Aquaventure et la Dolphin Bay. Cependant, les places publiques ou les promenades pour flâner sont rares.
Astuce : Vous voulez vous faire bousculer ? C'est surtout le matin et le soir que le trafic automobile est énorme sur les routes ! Si vous souhaitez visiter l'île, le mieux est de prendre le train "Monorail".
La face cachée des îles Palmyre
Avant même l'achèvement de l'île, presque tous les terrains de cet énorme projet de construction avaient été vendus. Trente hôtels coûteux et près de 1400 villas de luxe pour des vacances de rêve à Dubaï ont été construits sur ce terrain artificiel. Cependant, les débuts de Jumeirah en tant qu'entreprise ont été loin d'être roses.
Les brise-lames n'empêchaient pas seulement les vagues de passer, ils perturbaient aussi les courants marins et donc le fragile équilibre de l'habitat sous-marin au large du Golfe. Au lieu de sites de plongée spectaculaires, les vacanciers se sont retrouvés avec des tapis d'algues qui ont également provoqué des odeurs désagréables dans les hôtels. Quelques semaines seulement après l'ouverture des hôtels, les clients n'étaient déjà plus au rendez-vous - un désastre pour tout entrepreneur !
Le drainage, les ouvertures sous les brise-lames et les nutriments spéciaux pour la vie sous-marine ont permis de résoudre à moitié le problème. Malgré le tollé mondial de diverses organisations de protection de l'environnement, il est fort probable que la troisième île soit également achevée, mais à une échelle plus réduite. Il n'est toutefois pas encore possible d'évaluer entièrement l'impact éventuel des gigantesques projets de construction en mer.
D'autres mondes artificiels au large de Dubaï
Outre les îles de palmiers, la mer au large de Dubaï abrite d'autres projets de construction gigantesques. Il s'agit notamment de "The World", une reproduction des continents sous forme d'îles, et de "The Universe", qui doit représenter le soleil, la lune, les planètes et une autre galaxie de notre système solaire. Ce dernier projet est toutefois actuellement à l'arrêt.
