Quels sont les points forts et les attractions à ne pas manquer lors de vos vacances à Istanbul ? Voici une liste des 10 meilleures attractions touristiques d'Istanbul !
La ville polyvalente d'Istanbul, située à l'ouest de la Turquie, est considérée comme un lien aux multiples facettes entre l'Orient et l'Occident. La seule ville au monde située sur deux continents attire chaque année d'innombrables vacanciers urbains dans son monde passionnant entre l'Orient et l'Occident.
Les bâtiments à couper le souffle qui caractérisent Istanbul vont de murs vieux de plus de 2000 ans à des gratte-ciel ultramodernes. Les mosquées et les palais racontent des histoires des Mille et une nuits et le Grand Bazar est le théâtre de bruyants marchandages depuis des siècles. Les immeubles de bureaux et les centres commerciaux témoignent de la mondialisation, qui n'a pas épargné les vénérables murs de l'ancienne Constantinople / Byzance.
Pendant plus de trois millénaires, Istanbul a connu une histoire tumultueuse. En tant qu'étape sur la route de la soie, elle a été une plaque tournante pour les marchandises du monde entier, elle a servi de capitale aux Romains, aux Byzantins et enfin aux Ottomans. Leurs héritages architecturaux marquent encore aujourd'hui le paysage urbain.
Les attractions touristiques d'Istanbul sont par conséquent nombreuses et variées, et ces 10 hot spots sont à ne manquer sous aucun prétexte lors d'un séjour à Istanbul !
Conseil : avec l'Istanbul Welcome Card, de nombreuses attractions touristiques sont accessibles à prix réduit ou gratuitement. Un tour en bateau sur le Bosphore est par exemple inclus.
Table des matières
Sainte-Sophie
Aucun vrai touriste d'Istanbul ne peut passer à côté de cette célèbre mosquée sans y entrer ! Dans l'Antiquité tardive , l'ancienne plus grande église de la chrétienté était considérée comme la huitième merveille du monde et aujourd'hui encore, cette construction à coupole époustouflante fait partie du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.
Sainte-Sophie était autrefois une basilique catholique romaine, construite au 6e siècle par l'empereur romain Justinien. Au milieu du 15e siècle, lorsque les Ottomans ont conquis la ville, toutes les traces chrétiennes ont été effacées et l'église a été consacrée mosquée par le sultan. Aujourd'hui, on ne voit plus grand-chose des Romains, c'est le savoir-faire des Ottomans et des Byzantins qui domine à l'intérieur du magnifique bâtiment à coupole.
Depuis 1935 , l'ancienne église Sainte-Sophie n'est plus utilisée comme lieu de culte, mais sert de musée. Outre son architecture unique (la coupole "flottante" est particulièrement impressionnante !), on peut y admirer des mosaïques et des décorations en marbre datant du 9e siècle.
Mosquée Sultan Ahmed (Mosquée bleue)
Juste en face de Sainte-Sophie, sur la place du même nom, se trouve la non moins impressionnante mosquée du sultan Ahmed. Connue également sous le nom de mosquée bleue, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l' UNESCO. Elle doit son surnom aux carreaux bleus et blancs qui dominent la coupole et l'intérieur, ainsi qu'à l'éclairage nocturne qui fait briller la Mosquée bleue d'une lumière bleue mystique.
La mosquée du sultan Ahmed a été construite au 17e siècle par le célèbre architecte Sinan. Ce chef-d'œuvre de l'architecture ottomane fait partie des plus beaux édifices du monde. L'intérieur richement décoré sous la coupole de 43 mètres de haut est surmonté de six minarets élancés. Cette particularité unique au monde serait due à un malentendu linguistique entre l'architecte et son client...
Cisterna Basilica (Palais englouti)
A l'ouest de Sainte-Sophie et à quelques minutes à pied de la Mosquée bleue se trouve une curiosité cachée d'Istanbul. Le Yerebatan Sarayi est une citerne construite au 6e siècle pour le palais de l'empereur Justinien. Lorsque James Bond a ramé dans le hall lugubre dans "Salutations amoureuses de Moscou", le "Palais englouti" est devenu mondialement connu.
À l'époque de l'ancienne Byzance, le réservoir d'eau d'une capacité de 80 000 litres se trouvait sous une basilique, dont seul le nom témoigne aujourd'hui. La salle des colonnes, longue de 138 mètres et large de 65 mètres, est baignée d'une lumière mystique grâce à des projecteurs - une vue qui a un facteur WOW ! Sous les 336 colonnes qui soutiennent la voûte d'environ huit mètres de haut, on a toujours l'impression d'être dans une cathédrale antique.
Curieux : deux des colonnes ont pour base des têtes de Méduse artistiquement sculptées. Elles n'étaient en fait pas destinées à la Cisterna Basilica, mais ont été utilisées comme matériau de construction, car le tailleur de pierre avait commis une erreur lors de leur fabrication.
Palais de Topkapi
Le magnifique palais de Topkapi, situé sur la pointe entre la mer de Marmara et la Corne d'Or, fut pendant plusieurs siècles le siège des sultans qui régnaient sur l'Empire ottoman. Il a été construit au milieu du 15e siècle et sert de musée depuis 1923.
La superficie totale du palais, dont l'aspect actuel date du début du 18e siècle, est d'environ 70 hectares. Jusqu'à 5.000 personnes vivaient autrefois à l'intérieur de ces murs impressionnants. Environ 2.000 d'entre elles formaient le harem du sultan et occupaient 300 chambres.
L'entrée dans le "palais de la porte des canons" se fait par l'imposante "porte grand seigneur". Les locaux, décorés d'ornements aux couleurs vives, présentent dans quatre cours des porcelaines et des bijoux précieux, des armes ottomanes, des documents et des manuscrits (dont l'un des plus anciens exemplaires du Coran), des portraits élaborés et des reliques islamiques, comme par exemple quelques poils de barbe du prophète Mahomet. Leur aménagement en bois tropicaux, en tapis épais, en marbre et en or témoigne encore de la richesse incommensurable des sultans.
Palais de Dolmabahçe
L'imposant palais de Dolmabahçe a été construit entre 1843 et 1856 à la place du palais de Topkapi comme nouvelle résidence pour les sultans. En raison des liens de plus en plus étroits avec l'Occident, le sultan de l'époque a jugé bon d'adapter son siège aux normes européennes. C'est ainsi que les 46 salles, 285 chambres et 68 salles de bain ont été équipées de lits, d'éclairage au gaz, de chauffage central et de toilettes avec chasse d'eau.
La technique de l'habitat moderne était alors importée de Grande-Bretagne, Versailles près de Paris et Schönbrunn à Vienne ont servi de modèle pour le palais. L'époque où le sultan déroulait lui-même son tapis de couchage, selon la tradition turque, était donc révolue.
Ce magnifique bâtiment de 600 mètres de long est situé directement sur les rives du Bosphore et occupe une surface d'environ 45.000 mètres carrés. Une partie des locaux somptueux peut être visitée et la vue sur la vieille ville d'Istanbul est tout à fait remarquable.
Le "palais des jardins pleins" peut bien sûr aussi se targuer d'un parc de château grandiose. Ici aussi, l'aménagement avec des compositions florales et des fontaines rappelle immanquablement celui des maisons souveraines européennes du XIXe siècle.
Le Bosphore et le pont de Galata
Le Bosphore est ce détroit qui relie la mer Noire à la mer de Marmara, qui forme la frontière entre l'Europe et l'Asie et qui coupe Istanbul en deux, faisant de cette métropole la seule ville au monde à cheval sur deux continents.
Le long du Bosphore se trouvent de nombreuses curiosités d'Istanbul, dont le palais Dolmabahçe, la tour Léandre sur sa petite île, le palais Beylerbeyi, le palais Küçüksu ou l'Anadolu Hisarı, l'un des premiers châteaux ottomans sur le Bosphore.
Une croisière sur le Bosphore, long de 30 kilomètres, est donc un must absolu lors de vacances à Istanbul ! Les ferrys (vapurs) partent plusieurs fois par jour de l'arrêt de tramway Eminönü, qui se trouve juste à côté du pont Galata. L'excursion de trois heures mène jusqu'au deuxième pont sur le Bosphore et propose également du thé turc et des snacks à bord.
Les boutiques de street food situées sur le pont Galata à deux étages sont d'ailleurs une curiosité - ou plutôt un coût - en soi. Chaque jour, environ 500.000 personnes traversent le pont de Galata. Beaucoup d'entre eux sont des pêcheurs, car le Bosphore est riche en poissons qui migrent entre la mer de Marmara et la mer Noire. Leurs prises peuvent d'ailleurs être directement dégustées dans les restaurants de poisson très prisés du pont de Galata.
Conseil : le pont du Bosphore offre lui aussi une vue magnifique sur l'animation permanente le long du célèbre détroit.
Tour Leander (Tour des filles)
Ce petit phare sur son île au milieu du Bosphore est l'un des symboles d'Istanbul. Selon la légende, c'est ici que se terminait l'immense chaîne du palais de Manganga, qui bloquait autrefois le Bosphore en cas d'attaque imminente de la ville. Pendant toute son existence, la tour Léandre n'a pas seulement servi de phare, mais aussi de station de quarantaine et de douane ou de résidence de retraite pour les officiers de la marine.
La tour actuelle, située à environ 180 mètres au large d'Istanbul, date du 18e siècle. Deux légendes entourent ses deux noms : Léandre aurait nagé chaque nuit pour rejoindre sa bien-aimée Héro. Mais une nuit, la torche qui lui indiquait habituellement le chemin s'est éteinte et il s'est noyé. Lorsque Héro apprit la mort de son amant, elle se jeta à son tour à la mer.
La tour est appelée "Mädchenturm" (tour des filles ) parce qu'une princesse légendaire y vivait autrefois et qu'on lui prédisait la mort par empoisonnement. Pour éviter cela, le roi l'a enfermée dans cette tour et pourtant le destin a frappé : un serpent s'est caché dans une corbeille de fruits et sa morsure venimeuse a été mortelle...
Tour de Galata
Sur le côté nord du pont Galata, dans le quartier de Karaköy, se trouve le funiculaire du même nom qui mène à Beyoglu. C'est ici que les Génois se sont installés autrefois et jusqu'à aujourd'hui, ce quartier d'Istanbul est le cœur multiculturel branché de la ville.
Sur la rive nord de la Corne d'Or se trouve également la tour Galata, construite autrefois par les Génois dans le cadre des fortifications de la ville. Ce n'est qu'au milieu du 20e siècle que la tour de Galata a été restaurée selon les plans d'origine et est désormais l'un des plus beaux points de vue sur Istanbul.
Un ascenseur permet aux visiteurs d'accéder facilement au septième étage, tandis que les deux derniers étages, qui comprennent également un restaurant, sont accessibles par un escalier en colimaçon en bois. La vue sur le Bosphore et l'Asie est tout simplement époustouflante !
Grand bazar
Le Grand Bazar d'Istanbul est l'incarnation même de la place de marché turque. Déjà au 15e siècle, peu après la conquête de la ville par les Ottomans, le Grand Bazar était la place commerciale la plus importante de la région et jusqu'à aujourd'hui, il compte parmi les sites les plus visités d'Istanbul.
Chaque jour, jusqu'à 500.000 personnes parcourent les quelque 4.000 boutiques du Grand Bazar. Les visiteurs sont aussi variés que les langues, les couleurs et les odeurs que l'on rencontre dans cette ville en pleine effervescence. Cuivre et porcelaine décorés de manière traditionnelle, vêtements faits main, boiseries et tapis, bijoux, étoffes colorées, fruits secs, spécialités de café, lokum sucré et collant et bien d'autres choses encore sont proposés ici.
Même ceux qui ne souhaitent pas faire de shopping devraient tout simplement trouver un petit coin confortable dans l'une des innombrables maisons de thé et s'imprégner de l'agitation en dégustant un cay typiquement turc.
Place Taksim
Comme toutes les métropoles de renom dans le monde, Istanbul possède une place principale chargée d'histoire. La place Taksim est un carrefour principal d'où partent plusieurs routes et lignes de transports publics vers les quatre points cardinaux de la mégapole. Le tramway historique d'Istanbul, très intéressant sur le plan touristique, y a également son point de départ. Il y a donc toujours quelque chose à faire ici !
Au centre de la place Taksim trône l'immense monument de la République, qui commémore la fondation de la République de Turquie en 1923. Plusieurs bâtiments monumentaux sont regroupés autour de la place, dont le Centre culturel Atatürk à l'est et l'hôtel Marmara au sud.
En 2013, la place Taksim a fait la une des journaux du monde entier en tant que centre des protestations contre le président Erdogan. A l'origine, les manifestants s'opposaient "seulement" à la construction d'un centre commercial dans le parc Gezi voisin, mais des voix se sont rapidement élevées contre le gouvernement en place.
IMAGES : les principales attractions d'Istanbul
