Le palais du sultan en exercice de Mascate, la capitale omanaise, trône au milieu du quartier gouvernemental de la vieille ville et vaut la peine d'être visité avec son extérieur remarquablement bien entretenu.
Gardé par les deux impressionnantes forteresses Jalali et Mirani dans le port de Mascate, le palais Al Alam est la résidence officielle du sultan d 'Oman en exercice et trône dans le quartier gouvernemental de la vieille ville. Le somptueux bâtiment sert surtout à des fins représentatives lors des réceptions d'État ou comme décor majestueux lors de la "Tea Party" annuelle organisée le jour de la fête nationale omanaise, l'anniversaire du sultan (18 novembre).
Table des matières
IMAGES : Palais du sultan à Mascate
Galerie de photos : Palais du sultan (Qasr al Alam) à Mascate
Le bâtiment actuel, avec son incomparable façade bleue, blanche et dorée, date de 1972 et a été construit par une entreprise de construction indienne. Lorsque le sultan est présent dans sa capitale, il ne séjourne dans le palais que pour travailler. Sa résidence, le palais Bait al-Barakah, se trouve à Sib, un quartier de Mascate situé à environ 30 km de la vieille ville.
Visite du palais du sultan à Mascate
Il n'est malheureusement pas possible de visiter le palais du sultan al-Alam. Les personnes non autorisées ne peuvent même pas pénétrer dans l'enceinte. Le sultan en place ne veut tout simplement pas être dérangé par des visiteurs pendant son travail. Un parking public est toutefois disponible sur place.
Les touristes peuvent s'approcher à quelques mètres du palais du sultan en traversant la vaste esplanade remarquablement propre et bien entretenue, bordée d'arcades blanches comme la neige. Une clôture en fer forgé, sur laquelle figurent les armoiries omanaises en or brillant, leur barre alors le chemin.
Un coup d'œil à travers les barreaux vaut toutefois la peine. Les mosaïques finement travaillées en matériaux précieux sur la façade du bâtiment principal et le magnifique jardin du palais d'Al Alam peuvent ainsi être examinés de près et photographiés.
Conseil : il est recommandé de visiter le palais du sultan à Mascate le soir, lorsque le soleil ne brille plus impitoyablement dans le ciel et que le palais est en outre illuminé comme dans un conte de fées.
Histoire du palais du sultan à Mascate
L'origine du palais Al Alam remonte à 200 ans dans l'histoire. À l'époque, le premier palais de sultan à Mascate, le Bayt al-Alam, a été construit au début du 19e siècle par le sultan Said ibn Taimur, le grand-père de l'actuel sultan Qaboos. En 1895, le palais a été dévasté par des émeutiers et n'a pas pu être rénové par manque de moyens financiers, alors que la dernière rénovation ne datait que de quelques années.
Dans les années 1940, après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la nécessité d'une rénovation ne se faisait plus sentir, car le sultan voulait se soustraire à l'influence de la Grande-Bretagne et transférait son siège à Salalah, plus au sud. Le palais du sultan à Mascate a alors été fermé à toute entrée et est tombé en ruine.
Nouvelle construction sous le sultan Qaabos
Deux ans après sa prise de pouvoir en juillet 1970, le sultan Qaboos a réveillé le palais - comme tant d'autres à Oman - de son sommeil. Il fit démolir les anciens murs et construire un nouveau bâtiment représentatif de style anglo-indien. Toute la zone portuaire située entre les deux forteresses portugaises Jalali et Mirani a été transformée en zone de palais.
Aujourd'hui, la résidence officielle du sultan d'Oman comprend également la caserne de la garde personnelle et de nombreux autres bâtiments résidentiels et administratifs intégrés dans le quartier gouvernemental de Mascate. Un mât de plusieurs mètres de haut, blanc comme neige, trône sur le toit du palais, mais il est rare qu'un drapeau y flotte. La raison de cette domination est peut-être que le palais s'appelait autrefois Bayt al-Alam, ce qui, traduit de l'arabe, signifie "le drapeau fleuri".
