Le plateau du Saiq se trouve au centre de la région montagneuse du Jebel Akhdar, au nord d'Oman. Dans un décor à couper le souffle et avec une vue spectaculaire, on peut y profiter d'une fraîcheur agréable et de fruits frais, même en plein été.
Le Jebel Akhdar, ou Djabal al-Achdar, est une partie de la chaîne de montagnes Al Hajar au nord d'Oman. À environ 50 à 100 kilomètres de la côte, les puissants sommets s'élèvent jusqu'à 3.000 mètres dans le ciel arabe sur une longueur de 300 kilomètres.
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IMAGES : Plateau Saiq sur le Jebel Akhdar
Galerie de photos : Plateau Saiq du Jebel Akhdar
Réserve naturelle de Jebel Akhdar
Le Jebel Akhdar compte parmi les paysages les plus spectaculaires d'Oman et comprend, outre quelque 700 wadis, le Jebel Shams et le Jebel Kawr, respectivement la plus haute et la deuxième plus haute montagne d'Oman. Ce joyau paysager fait partie de notre top 10 des attractions touristiques d'Oman.
Afin de protéger la biodiversité unique et fragile de la région du Jebel Akhdar, le sultan l'a déclarée réserve naturelle en août 2011 sous le nom de "Jebel Akhdar Sanctuary for Natural Sceneries".
En route pour le Jebel Akhdar
Le Jebel Akhdar est accessible par une route bien signalisée qui bifurque de la route de Muscat à Nizwa. Le Jebel Akhdar ne fait pas vraiment honneur à son nom de "montagne verte".
Avec seulement 300 millimètres de précipitations annuelles, il se compose en grande partie de roches nues et de désert pierreux, où seuls les plantes et les animaux les plus endurcis survivent. Seuls quelques arbustes et arbres poussent dans les régions les plus élevées. À environ deux heures de route de Nizwa, on pratique même l'agriculture et des abricotiers, des pêchers, des noyers et des grenadiers apparaissent entre les pentes rocailleuses.
Les étés frais dans les hautes régions du Jebel Akhdar sont particulièrement appréciés par les vacanciers d'Oman qui souffrent de la chaleur. Entouré d'un décor montagneux à couper le souffle, on ne sait plus où poser son appareil photo en premier. Selon l'incidence de la lumière, le calcaire gris-vert des montagnes crée des contrastes de couleurs spectaculaires avec l'environnement rouge-orangé au pied des montagnes.
Plateau du Saiq
Le point fort incontesté de la région du Jebel Akhdar est le plateau de Saiq au centre de la montagne. Autrefois accessible uniquement après une randonnée de 6 heures, le plateau est aujourd'hui accessible en voiture en 45 minutes environ sur la route escarpée et sinueuse de Birkat al Mawz. N'oubliez pas de faire attention à la route, car les vues sont impressionnantes !
Attention : les nombreux lacets et épingles à cheveux qui mènent au plateau de Saiq sont certes asphaltés, mais la traction intégrale est tout de même obligatoire. Cette obligation est même contrôlée à un point de contrôle situé à environ 6 km du plateau. Si vous êtes en deux roues motrices, vous ne pourrez pas passer.
Situé à 2.000 mètres d'altitude, on a l'impression d'être sur le toit du monde. Au nord, le plateau est bordé d'imposants sommets, tandis qu'au sud, le pays s'enfonce dans le vertigineux Wadi al Ayn. Le village de montagne d'Al Manakhir, l'un des quelque 30 villages du plateau du Saiq, se trouve directement au bord de ces gorges spectaculaires.
D'autres villages, tous reliés par des petites routes sinueuses, sont par exemple visibles depuis le "Diana's Viewpoint". Ce point de vue, l'un des plus beaux du plateau Saiq, a été nommé en l'honneur de la princesse anglaise Lady Diana, qui a visité le plateau Saiq en hélicoptère en 1990.
L'agriculture en altitude
La plus grande agglomération du plateau du Saiq est la ville moderne de Saih Katenah, dont le camp militaire fait malheureusement tache dans le pittoresque paysage montagneux. Les villages voisins d'Al Aqr et d'Al Ayn sont un peu plus idylliques.
En voyant le tapis vert émeraude des plantations de fruits et de légumes qui recouvrent les champs en terrasses, on peut enfin s'imaginer d'où la "montagne verte" tire son nom à l'origine. Depuis plus de mille ans, grâce au climat méditerranéen du plateau du Saiq, on y pratique l'agriculture avec des fruits qui ne survivraient jamais dans la chaleur des plaines omanaises.
Les terrasses du plateau de Saiq sont laborieusement cultivées à la main et irriguées au moyen des canaux d'irrigation traditionnels (faladsch). Et c'est ainsi que l'on peut réjouir ses papilles avec des pêches, des pommes, des raisins, des poires et des grenades fraîches. Outre les fruits et les légumes, les célèbres roses sont également cultivées sur le plateau du Saiq.
Un peu en dessous du plateau se trouve le pittoresque village de montagne de Wadi Bani Habib, qui est toutefois abandonné. Après une courte promenade à travers de magnifiques vergers, on atteint ses ruines, qui se blottissent sur le flanc de la montagne comme des maisons-jouets en argile.
Conseil : même s'il fait agréablement frais sur le plateau de Saiq, le soleil tape sans pitié. N'oubliez pas de vous protéger du soleil et de vous couvrir la tête !
