Barka se trouve à l'ouest de la capitale omanaise Muscat. Cette ville portuaire autrefois importante était défendue par un puissant fort qui, fraîchement rénové, brille aujourd'hui de son ancienne splendeur.
Barka est située sur la côte du golfe d'Oman, à environ 80 km de la capitale Muscat. L'histoire de Barka peut être retracée jusqu'à la dynastie al-Said au 17e siècle. Sous le règne d'Ahmed bin Said, Barka a même été la capitale pendant six ans. Le port, autrefois important, d'où partaient surtout les dattes et les citrons verts vers l'Afrique de l'Est et l'Inde, a apporté une grande prospérité à Barka, mais il n'existe plus aujourd'hui.
Table des matières
Forteresse de Barka
L'imposante forteresse de Barka, datant de 1747, montre clairement l'importance de la ville portuaire à l'époque. Située juste à côté de la côte, elle inspire encore aujourd'hui un certain respect avec ses trois énormes tours rondes et sa plate-forme d'artillerie rectangulaire.
La forteresse de Barka a été rénovée dans les années 1980 et peut être visitée gratuitement (si elle est ouverte, ce qui est difficile à prévoir à l'avance). À l'intérieur de ses murs se trouve une tour d'habitation quadrangulaire qui dépasse encore les tours de défense du bastion. Les pièces enchevêtrées, les chambres secrètes et les couloirs étroits et tortueux représentent la construction typique d'une fortification omanaise. L'intérieur labyrinthique ne laissait aucune chance aux intrus non invités de s'orienter dans le dédale de ruelles et d'escaliers.
Conseil : la tour d'habitation Bait Na'aman, située à seulement 5 km, est encore plus intéressante que la forteresse de Barka. Les pièces derrière les murs de défense sont aménagées en musée et donnent une bonne impression de la vie des anciens souverains omanais.
Souq de Barka
Le marché local se trouve juste à côté de la forteresse de Barka, où se tient tous les matins un marché de poissons et de légumes sur la plage. Tôt le matin, on peut observer les pêcheurs qui ramènent leurs prises à terre. Le souq de Barka est célèbre pour son halwa traditionnel, une spécialité sucrée et collante à base de sucre, d'épices, d'amandes et de sésame, qui se marie parfaitement avec le café arabe.
Corrida de Barka
En hiver, entre novembre et mars, des combats de taureaux sont organisés dans la région de Batinah, au nord d'Oman, ce qui constitue pour beaucoup la seule raison de visiter Barka. Les puissants taureaux brahmaniques sont élevés sur place et s'affrontent dans la seule arène de combats de taureaux du pays.
Il ne faut pas s'imaginer la corrida comme en Espagne avec un torero, mais les taureaux sont lâchés nez contre nez et essaient de se pousser mutuellement hors du chemin - sans que les animaux ne soient blessés. Les combats ont lieu dans différents villages de Batinah, mais la plupart du temps (sauf à Barka) sur un simple terrain de sable. Il est gratuit d'y assister.
