Avec ses imposantes fortifications et une multitude de bâtiments coloniaux datant des quatre derniers siècles, la vieille ville de La Havane compte clairement parmi les quartiers historiques les plus intéressants au monde.
On peut passer des heures à flâner à La Havane dans les ruelles typiques des Caraïbes, boire un mojito dans l'un des nombreux bars, apprendre l'histoire cubaine dans les musées, chiner au marché des livres ou de l'artisanat ou découvrir des coins encore cachés parmi les vastes places et les boutiques accueillantes.
Bien entendu, la vibrante Havane mérite une place dans notre liste des 10 meilleures attractions de Cuba et fait également partie de notre top 10 des attractions des Caraïbes. Depuis 1982, le centre historique de La Havane et ses fortifications sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Décrire tous les bâtiments remarquables de la vieille ville nous mènerait trop loin, c'est pourquoi voici seulement le top 10 absolu des curiosités de La Havane.
Table des matières
Plaza de Armas
La Plaza de Armas est la plus ancienne place de la ville et le meilleur point de départ pour visiter la vieille ville de La Havane. Elle est flanquée de magnifiques bâtiments, dont l'ancien palais du gouverneur et la plus ancienne forteresse du continent américain.
La Plaza de Armas (que l'on peut traduire par "place d'armes") accueille encore aujourd'hui un spectacle très apprécié des visiteurs. Comme au 16e siècle, des cérémonies militaires y sont encore organisées avec des soldats en uniforme. Si cela ne vous attire pas, vous trouverez peut-être un intérêt dans le marché aux livres quotidien, où l'on peut acheter principalement des écrits sur Fidel Castro, Che Guevara et des romans d'Ernest Hemingway.
Château de la Real Fuerza
Le Castillo de la Real Fuerza, situé juste en face de la Plaza de Armas, a été la première forteresse de la vieille ville de La Havane à être reconstruite en 1558, après l'attaque du corsaire Jaques de Sores. Elle est aujourd'hui considérée comme la plus ancienne forteresse en pierre du continent américain. La couronne espagnole avait alors envoyé le maître d'œuvre et 14 tailleurs de pierre officiels pour superviser la construction.
Aujourd'hui, le Castillo de la Real Fuerza abrite le musée maritime de La Havane. Les objets exposés vont de l'époque précolombienne au 18e siècle. À l'époque, les chantiers navals de La Havane comptaient parmi les plus grands du monde et près de 200 navires ont été lancés pour la couronne espagnole. On peut y voir des bateaux, des instruments de navigation, des trésors d'or et d'argent de l'époque coloniale et des découvertes archéologiques provenant de la mer.
Castillo de los Tres Reyes del Morro et San Salvador de la Punta
Le Castillo de los Tres Reyes del Morro surveille l'entrée de la baie. Sa construction a été décidée en raison du danger que représentait le célèbre pirate Sir Francis Drake et a été érigée sur le rocher "El Morro" - à ne pas confondre avec le Castillo del Morro, à environ 10 km au sud-ouest de la ville cubaine de Santiago de Cuba.
En face de lui se trouve le château de San Salvador de la Punta. Il se trouve au début du Malecón, une route côtière qui longe la côte et mène directement à la vieille ville de La Havane. Pour protéger encore mieux la baie de l'intrusion des pirates la nuit, une épaisse chaîne de fer était tendue jusqu'au Castillo de los Tres Reyes del Morro.
Fortaleza La Cabaña
La forteresse de La Cabaña, à l'est de la baie, est directement adjacente au Castillo del Moro et est probablement la fortification la plus impressionnante de la couronne espagnole. Cette installation de 10 hectares a été construite entre 1763 et 1774 et est considérée comme la plus grande forteresse espagnole sur le continent américain.
Outre la taille de La Cabaña (littéralement "La Cabane"), l'église de la forteresse, les missiles nucléaires de la crise de Cuba, le musée de la forteresse, le musée des armes et le bureau de Che Guevara, y compris certains de ses effets personnels, font partie des curiosités de l'imposant fort.
Tradition coloniale : jusqu'à aujourd'hui (interrompue seulement pendant la Seconde Guerre mondiale), des coups de canon cérémoniels sont tirés chaque soir à 9 heures par des soldats en uniforme - ils rappellent la fermeture des portes de la ville pour la nuit à l'époque.
Palacio De Los Capitanes Generales
Le Palacio de los Capitanes Generales, achevé en 1792 et situé sur le côté est de la Plaza de Armas , était autrefois la résidence des gouverneurs de Cuba. Il a également servi de palais présidentiel de 1902 à 1920, puis a accueilli le gouvernement de la ville avant d'être ouvert au public en tant que musée en 1968.
Aujourd'hui encore, ce magnifique bâtiment baroque abrite le musée de la ville et informe sur l'histoire turbulente de La Havane et de l'ensemble de l'île des Caraïbes. Outre des expositions d'art, le palais du gouverneur présente ses magnifiques locaux avec des objets d'ameublement dont certains sont encore d'origine de l'époque coloniale.
Musée de la Révolution
Le musée de la Révolution, situé dans l'ancien palais présidentiel, abrite la plus grande et la plus intéressante exposition de La Havane. Sur trois étages, quelque 9000 pièces informent sur l'histoire de Cuba - avec un accent sur la révolution cubaine.
Sur l'esplanade du Musée de la Révolution, on peut voir le yacht "Granma", le bateau à bord duquel Fidel Castro et ses hommes ont traversé du Mexique à Cuba en décembre 1956 pour renverser la dictature de Batista. Il avait alors débarqué au sud-est de Cuba, dans l'actuel parc national Desembarco del Granma. Au rez-de-chaussée, près de l'escalier du musée de la Révolution, les impacts de balles sont même encore visibles.
Cathédrale San Cristóbal
Il est difficile de ne pas remarquer l'imposante cathédrale San Cristóbal. Elle date du milieu du 18e siècle et est ainsi l'une des plus anciennes églises du continent américain. De loin, elle attire déjà tous les regards avec ses deux tours asymétriques et sa façade artistiquement décorée. Elle fait également partie du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO.
Contrairement aux détails artistiques des tours et des murs extérieurs, l'intérieur est plutôt pauvrement aménagé. La vie cubaine se déroule sur la place devant, surtout le dimanche matin, lorsque la messe est célébrée.
Capitolio Nacional
Le Capitolio Nacional, une coupole d'une centaine de mètres de haut, inspirée du Capitole de Washington D.C., attire également l'attention. Le Capitole domine la ville et compte parmi les bâtiments les plus impressionnants de la Cuba prérévolutionnaire.
A l'intérieur, on trouve l'Estatua de la Republica, la troisième plus grande sculpture d'intérieur du monde. Cette statue féminine en bronze symbolise le nationalisme cubain. Dans le hall d'entrée est exposée l '"étoile de Cuba" de 25 carats, qui marquait à l'origine le kilomètre zéro à Cuba - mais uniquement sous forme de réplique pour des raisons de sécurité.
La Tropicana
Avec une surface de 24.000m², La Tropicana est la plus grande boîte de nuit du monde. La musique de conga et les danses de salsa avec près de 200 interprètes offrent à ses visiteurs un programme de divertissement époustouflant accompagné d'un menu à trois plats, de boissons et de cigares.
De nombreuses célébrités ont déjà profité de ces spectacles somptueux, parmi lesquelles Ernest Hemingway, Marlon Brando ou Edith Piaf. Les représentations sont onéreuses, mais spectaculaires et vivent grâce à des shows époustouflants de costumes, de couleurs et de lumières.
Après le spectacle, la scène est transformée en piste de danse et c'est désormais aux invités de faire bouger la boîte de nuit - jusqu'au petit matin !
Museo del Ron (Musée du rhum)
Le musée du rhum de La Havane a été aménagé dans une élégante maison coloniale du 18e siècle. Il relate l 'une des histoires d'exportation les plus réussies de Cuba: le fameux rhum "Havana Club".
L'ensemble du processus de fabrication du rhum peut être suivi au Museo del Ron. On peut y voir les fûts de fermentation en bois, les cuves de distillation en cuivre et les fûts de vieillissement dans lesquels le rhum Havana Club acquiert son goût exquis. La visite se termine bien sûr par une dégustation avec boutique - pour le souvenir de Cuba le plus savoureux qui soit.
IMAGES : Vieille ville de La Havane
Galerie de photos : Vieille ville de La Havane
Histoire de La Havane
La Havane a été fondée en 1519 par les Espagnols comme centre de transbordement de marchandises entre le Nouveau Monde et l'Ancien Monde. Le mélange hétéroclite de cultures indienne, africaine et espagnole dans cette métropole commerciale entre l'Europe et l'Amérique centrale est encore bien visible aujourd'hui.
Après avoir conquis La Havane et n'ayant pas trouvé les richesses qu'il espérait, le corsaire Jaques de Sores a brûlé la ville jusqu'à ses fondations. Cela a servi de leçon à La Havane, qui a été fortifiée par des forts et des murs pour se protéger des pirates. Les remparts construits à l'époque délimitent aujourd'hui la vieille ville de La Havane, appelée "La Habana Vieja" (la vieille Havane) dans la langue du pays.
De magnifiques bâtiments coloniaux de style baroque et néoclassique datant des quatre derniers siècles, des palais grandioses et des fortifications imposantes ramènent le visiteur à l'époque de la domination coloniale de Cuba. Certains de ces vénérables édifices font partie des plus anciens établissements coloniaux espagnols d'Amérique centrale.
Dans les premières années de la révolution cubaine, dans les années 1950, plusieurs bâtiments ont malheureusement été endommagés ou se sont effondrés par la suite, mais leur restauration est soutenue depuis 1993 par des dons internationaux et, en partie, par l'UNESCO.
