Les grottes de Škocjan se trouvent dans le sud-ouest de la Slovénie, près de la frontière italienne. La rivière Reka a créé ici un système de grottes époustouflant avec des salles et des gorges spectaculaires.
Les grottes de Škocjan ("Škocjanske jame") se trouvent dans le sud-ouest de la Slovénie, près de la localité du même nom de Škocjan (St. Kanzian), à environ 20 km à l'est de la ville italienne de Trieste. Depuis 1986, elles font partie du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO en tant qu'unique système de grottes spectaculaires de Slovénie. Nous avons également placé cette imposante grotte sur notre liste des 10 meilleures attractions touristiques de Slovénie.
Comme dans de nombreux autres endroits en Slovénie, un fantastique système de grottes s'est formé dans la région karstique de l'Unterkrain, près de Škocjan, par le lessivage des eaux de pluie et des eaux fluviales. Le principal responsable de la formation des grottes de Škocjan est la rivière Reka ("fleuve"), qui traverse au début la région karstique en surface et disparaît dans la montagne au niveau de la "Grande vallée".
Salutations de l'âge de pierre et de l'antiquité
Selon les résultats des recherches archéologiques, les grottes étaient déjà habitées à l'époque mésolithique et, dans l'Antiquité, on décrivait déjà une rivière qui jaillissait d'une montagne, se jetait dans une grotte et prenait sa source à environ 2 km sous terre, près de la mer.
Les premiers touristes émerveillés se sont promenés dans les grottes de Škocjan dès 1800 et elles ont bientôt été explorées à la recherche de Trieste. Des explorations systématiques ont été menées par le Club alpin austro-allemand à la fin du 19e siècle. Onze grottes sont connues à ce jour. Ce n'est qu'au début des années 1990 que des plongeurs spéléologues ont découvert d'autres galeries.
Les grottes de Škocjan se composent de 6 km de galeries, avec un dénivelé total de plus de 200 mètres. Une partie de ce spectaculaire réseau de grottes est parcourue par un sentier de visite qui permet aux visiteurs de découvrir les attractions à couper le souffle des grottes de Škocjan.
Visite des grottes de Škocjan
La visite commence par une mise en scène de la descente en ascenseur jusqu'au centre de la terre. Elle est suivie d'une galerie d'une bonne centaine de mètres qui mène à la grotte silencieuse.
La visite se poursuit à travers d'innombrables formations de concrétions bizarres et de pierres tombées jusqu'à la Grande Salle, où les visiteurs sont accueillis par des "géants", des stalactites et stalagmites pouvant atteindre 15 mètres de haut. Les stalatkites et les stalagmites sont parfaitement mises en scène par la lumière artificielle et rappellent des méduses, des bras de pieuvre ou des tuyaux d'orgue.
Bientôt, on entend au loin un bruissement qui devient lentement de plus en plus fort - la Reka nous salue. Lorsque l'on atteint la gigantesque salle des martels, chaque visiteur retient son souffle. La grotte mesure 146 m de haut, plus de 300 m de long et 123 m de large.
Au milieu de l'incroyable vide de la grotte se trouve un pont solitaire d'origine naturelle, sous lequel gronde la furie de Reka, à 45 mètres. Ceux qui ont vu Le Seigneur des Anneaux se souviennent inévitablement des mines de la Moria, où le magicien Gandalf a arrêté le démoniaque Balrog sur un pont similaire dans une salle similaire. C'est tout simplement époustouflant, surtout quand on apprend qu'en 1954, suite à de fortes pluies, le fleuve est monté de 90 mètres en seulement deux jours et que l'immense grotte s'est retrouvée presque entièrement sous l'eau.
En longeant la rivière à une hauteur vertigineuse, on arrive dans la salle des bassins de frittage qui, après d'autres couloirs et quelques colonies de chauves-souris, mène à lasalledite "Schmidl", qui ressemble à l'entrée d'une grotte de dragon, haute de plusieurs dizaines de mètres.
C'est aussi la sortie vers la Grande Vallée, un canyon pittoresque à la végétation dense, où les grottes se sont effondrées autrefois. En empruntant de nombreuses marches et en passant devant des cascades rugissantes, on revient sur le côté extérieur de la montagne jusqu'au point de départ, que l'on atteint après à peine deux heures. Le chemin de retour à travers le parc naturel de Skocjan est conçu comme un sentier didactique et équipé de panneaux d'information et de points de vue.
Autres liens :
