L'immense lac de Skadar au Monténégro et en Albanie est le plus grand lac des Balkans. Souvent qualifié de cœur et d'âme du Monténégro, le lac Skadar était autrefois la résidence d'été des familles dirigeantes monténégrines et offre des paysages spectaculaires encore largement préservés de la civilisation.
Le lac Skadar, au sud du Monténégro, est un joyau naturel situé à 7 kilomètres de la côte adriatique. En italien, le lac Skadar est également appelé lac Skutari, mais cette appellation n'est guère courante au Monténégro ou en Albanie. Depuis 1983, la partie monténégrine du lac Skadar fait l'objet d'une protection spéciale sous le nom de parc national de Skadarsko Jezero.
Avec une superficie de 40.000 hectares, le parc national comprend non seulement le lac lui-même, mais aussi de vastes zones riveraines. C'est l'une de nos dix principales attractions touristiques au Monténégro et elle doit absolument figurer sur la liste des choses à voir lors de vos vacances au Monténégro!
Table des matières
IMAGES : Lac de Skadar
Galerie de photos : Lac de Skadar (Skadarsko Jezero)
Avec une superficie de 550 kilomètres carrés, le lac de Skadar est légèrement plus grand que le lac de Constance dans sa plus grande extension en hiver, mais beaucoup moins fréquenté. Sous le chaud soleil du Monténégro, la surface du lac est généralement déserte.
Le lac Skadar est alimenté par une multitude d'affluents souterrains provenant des montagnes environnantes.
La flore et la faune du lac de Skadar
Plus de 250 espèces d'oiseaux peuplent les airs et les rives du Skadarsko Jezero. Près de 40 espèces de poissons s'ébattent dans le lac de Skadar, dont 7 se trouvent exclusivement ici. L'une des dernières colonies de pélicans d'Europe, ainsi que des cigognes, des hérons, des pygargues à queue blanche, des cormorans et des ibis font partie de la faune du lac Skadar. Sur terre, on trouve des lézards, des tortues, des serpents et même des sangliers.
En route pour le parc national du lac Skadar
Le premier point de contact pour les visiteurs est le centre d'information sur la péninsule de Vranjina. Outre une petite exposition sur la faune et la flore du lac de Skadar, on peut y obtenir une carte utile de la région du parc national ainsi qu'un permis de pêche. Le camping n'est pas autorisé.
Route des monastères
En 1233, le monastère de Sveti Nikola fut construit au bord des eaux vivifiantes du lac de Skadar, près de l'actuelle Vranjina, et devint le siège épiscopal du nouveau diocèse de l'État serbe de Zeta. D'autres constructions monastiques suivirent peu à peu, neuf au total.
Après que le lac Skadar a été le théâtre de combats répétés, notamment contre les Turcs, certains monastères ont été détruits. Certains sont toutefois encore habités par des nonnes et des moines.
La route des monastères est l'une des routes panoramiques les plus fascinantes du Monténégro. La route, longue de 60 km, mène d'Ulcinj à Virpazar et nécessite environ 2 à 3 heures de route en voiture. Il est également possible de faire le trajet à vélo, mais c'est assez difficile.
Conseil : les plus belles vues sur la route des monastères s'offrent à vous si vous empruntez l'itinéraire du sud-est au nord-ouest. Si l'on fait le trajet dans l'autre sens, il faut prévoir des arrêts fréquents pour contempler le panorama.
Ostros
Le premier village que l'on croise sur la route des monastères est Ostros. Le village n'a pas grand-chose à offrir, on ne voit même pas le lac d'ici. Tous les mercredis, il y a cependant un marché traditionnel : un spectacle plein d'ambiance, de couleurs et de senteurs.
Murići
Ce village autrefois albanais, situé sur la rive ouest du lac de Skadar, se trouve au pied du Rumija, qui culmine à près de 1 600 mètres d'altitude, et dispose d'un accès au lac. Le village ne vaut guère la peine d'être vu, mais la longue plage propre et l'eau claire et agréablement chaude le sont davantage. Sur la plage, il y a un petit restaurant et on peut louer des chambres simples dans des cabanes ou camper.
Murići est également le point de départ d'excursions vers les îlots situés au large du lac Skadar. L'île de Beška se trouve juste en face de Murići et peut également être atteinte à la nage. On peut visiter sur l'île de Beška l'église monastique Sveti Đorđe, construite au 14e siècle.
L'île de Starčevo est accessible en bateau depuis Murići. Avec un peu de chance, l'église qui s'y trouve peut être visitée sur demande.
Skje
Le village de Skje n'existe pratiquement plus. L'accès à l'ancienne jetée du port ne comporte qu'une seule voie et est très raide. Si vous voulez éviter de remonter en marche arrière (les pêcheurs garent parfois leurs véhicules au milieu de la route), vous devriez parcourir le dernier kilomètre à pied. Ceux qui le souhaitent peuvent se baigner ici sans être dérangés.
Godinje
Le village de Godinje vaut surtout la peine d'être visité pour son architecture unique du 17e siècle, typique de la région de Grmnica.
Dans la baie devant Godinje, on peut distinguer l'ancienne île-prison minuscule de Grmožur, construite par les Turcs au 19e siècle. L'île est aujourd'hui complètement abandonnée.
Conseil : à Godinje, on trouve des membres de la Route des vins du Monténégro !
Virpazar
Virpazar, un minuscule village de moins de 400 habitants, est la seule agglomération "touristique" du magnifique lac de Skadar. Le plus grand lac de la région s'étend à la frontière entre le Monténégro et l'Albanie, mais il n'a pas encore été touché par le tourisme.
IMAGES : Virpazar sur le lac de Skadar
Galerie de photos : Virpazar au lac de Skadar
Virpazar est situé sur la rive ouest du lac et sur la rivière Crmnica, qui se jette dans le lac à proximité. Le décor de la rivière et du lac, les douces collines et la végétation luxuriante, associés à la faible densité de population, sont un baume pour toute âme stressée.
"Centre touristique" au bord du lac de Skadar
Qualifier Virpazar de centre touristique est démesurément exagéré. Certaines maisons sont laissées à l'abandon et il n'y a presque rien à voir ici. La plus grande attraction est le lac idyllique et le paysage de rêve qui l'entoure.
Conseil : Faites le tour du lac de Skadar en empruntant la route des monastères, qui part directement de Virpazar. Il vous faudra environ 2 à 3 heures en voiture pour parcourir les quelque 60 km qui vous séparent d'Ulcinj.
Pourtant, Virpazar est le seul village du lac Skadar à proposer des petites pensions, l'hôtel Virpazar et quelques restaurants. Depuis la construction du dock en 1905, ce minuscule village est devenu le nœud de communication du lac de Skadar. La konoba, dont la terrasse ensoleillée donne directement sur l'eau, est particulièrement accueillante.
Nœud de communication au lac de Skadar
En été, des bateaux d'excursion partent de Virpazar pour traverser le lac. Le train reliant Belgrade à Bar fait également une halte à Virpazar, tout comme les bus en provenance de Podgorica ou de la ville côtière de Sutomore. Les personnes qui se rendent au lac de Skadar en public le feront donc via Virpazar.
"Sites touristiques de Virpazar"
Les seules curiosités notables de ce petit village endormi sont le port maritime pittoresque et l'immense monument aux morts sur le pont, où des soldats en bois trônent sur un énorme rocher. Une petite randonnée mène en outre aux ruines du château de Besac, dont la colline offre une vue magnifique sur le Crmnica et le lac de Skadar.
Fortifications au bord du lac de Skadar
Depuis Virpazar, après le pont sur le lac, se trouve Lesondro, où trônait autrefois la forteresse du célèbre prince poète Njegoš, dont le mausolée est un but d'excursion très apprécié dans le parc national de Lovćen. La forteresse a été construite en 1843 pour renforcer la frontière avec l'Empire ottoman.
La forteresse de Žabljak Crnojevića, au nord de Lesondro, était autrefois plus importante. La ville en ruines actuelle était autrefois le siège de la dynastie dirigeante Crnojević, la famille qui a fondé Cetinje, la capitale de l'époque, après avoir été chassée par les Turcs.
Rijeka Crnojevića
Depuis Virpazar, il est possible de contourner le lac Skadar par une piste étroite - il y a toujours des possibilités d'évitement - encore plus au nord. Des vues fantastiques sur le lac sont garanties. La seule localité que l'on traverse est, au bout du lac, la pittoresque Rijeka Crnojevića dans sa vallée fluviale féerique.
La Rijeka Crnojevića est un cours d'eau pittoresque du Monténégro qui se fraie un chemin à travers les pentes verdoyantes et luxuriantes au nord-ouest du lac Skadar, près de Virpazar, à un débit paresseux.
En suivant le ruban bleu foncé des méandres de la rivière, qui scintille entre les plantes aquatiques vert mousse, on s'enfonce de plus en plus dans le paysage féerique jusqu'à ce que l'on atteigne le village de Rijeka Crnojevića. En regardant les étendues vierges, à l'horizon desquelles on aperçoit vaguement des sommets de montagne, on croit avoir atteint le bout du monde.
Résidence d'été royale
Mais Rijeka Crnojevića n'est pas seulement visitée pour son paysage à couper le souffle. C'est à peine croyable, mais Rijeka Crnojevića était autrefois la résidence d'été des souverains de Cetinje, qui y ont établi une forteresse, un monastère et même le siège d'un évêché au 15e siècle. Au 19e siècle, cette magnifique vallée verdoyante servait de terrain de chasse au prince Nikola.
Stari Most
L'un des points forts du village est le Stari Most ("Vieux pont"), qui s'appelle en fait Danilov Most, du nom de son maître d'œuvre, le prince Danilo II. Le pont piétonnier au centre du village a été construit en 1855 par le successeur du prince poète Petar II Njegoš. Si vous vous intéressez un peu à l'histoire du Monténégro, vous avez certainement déjà entendu parler de lui. Son mausolée dans le parc national de Lovcen vaut d'ailleurs la peine d'être vu !
Le Stari Most s'étend sur une longueur de 43 mètres en deux arches au-dessus de l'étroite rivière. Le restaurant situé juste à côté du pont est d'ailleurs à recommander, tant pour la vue que pour ses spécialités de poisson.
Conseil : Le Stari Most de Rijeka Crnojevića est encore plus beau la nuit, lorsqu'il est habilement mis en scène à l'aide de projecteurs sous-marins.
Vue sur la Rijeka Crnojevića
Ceux qui quittent Rijeka Crnojevića en direction de Podgorica devraient à nouveau préparer leur appareil photo. De l'hôtel Gazidova s'ouvre cette vue époustouflante sur un méandre de la rivière autour d'une colline verdoyante, qui constitue LE motif phare de la région.
Karuč
Et les vues de rêve ne sont pas encore terminées. Depuis le petit village de Karuč, situé sur le "contrefort" le plus proche du lac de Skadar après Rijeka Crnojevića, l'œil ne peut se lasser des intenses nuances de bleu et de vert. L'image époustouflante que donne la rivière sinueuse entre les pentes vertes, les douces collines et le ciel bleu frise vraiment le kitsch !
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