Les ruelles sinueuses de la vieille ville pittoresque de Luxembourg peuvent être explorées à pied et offrent, au cœur d'un paysage de rêve, une multitude de maisons historiques, de bâtiments imposants et de places idylliques.
La magnifique vieille ville de Luxembourg-Ville est inscrite au patrimoine culturel mondial de l'UNESCO depuis 1994 . Les environs de la capitale luxembourgeoise offrent également quelques musées et de nombreux points forts architecturaux.
Du remarquable rocher du Bock, qui abrite les fameuses galeries souterraines des "casemates", vestiges des anciennes fortifications de la ville de Luxembourg, il ne faut que quelques minutes à pied pour rejoindre le pittoresque dédale de ruelles de la vieille ville de Luxembourg en passant par la Montée de Clausen.
Au bout de la rue Sigefroi, on entre dans la délicieuse et étroite rue de la Loge, où un encorbellement accueille les visiteurs avec la devise luxembourgeoise souvent citée "Mir welle bleiwe, wat mir sin" ("Nous voulons rester ce que nous sommes").
Table des matières
Fëschmaart (marché aux poissons)
Lecentre de la vieille ville pittoresque de Luxembourg est depuis toujours le Fëschmaart, le marché aux poissons historique. C'est ici que se croisaient autrefois deux voies romaines et que se tenaient les premiers marchés du Luxembourg, devant le château des comtes. Le marché aux poissons abrite aujourd'hui, outre le Musée national d'art et d'histoire et l'église Saint-Michel, le bâtiment du Conseil d'État du Luxembourg.
Musée national du Luxembourg
Le Nationalmusée fir Geschicht a Konscht ou MNHA (Musée National d'Histoire et d'Art) présente des œuvres d'art et des artefacts de toutes les époques du passé du Luxembourg, dont des peintures, des sculptures, des pièces de monnaie, des armes, des armures et une bibliothèque de 25.000 volumes.
Le musée a été fondé en 1854 par la Société archéologique et est rapidement devenu le centre des musées luxembourgeois. En 1922, le musée s'est installé sur le marché aux poissons. En 2002, le bureau d'architectes Christian Bauer et Associés a construit une extension moderne.
HEBERGEMENTS & HÔTELS : Luxembourg-ville
Église Saint-Michel
L'église Saint-Michel est la plus ancienne église de la ville de Luxembourg. Elle était à l'origine la chapelle du château des comtes de Luxembourg, construite en 987. L'édifice actuel date de 1688 et contient des éléments de style roman, gothique et baroque. Son orgue gigantesque a été déclaré "Monument historique" en 1959.
Palais grand-ducal
Juste en face du Musée national, le Palais grand-ducal de Luxembourg trône de manière évidente, flanquant presque toute la rue du Marché-aux-Herbes. Juste à droite de l'imposant palais se trouve, depuis 1859, la Chambre des députés luxembourgeoise.
Autrefois, l'hôtel de ville de Luxembourg-Ville se trouvait ici, mais il a été détruit en 1554 lors d'une explosion de poudre. Le bâtiment actuel a encore été utilisé comme hôtel de ville jusqu'en 1817, date à laquelle il a servi de première résidence au représentant du roi grand-duc des Pays-Bas à Luxembourg.
Aujourd'hui, l'impressionnant palais est surtout utilisé pour les réceptions d'État et comme immeuble de bureaux pour la famille du Grand-Duc et ses employés. À Noël, les vœux de Noël du Grand-Duc sont transmis à la population depuis l'Espace Jaune.
Place Guillaume II (Knuedler)
Deux rues à l'ouest du Palais grand-ducal s'ouvre la vaste place Guillaume II. Une statue équestre en bronze y rappelle l'ancien grand-duc Guillaume II, qui fut roi des Pays-Bas et grand-duc de Luxembourg de 1840 à 1849.
La place Guillaume II accueille tous les mercredis et samedis le marché hebdomadaire coloré, dont les étals proposent des fruits et légumes frais, du poisson, du fromage et des fleurs. De plus, des concerts en plein air et des festivités, dont le célèbre festival de rock "Rock um Knuedler", sont organisés sur la place Guillaume II.
Hôtel de ville de Luxembourg
A l'extrémité sud de la place Guillaume II trône l'"Hôtel de Ville", l'Hôtel de Ville de Luxembourg. Le bâtiment néoclassique a été construit de 1830 à 1838 en grande partie avec des pierres de l'ancien couvent franciscain.
En 1844, l'hôtel de ville de Luxembourg-Ville a été inauguré par le grand-duc Guillaume II, après la fin de la Révolution belge. Les deux fiers lions en bronze qui flanquent l'escalier extérieur de l'hôtel de ville ont été érigés en 1931.
Pourquoi la place s'appelle-t-elle Knuedler ?
La place Guillaume II est surnommée "Knuedler" par les Luxembourgeois. Ce surnom vient du "Knued", le nœud de la ceinture des moines franciscains, dont l'église et le couvent se trouvaient sur la place depuis le 13e siècle.
En 1797 cependant, le couvent fut confisqué par les Français et vendu en petits morceaux sous Napoléon. Dans les décennies qui suivirent, la place fut entièrement réaménagée selon les plans de l'architecte belge Justin Remont.
Place d'Armes
En face de la place Guillaume II, dans la zone piétonne, se trouve la place d'Armes (Paradeplatz), où se trouve également l'office du tourisme de la ville de Luxembourg. Avec la Knuedler, elle constitue le centre de la capitale luxembourgeoise.
La place d'Armes, avec ses nombreux cafés en plein air à l'ombre des tilleuls, est un lieu de rencontre très apprécié. En été, des concerts ont lieu sur la place d'Armes et en hiver, le marché de Noël.
Cette place agréable est dominée par le monumental Cercle Municipal datant de 1909, qui fait aujourd'hui office de centre culturel.
Le monument Dicks-Lentz, situé à l'extrémité ouest de la place d'Armes, mérite également d'être mentionné. Pierre Federspiel y célèbre les deux poètes luxembourgeois du 19e siècle, Dicks (en fait Edmond de la Fontaine) et Michael Lentz. On y retrouve également la devise des Luxembourgeois : Mir welle bleibenwe, wat mir sin !
Cathédrale Notre-Dame
En se promenant le long de la rue Chimay, entre la place d'Armes et la place Guillaume II, on arrive à la rue Notre Dame, nommée d'après la cathédrale Notre Dame. Cette église monumentale est la seule cathédrale du Luxembourg et est également appelée "couronne de la vieille ville".
La cathédrale Notre-Dame est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique tardive. A l'intérieur trônent un magnifique maître-autel et des figures d'albâtre élaborées, mystiquement éclairées par les fenêtres colorées en plein cintre.
Histoire de la cathédrale Note Dame
Les origines de la cathédrale remontent à 1613, date à laquelle une église jésuite a été construite dans la cathédrale Notre Dame. Le maître d'œuvre de l'église était alors Ulrich Job de Lucerne.
Le cœur de la cathédrale actuelle, également appelée cathédrale Sainte-Marie, date du 18e siècle. En 1773, après que les jésuites eurent quitté le Luxembourg, Marie-Thérèse d'Autriche fit don de l'église à la ville. À l'époque, elle fut dédiée à Saint-Nicolas et à Sainte-Thérèse.
Depuis 1848, l'église s'appelle Notre-Dame. En 1870, elle a été nommée cathédrale par le pape Pie IX. La dernière rénovation de l'église a eu lieu dans les années 1930, au cours de laquelle elle a également été largement agrandie. L'architecte luxembourgeois Hubert Schumacher a relevé avec brio le défi d'intégrer harmonieusement les extensions de la cathédrale dans l'environnement architectural.
Visite de la cathédrale Notre-Dame
La cathédrale Notre-Dame est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique tardive, mais présente également des éléments et des décorations de la Renaissance. À l'intérieur, un magnifique maître-autel trône avec une statue dorée de la Vierge Marie. Des anges baroques en albâtre d'un blanc doux, façonnés au début du 17e siècle par l'artiste de Freiberg Daniel Müller, jouent de la musique entre des feuilles et des fleurs polies. À travers les vitraux colorés, la lumière du soleil illumine en doux rayons le vaste espace intérieur.
L'orgue impressionnant de la tribune ouest date de 1880 et a été agrandi en 1929. Ses sonorités riches peuvent encore être complétées par un deuxième orgue plus petit.
Les 11 cloches de la tour ouest de la cathédrale, qui faisait déjà partie de l'église des jésuites, produisent également des sons pleins. Les clochers est et central ont été ajoutés lors de l'agrandissement dans les années 1930, ce dernier ne s'élevant qu'à un tiers de la hauteur des deux autres.
Dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame sont enterrées, parmi d'autres personnalités célèbres, quelques grandes-duchesses de Luxembourg.
À l'autre extrémité de la cathédrale se trouve la place Clairefontaine, sur laquelle se trouve un monument en bronze à la grande-duchesse Charlotte.
Gëlle Fra (Dame d'or)
En partant de la cathédrale vers le sud, on arrive sur le grand boulevard F.D. Roosevelt et on aperçoit tout de suite à droite la place de la Constitution avec la Gëlle Fra.
Le monument situé en bordure de la vieille ville de Luxembourg s'appelle en réalité "Monument du Souvenir" et rend hommage aux soldats tombés pendant la Première Guerre mondiale. Le créateur du monument est l'artiste luxembourgeois Claus Cito, qui l'a achevé en 1923.
La statue de femme en bronze doré, une couronne de laurier dans les mains levées, regarde la rue du haut d'un obélisque de granit de 21 mètres. On ignore qui a posé pour la statue. Mais le fait est que le monument a fait sensation lors de son inauguration en raison de la légèreté de l'habillement de la Gëlle Fra. L'église a même qualifié la Gëlle Fra de "nudité la plus pure".
Les deux statues de bronze à leurs pieds incarnent un soldat tombé au combat et un autre pleurant son camarade. Les deux statues représentent les milliers d'hommes courageux qui se sont engagés pour servir en France pendant la Première Guerre mondiale et qui ne sont pas rentrés chez eux.
Entre-temps, la Gëlle Fra a suivi le cours de l'histoire et est désormais également considérée comme un monument aux victimes de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre de Corée. De plus, elle est considérée par la population luxembourgeoise comme un symbole de liberté et de résistance.
Chute de la Gëlle Fra pendant la Seconde Guerre mondiale
Le 21 octobre 1940, la Gëlle Fra a été renversée de son piédestal par les occupants allemands à Luxembourg-Ville. Quelques centaines de personnes ont assisté au spectacle et ont manifesté bruyamment contre le démontage, si bien que 48 personnes ont été arrêtées par les nazis. La statue a ensuite disparu.
Ce n'est qu'en 1980 que la Gëlle Fra a refait surface. Elle fut retrouvée par deux fonctionnaires sous la tribune principale du stade de football luxembourgeois et était dans un état pitoyable. La découverte n'a été annoncée qu'un an plus tard dans les journaux.
En 1984, l'œuvre d'art était à nouveau achevée à l'identique, ce qui permit à la statue de flanquer l'entrée du pavillon du Luxembourg lors de l'Expo 2010 de Shanghai. Le 23 juin 1985, la Gëlle Fra fut à nouveau inaugurée en présence du gouvernement luxembourgeois.
Pont Adolphe
Depuis la place de la Constitution, on a déjà une bonne vue sur le remarquable Pont Adolphe, le pont Adolphe qui enjambe la Pétrusse. La tour qui ressemble à un château sur le côté sud du pont n'appartient toutefois pas à un château, mais à la caisse d'épargne de la ville. La tour, tout comme le pont, est un magnifique sujet de photo et à l'intérieur de la caisse d'épargne municipale, on peut visiter un amusant musée bancaire.
HEBERGEMENTS & HÔTELS : Luxembourg-ville
Corniche et casemates de Luxembourg
De retour par le boulevard F.D. Roosevelt, qui longe la pittoresque vallée de la Pétrusse, on atteint la Corniche de la ville de Luxembourg par la rue du St-Esprit. Cette promenade idyllique serpente le long des rives de l'Alzette, à côté des anciens murs de défense, et offre toujours de magnifiques vues sur le quartier du Grund, généreusement végétalisé. A son extrémité, on se retrouve dans la rue Sigefroi.
Les casemates traversent également tout le centre de la ville de Luxembourg. Ce sont les vestiges des fortifications historiques du 17e siècle. Aujourd'hui encore, on peut visiter les casemates de la Pétrusse et les casemates du Bock.
IMAGES : Casemates à Luxembourg-ville
Galerie de photos : Casemates à Luxembourg-ville
Luxembourg-Ville a été une ville très disputée au cours des siècles passés et a été conquise à plusieurs reprises. Au fil des décennies, la capitale du Luxembourg est devenue la ville la mieux fortifiée d'Europe, avec de puissants bastions et des systèmes de défense sophistiqués.
Casemates de la Pétrusse et du Bock
Les premières casemates de la vieille ville de Luxembourg ont été construites en 1644, alors que le Luxembourg était sous domination espagnole. Quarante ans plus tard, elles ont été agrandies par Vauban, le célèbre maréchal et constructeur de fortifications français. C'est sous sa supervision que le réseau souterrain des casemates de la Pétrusse a vu le jour. Celles-ci furent entièrement murées en 1903, mais rouvertes au public 30 ans plus tard.
Les casemates du Bock ont été creusées au milieu du 18e siècle par les Autrichiens dans ce que l'on appelle le Bockfelsen, une saillie rocheuse marquante au-dessus de l'Azette.
Dimensions gigantesques des casemates de la ville de Luxembourg
Les casemates se croisaient sur plusieurs niveaux à travers la roche et avaient à l'époque une longueur totale de 23 km. Rien que sur les 110 m des casemates du Bock, plus de 1000 soldats et 50 canons étaient stationnés.
Certaines galeries s'enfonçaient jusqu'à 40 mètres sous terre et abritaient, outre des pièces d'artillerie, des cuisines, des abattoirs et des boulangeries, afin de pouvoir survivre en cas de siège. Il n'est donc pas étonnant que le Luxembourg ait été surnommé le "Gibraltar du Nord".
La quasi-destruction des casemates
En 1867, la conférence de Londres décida cependant de la neutralité du Luxembourg et toutes les installations de défense durent être détruites. Outre les 24 forts qui fortifiaient le Luxembourg, les casemates furent également victimes de la démolition.
Sur les 23 km, 17 ont toutefois été conservés jusqu'à aujourd'hui, sans quoi les fondations de l'ensemble de la vieille ville de Luxembourg auraient été mises en péril. Les meurtrières et les entrées ont simplement été fermées. Malgré tout, certaines maisons possèdent encore des accès aux casemates dans leur sous-sol et les archives de la ville contiennent encore plus de 1.000 cartes du réseau souterrain des casemates.
Pendant les deux guerres mondiales, les casemates ont rendu de grands services à la population de la ville de Luxembourg en tant qu'abris. 35.000 personnes ont ainsi échappé aux bombardements ennemis.
Visite des casemates
Aujourd'hui, les casemates servent toujours, mais de manière pacifique, de l'une des principales attractions touristiques de la ville de Luxembourg. Les casemates du Bock et de la Pétrusse peuvent toutes deux être visitées dans le cadre de visites guidées. Chaque année, près de 100.000 touristes visitent l'héritage des généraux de l'époque.
IMAGES : Vieille ville de Luxembourg-ville
Galerie de photos : Vieille ville de Luxembourg-ville
Autres liens :
Site officiel du tourisme de Luxembourg-Ville
Tarifs et heures d'ouverture du Musée national du Luxembourg
Site officiel du Palais grand-ducal
Tarifs et heures d'ouverture des casemates du Bock
Tarifs et heures d'ouverture des Casemates de la Pétrusse
