La péninsule de Pelješac, dans le sud de la Croatie, attire les touristes avec un paysage de rêve, l'une des rares plages de sable de Croatie, une culture vieille de plusieurs siècles et un excellent vin croate.
La presqu'île allongée de Pelješac se trouve au sud de la Croatie, sur la côte adriatique dalmate, et est reliée au continent par un étroit pont terrestre près des localités de Ston et Mali Ston. Cette île d'un peu plus de 350 kilomètres carrés, longue de 70 km et large de moins de 8 km, est la deuxième plus grande péninsule de Croatie après l'Istrie.
Table des matières
IMAGES : Péninsule de Pelješac
Galerie de photos : péninsule de Pelješac
Le paysage de Pelješac est extrêmement varié et se caractérise par de hautes montagnes à la végétation luxuriante. Le plus haut d'entre eux est le Sveti Ilija, qui culmine à près de 1 000 mètres. Entre les montagnes s'étendent des vallées fertiles plantées de figuiers et d'oliviers, des forêts de pins et de hêtres et des vignobles où mûrit le vin croate de Pelješac, réputé pour être le meilleur.
Outre le tourisme et la viticulture, la pêche et la conchyliculture sont des activités importantes sur Pelješac. Les huîtres de Ston, mondialement connues, sont d'ailleurs à goûter absolument !
Quel est le meilleur moyen de se rendre sur la péninsule de Pelješac ?
L'accès à Pelješac peut se faire par la route au sud ou, plus au nord, par le ferry à partir de Ploče vers Trpanj. Pelješac est relativement peu peuplée, les plus grandes villes sont Ston et Orebić.
Ston - porte fortifiée de Pelješac
Les localités de Ston, Mali Ston et Veliki Ston constituent le seul accès terrestre à Pelješac. Celui qui les contrôle a donc contrôlé toute la péninsule avec ses ports et ses marais salants d'une grande valeur économique, d'où l'on extrait le sel de mer depuis des milliers d'années.
De 1333 à 1808, Pelješac était sous contrôle ragusien et faisait notamment office de base navale et de fournisseur de sel. Après la chute de la République de Raguse et l'augmentation du tourisme, Ston a cédé le titre de principale localité de Pelješac à Orebić, plus au nord.
IMAGES : Forteresse et ville de Ston
Galerie de photos : Forteresse et ville de Ston sur la péninsule de Pelješac
Les Romains avaient déjà construit la colonie de Stagnum et les vestiges d'un fort romain sont encore visibles sur le mont Starigrad. Au 14e siècle, la République de Raguse (l'actuelle Dubrovnik) s'est assurée la protection de cet isthme stratégiquement très important en construisant une énorme forteresse, qui constitue aujourd'hui l'une des principales attractions de Ston.
Le système de défense entoure tout l'isthme avec le plus long mur de fortification d'Europe. Celle-ci passe par monts et par vaux et englobe les localités de Ston, Mali Ston et Veliki Ston.
Château de Ston - En route sur le mur de la forteresse
L'imposante forteresse de Ston se compose de trois châteaux et de 40 tours, qui étaient tous reliés par un mur de 5 km de long et jusqu'à 10 m de haut, qui englobait l'ensemble de l'isthme. Si la Grande Muraille de Chine n'existait pas, celle de Ston serait la plus longue forteresse du monde.
A l'époque, quiconque voulait pénétrer dans la péninsule de Pelješac et accéder à ses ports stratégiques et à ses marais salants lucratifs devait d'abord passer cet obstacle. Le mur qui entoure Ston lui-même mesure près d'un kilomètre de long.
Le château le plus impressionnant du système de défense de Ston est le Veliki Kastio, situé dans le coin sud-ouest de la muraille. Construit à l'époque directement pour protéger les marais salants, si précieux sur le plan économique, il a été achevé en 1506. Le maître d'œuvre croate Paskoje Miličević, également responsable d'une grande partie des célèbres remparts de Dubrovnik (patrimoine mondial de l'UNESCO), a également participé à cette construction à la fin du 15e siècle.
Une grande partie de la forteresse de Ston peut encore être visitée aujourd'hui. Il faut toutefois être en bonne condition physique, car l'ascension des murs de la forteresse dure environ deux heures et s'apparente à une randonnée en montagne avec ses escaliers raides et ses marches étroites.
Conseil : Si vous souhaitez faire le tour des remparts de Ston, ne choisissez pas le jour le plus chaud de l'été et prévoyez en tout cas suffisamment de protection solaire et d'eau potable !
Salines de Ston
L'exploitation du sel marin à Ston remonte à l'époque des Illyriens et des Celtes, environ 5.000 ans avant Jésus-Christ. Dans l'Antiquité, les salines d'eau de mer étaient à la base de l'essor économique de Ston et de la ville voisine de Dubrovnik. Les salines peuvent être visitées dans le cadre de visites guidées, au cours desquelles les visiteurs peuvent tout apprendre sur l'extraction du sel.
Curiosités de Ston
Outre ses remparts et ses salines, Ston possède également quelques bâtiments dignes d'intérêt. Les églises remarquables sont
- l'église romane-gothique Saint-Nicolas, datant de 1347, dont les trésors comprennent un crucifix peint, une statue gothique en bois de Saint-Nicolas et des pièces d'orfèvrerie réalisées par les maîtres de Dubrovnik
- la cathédrale Saint-Blaise, saint patron de l'ancienne République de Raguse,
- l'église romane bien conservée de Saint-Michel, datant du 9e siècle, qui abrite de magnifiques peintures murales
Parmi les plus beaux palais de Ston, on trouve
- les palais Sorkocevic et Dordic du 16e siècle avec un musée sur les sculptures médiévales de Pelješac
- le palaisgothique des bureaux de la République
- le palais épiscopal gothique, qui présente déjà des éléments de style Renaissance
- le Palais des Recteurs, à l'époque siège du gouvernement de Ragusa sur Pelješac
Orebić - La plage et la mer
La station balnéaire d'Orebić, située au nord-ouest de Pelješac, est le centre touristique de la péninsule. Orebić a connu son premier âge d'or aux 18e et 19e siècles, lorsque les marchandises entre l'Empire ottoman et l'Europe occidentale y étaient transbordées.
À l'époque, les grandes compagnies maritimes de Croatie se sont installées à Orebić, et les somptueuses villas en pierre des capitaines bordent aujourd'hui encore la côte. Un petit musée maritime situé sur le port raconte l'histoire d'Orebić et de son grand passé de marin.
Le monastère franciscain datant de 1480, caché entre les cyprès et les pins, vaut également le détour. Il abrite des peintures Renaissance remarquables et une salle du trésor. C'est également de là que part le sentier de randonnée vers Sveti Ilija, dont le sommet offre une vue de rêve sur l'archipel croate. Par temps clair, on dit que la vue s'étend jusqu'en Italie.
Un peu au-dessus d'Orebić, on peut visiter la grotte de Nakovana, où des vestiges illyriens et grecs vieux de 8 000 ans témoignent de la présence des premiers habitants de Pelješac.
Baignade à Orebić
La plupart des touristes à Orebić sont toutefois en quête de vacances balnéaires et visitent ce joli village pour sa plage de sable- rare en Croatie - bordée d'une végétation luxuriante. Les plongeurs et les amateurs de snorkeling trouveront leur bonheur dans les eaux claires, où la visibilité peut atteindre 40 mètres.
Orebić est également le seul endroit de Pelješac où les bars du port proposent une sorte de vie nocturne. En outre, un ferry part plusieurs fois par jour d'Orebić pour l'île voisine de Korčula.
Kućište et Viganj - Là où souffle le vent
Après Orebić, nous continuons vers Kućište et Viganj. Ces deux villages de pêcheurs historiques attirent surtout les surfeurs sur leurs côtes grâce à des conditions de vent parfaites tout au long de l'année. Les véliplanchistes et kitesurfeurs professionnels offrent des spectacles dignes d'intérêt et les écoles de planche à voile sur place soutiennent ceux qui veulent encore devenir des professionnels.
Les amateurs de culture trouveront également leur bonheur au nord de Pelješac. De magnifiques bâtiments en pierre attendent les visiteurs à Kućište, comme par exemple le palais baroque Lazarevic, l'église de la Sainte-Trinité ou les églises de Sainte-Anne et de Saint-Laurent.
Loviste - Baignade et détente
Le petit village de Loviste se trouve à l'extrémité de Pelješac et est avant tout une station balnéaire. On dit que les plages y sont un peu plus belles, la mer un peu plus claire et l'eau un peu plus chaude que partout ailleurs sur Pelješac. Loviste est en outre nettement plus calme et détendue que les centres de vacances d'Orebić et de Viganj.
Potomje - Centre des vignerons
Le petit village de Potomje, centre de la viticulture sur Peljesac, mérite également d'être mentionné. C'est ici, sur des pentes abruptes, que sont vinifiés les meilleurs vins de Croatie, dont le fameux Dingač. Dans un petit domaine viticole situé juste avant le tunnel de Dingač, il est possible de déguster et de boire directement à la pression.
Conseil : Si vous êtes sur la presqu'île de Pelješac le premier samedi d'août, ne manquez pas de faire un détour par le petit village endormi de Dingač-Borak, derrière Potomje. Là, lors de la fête annuelle du poisson, on peut déguster des grillades de la mer et d'excellents vins - et tout cela gratuitement !
Autres liens :
