La minuscule localité de Beli comptait autrefois parmi les plus importantes colonies de l'île de Cres, mais elle attire aujourd'hui les vacanciers croates surtout par son calme céleste et sa vue fantastique sur la mer Adriatique.
Du haut de la plus haute colline de la partie nord de l'île croate de Cres, le petit village pittoresque de Beli surplombe les vagues d'un bleu profond de la mer Adriatique. Son nom remonte au roi hongrois Bela IV, qui s'y cachait pour échapper aux Tartares.
Il y a environ 4000 ans, un château pré-romain trônait probablement déjà sur la colline de Tramuntana de Beli, et c'est sur ses fondations que le village a finalement été construit. Quelques vestiges des murs de cette ancienne fortification sont encore visibles aujourd'hui au centre de la localité. Un viaduc romain, dont le lit de la rivière est aujourd'hui asséché, est également conservé à une centaine de mètres en contrebas de Beli.
Au début du 20e siècle, ce joli petit village situé dans un cadre magnifique comptait encore environ 1000 habitants. Les habitants de Beli vivaient de l'agriculture, principalement de la culture de figues, d'olives, de légumes et de vin. Entre-temps, le nombre d'habitants est tombé à moins de 100, car de nombreux jeunes Croates ne voulaient plus continuer la pénible vie de paysan et se sont installés sur le continent.
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Visite de Beli
A la bifurcation vers Beli, on trouve avec le Gorice non seulement la montagne la plus haute, mais aussi l'endroit le plus étroit de Cres. Ici, le regard se porte à l'est sur l'île de Krk et les montagnes Velebit du continent. De l'autre côté, on voit jusqu'à l'Istrie et au sud jusqu'à la baie de Valun.
Le minuscule village est accessible en voiture, mais il est interdit aux voitures. Il y a suffisamment de places de parking devant le village. Avec ses ruelles sinueuses, ses vieux murs recouverts de verdure et ses maisons serrées entre les figuiers et les grenadiers, Beli peut être considéré comme un exemple de livre d'images de l'ambiance méditerranéenne.
L'église paroissiale de style roman tardif avec ses inscriptions funéraires glagolitiques sous les bancs en bois, l'église gothique Saint-Antoine datant du 15e siècle et l'église Sainte-Marie avec son petit musée de l'église valent le détour dans le centre-ville de Beli.
Plage de Beli
Peu avant le centre de Beli, une petite route bifurque vers le camping, où se trouve également l'idyllique plage de galets de Beli. Même les familles avec de jeunes enfants peuvent s'y baigner en toute sécurité. Juste à côté, des pêcheurs et des bateaux d'excursion accostent au petit port appelé Podbeli.
Outre la plage, des sentiers de randonnée bien balisés invitent à des excursions dans les forêts intactes autour de Beli. Les destinations les plus populaires sont, entre autres, la grotte Campari toute proche, les chênes verts centenaires devant le village et le minuscule village d'Ivanic.
IMAGES : île de Cres
