L'île karstique de Hvar, au large de la côte sud de la Croatie, attire les touristes avec d'excellents vins, des champs de lavande en fleurs, une longue histoire et une culture incroyablement variée.
L'île dalmate de Hvar, au sud de la Croatie, est l'île la plus visitée de Croatie. En fait, personne ne sait vraiment pourquoi, car le paysage de l'île voisine de Korčula est bien plus beau que les montagnes abruptes et karstiques de Hvar, et ses localités bien plus agréables.
Hvar ne peut pas non plus vraiment se vanter de baies ou de plages attrayantes et pourtant, l'île est la plus touristique de toutes les îles de l'Adriatique, surtout pendant les mois d'été.
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IMAGES : île de Hvar
Galerie de photos : île de Hvar
Peut-être est-ce dû au parfum particulier de Hvar, car l'île, également connue sous le nom d'île aux épices, est réputée pour ses produits à base de sauge, de romarin et surtout de lavande. Les spécialités culinaires de Hvar sont l'agneau rôti, les sardines et les anchois, et il est probable que le climat méditerranéen, avec des hivers doux et des étés agréables, contribue également à la popularité de Hvar.
Quel est le meilleur moyen de se rendre sur l'île de Hvar ?
La quatrième plus grande île de Croatie n'est accessible que par ferry. Ceux-ci partent de Split et accostent à Stari Grad ou Hvar. Il existe également une liaison par ferry depuis Drvenik, qui se termine à la pointe est à Sućuraj, où l'on est accueilli par un phare pittoresque.
Conseil : Hvar n'est pas vraiment faite pour les grosses voitures ! L'île est extrêmement montagneuse et les routes de montagne d'est en ouest sont extrêmement étroites et n'ont souvent pas d'accotement. Toute circulation en sens inverse devient ici une situation de stress.
Stari Grad - porte de Hvar
Pour les voyageurs venant de Split, Stari Grad est la porte d'entrée de Hvar. Un trajet à pied d'environ 25 minutes mène du port de ferry entre les pentes verdoyantes au centre, dominé par le clocher de l'église paroissiale Sveti Stjepana. Dans la jolie vieille ville, autrefois grecque, c'est surtout la résidence Trvdalj sur la place médiévale Skor qui vaut le coup d'œil.
Le poète croate Petar Hektorović y trouvait autrefois son inspiration. Dans son ancienne maison de campagne sont aujourd'hui exposés des objets de la vie quotidienne du poète, et le jardin ombragé, bordé d'arcades et d'un étang à poissons, invite à la détente.
Le musée de la ville, situé dans le palais Biankini, expose des découvertes datant de l'époque grecque ainsi que des œuvres d'artistes des 20e et 21e siècles.
Hvar - chef-lieu de l'île de Hvar
Le chef-lieu de l'île de Hvar est la ville du même nom, située à l'extrémité ouest de l'île, en face de Stari Grad. En tant que centre touristique de l'île, Hvar est souvent appelée la "mini-Dubrovnik", où les bateaux de croisière accostent et où le port est très animé à toute heure de la journée. Une promenade dans la vieille ville méditerranéenne de Hvar rappelle beaucoup Venise et est absolument à recommander !
IMAGES : Vieille ville de Hvar
Galerie de photos : Vieille ville de Hvar
En raison de sa position importante pour la navigation, Hvar a été la cible de différents pouvoirs au cours de son histoire. C'est entre 1278 et 1797 que les Vénitiens ont porté Hvar à son apogée, en renforçant les défenses de la ville et en construisant de magnifiques bâtiments que l'on peut encore voir aujourd'hui dans la vieille ville pittoresque de Hvar. En tant que ville portuaire importante, Hvar a attiré un grand nombre de poètes, d'historiens et de théologiens qui ont écrit sur Hvar.
Curiosités dans la vieille ville de Hvar
Le tourisme à Hvar a débuté en 1866, lorsque le médecin autrichien Franz Unger a constaté que le climat méditerranéen avait un effet extrêmement positif sur les maladies pulmonaires. L'évêque de l'époque a aussitôt fondé la "Société d'hygiène de Hvar" et le tourisme de santé était né.
Conseil : il n'y a de places de parking à Hvar qu'en dehors du centre, et elles sont toutes payantes.
Arsenal
Le premier théâtre municipal d'Europe a été inauguré en 1612 dans l'arsenal vénitien situé directement sur le port de Hvar (à l'époque un immense hangar). Le prince Semitecolo avait alors réussi un coup de génie en instaurant enfin la paix entre la noblesse et le peuple.
A l'époque, Hvar comptait environ deux fois plus d'habitants qu'aujourd'hui, dont beaucoup appartenaient à la classe aristocratique aisée. Jusqu'à aujourd'hui, les habitants de Hvar sont restés attachés à leur théâtre, même si les temps étaient durs. Le théâtre peut aujourd'hui être visité dans son état architectural du 19e siècle, la meilleure occasion étant bien sûr une représentation d'un groupe de musique populaire local.
Loggia de la ville et tour de l'horloge
Sur le port, juste en face de l'Arsenal, trône encore aujourd'hui le dernier vestige de ce qui était autrefois la vaste résidence du commandant de la ville. La loggia de la ville a été intégrée au début du 20e siècle dans ce qui était alors l'hôtel thermal Kaiserin Elisabeth (l'actuel hôtel Palace).
Stefansplatz et ses environs
Le long Trg Sveti Stjepana, entre l'Arsenal et la Loggia, est la plus grande place urbaine de toute la Dalmatie, avec une superficie de 4 500 mètres carrés. Elle débouche sur l'impressionnante cathédrale Sveti Stjepana, qui domine la place avec sa façade Renaissance du 16e siècle et son clocher de cinq étages.
Dans le palais de l'archevêque à côté de l'église, siège des évêques de Hvar depuis sa construction en 1249, on peut voir une collection d'œuvres d'art sacré.
En tournant dans la rue Matije Ivanića depuis la place Stefans, on arrive au palais Hektorović, l'un des plus beaux bâtiments de la vieille ville de Hvar. On ne sait pas si le poète de la Renaissance y a vraiment habité, mais à la vue de la magnifique façade et de ses magnifiques fenêtres de style gothique tardif, c'est une question secondaire.
En passant devant le palais Hektorović, on atteint le couvent des sœurs bénédictines au bout de la prochaine ruelle latérale. Ici, les sœurs du couvent confectionnent des broderies artistiques en fibres d'agave selon une tradition ancestrale. Outre les travaux de broderie, on peut y voir une collection de peintures et d'icônes.
Église Sveti Marko
Si l'on reste à gauche après le couvent, en direction du port, on arrive à l'église Saint-Marc. Autrefois partie du couvent dominicain, il ne reste aujourd'hui que l'église, mentionnée pour la première fois dans un document de 1326. Elle abrite de nombreuses tombes de la noblesse, une collection archéologique et le lapidaire Grga Novak. Les ruines de l'église sont aujourd'hui utilisées pour des manifestations culturelles.
Forteresse de Španjola
La forteresse de Španjola ("forteresse espagnole"), à l'ouest de Hvar, a été construite par les Vénitiens en 1282 et n'a été achevée qu'en 1551. Ses puissants murs trônent encore aujourd'hui sur une colline au-dessus de Hvar et veillent sur la ville. Leur architecture complexe était nécessaire en raison de la difficulté du terrain.
En 1571, elle a permis à toute la population de Hvar de se réfugier contre les Turcs. Mais lorsque Hvar perdit son importance militaire, la protection de la forteresse ne fut plus nécessaire et le bastion fut abandonné. Depuis 1971, le site est restauré et ouvert aux visiteurs.
Fortifications françaises
A l'est de la forteresse de Španjola, le fort Napoléon trône sur une colline de 200 mètres de haut. Comme son nom l'indique, ce petit fort a été construit en 1811 sous l'empereur français Napoléon comme poste d'observation de la mer. Aujourd'hui, l'université de Zagreb entretient un observatoire dans ces vieux murs.
Les forteresses de Baterija au sud-est et de Veneranda à l'ouest du port ont également été construites par les Français en 1811. La première n'est plus qu'une ruine, la seconde accueille des manifestations culturelles.
Couvent franciscain
De l'autre côté de Hvar, en direction de l'est, on arrive au monastère franciscain de Hvar. Construit en 1461 sur un petit promontoire rocheux, il abrite aujourd'hui le tableau le plus précieux de Hvar, "La Cène" de l'artiste vénitien Matej Ponzoni ou Matej Pončun. La vivacité et la richesse des couleurs du tableau témoignent de la grande peinture vénitienne du 16e siècle.
Devant l'autel principal du monastère se trouve la dernière demeure du poète Hanibal Lucić, dont la maison d'été peut être visitée à Hvar dans la rue Lucič (Hanibale Lucića).
Jelsa - haut lieu du camping sur Hvar
Avec ses campings et ses hôtels bon marché, le village touristique en plein essor de Jelsa, situé au milieu de l'île croate, est le point de départ idéal pour les randonnées et les excursions en bateau et à la mer. Grâce à sa situation favorable, il est possible d'explorer presque toute l'île de Hvar à partir de Jelsa. Malgré un tourisme en plein essor depuis les années 1960, les hôtels sont toujours moins chers qu'ailleurs sur Hvar.
D'après certaines villas romaines utilisées comme maisons de vacances, Jelsa était déjà appréciée des voyageurs dans l'Antiquité, le plus vieil hôtel de Jelsa datant de 1911. Le public de Jelsa est principalement composé de jeunes, c'est pourquoi une vie nocturne animée s'est développée à Jelsa.
IMAGES : île de Hvar - Jelsa
Galerie de photos : Jelsa sur l'île de Hvar
Curiosités de Jelsa
La vieille ville de Jelsa mérite une promenade et est bien plus agréable que la ville principale de Hvar. Parmi les points forts, on peut citer l'église paroissiale fortifiée Sveti Fabijan i Sebastjan, construite en 1535 pour se protéger des pirates, et la magnifique place Sveti Ivan avec sa chapelle datant de la fin du 15e siècle.
Le jardin Perivoj, datant de la fin du 19e siècle, est l'un des plus beaux espaces verts de toute la Dalmatie, avec ses peupliers, ses pins, ses acacias, ses buissons de lauriers et de lauriers-roses.
Les ruines d'un ancien monastère augustin datant du début du 17e siècle, lorsque Jelsa s'appelait encore Civitas Vetus Ielsae, valent également le coup d'œil.
Comme souvenir classique, achetez une bouteille d'huile de lavande ou d'olive à Jelsa.
Activités à Jelsa
Les sites historiques autour de Jelsa sont d'excellents buts de randonnée, les grottes de stalactites et stalagmites de Grabčeva permettent d'admirer des vestiges vieux de 7000 ans et les îlots situés au large invitent à la baignade et à la natation.
Randonnées sur les îles
De nombreuses randonnées sur l'île partent de Jelsa vers les sites historiques environnants, comme par exemple le village de bergers de Humac, les grottes de stalactites et stalagmites de Grabčeva, qui étaient déjà habitées au néolithique et peuvent être visitées au cours d'une visite guidée, ou la forteresse grecque de Tor.
Des villages historiques aux ruelles étroites et aux jolies places sont éparpillés comme par hasard sur les pentes et les vallées de Jelsa, parfumées de romarin et de lavande. Il est également possible d'escalader les deux plus hauts sommets de Hvar, le Nikola et le Hum, qui entourent Jelsa.
Une promenade pittoresque le long de la côte permet de rejoindre le village voisin de Vrboska, connu surtout pour son église fortifiée à l'aspect étrange, située au-dessus du centre-ville. Elle a été construite en 1580 pour se protéger des pirates et, sans son clocher, on croirait être devant une forteresse.
Les plages de Jelsa
À Jelsa même, la baignade sur les côtes bétonnées n'est pas très attrayante. Les plages les plus populaires de Jelsa se trouvent un peu plus loin et sont par exemple
- Mina, à environ 500m du centre et idéal pour les enfants
- la plage de sable Grebišće, y compris le restaurant, à environ 1,5 km
- la baie de St. Luke, une plage de galets située à 4 km, où l'on peut visiter la petite église de St. Luke et des vestiges archéologiques
Les îlots situés au large des côtes sont également propices à la baignade et peuvent être atteints en bateau-taxi. Les amateurs de nudisme devraient se rendre sur l'île de Zečovo. Ceux qui souhaitent explorer les îles autour de Jelsa par leurs propres moyens peuvent également louer un bateau.
Zavala - centre vinicole de Hvar
Zavala se trouve à seulement 5 km de Jelsa. Ce lieu enchanteur se trouve entre les pins et les oliviers, directement au bord de la mer, et est surtout apprécié des connaisseurs de vin. On y vinifie d'excellents vins. Les plus célèbres sont le Zlatan Plavac, le Faros presque noir, l'Ivan Dolac également très foncé et le Bogdanuša qui ressemble presque à un sherry.
Conseil : la route vers Zavala passe par un tunnel qui ne fait que 2 m de haut !
Histoire de Hvar
L'île allongée, qui mesure près de 70 km de long et jusqu'à 10 km de large, était déjà peuplée à l'époque préhistorique. Au 4e siècle, les Illyriens se sont installés sur Hvar, dont il reste quelques tombes historiques. Les Romains n'ont pas conquis Hvar, les Illyriens ont gardé le dessus, mais ont dû s'incliner devant les Byzantins après la chute de l'Empire romain.
À partir du 11e siècle, Hvar a été sous domination hongroise, bosniaque, ragusienne (l'actuelle Dubrovnik), vénitienne, autrichienne et finalement yougoslave. Depuis 1991, Hvar fait partie de la République indépendante de Croatie.
Autres liens :
Site officiel de la ville de Hvar
Site officiel de Jelsa
