Le carnaval de Venise remonte au Moyen-Âge et compte aujourd'hui encore parmi les plus beaux et les plus somptueux carnavals du monde, dans le décor imposant de la place Saint-Marc et de ses masques mondialement connus.
En route pour les masques à Venise! La plupart des touristes arrivent dans la ville le week-end précédant le mercredi des Cendres, mais les jours précédents, de nombreuses représentations théâtrales sont données et des particuliers déambulent dans les rues de Venise vêtus de costumes spectaculaires. Le spectacle se concentre sur la place Saint-Marc et ses alentours, le reste de la ville n'étant habité que par quelques personnages masqués. Le carnaval de Venise dure dix jours.
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IMAGES : Carnaval de Venise
Galerie de photos : Carnaval de Venise
Ouverture du Carnaval de Venise
Le carnaval de Venise dure dix jours et commence une semaine avant le dimanche de carnaval. La célèbre fête populaire s'ouvre à midi pile sur la place Saint-Marc avec le spectaculaire "Volo dell'angelo" ("Vol de l'ange"). Chaque année, une jeune beauté attachée à un câble d'acier s'envole du Campanile, le plus célèbre clocher de Venise, haut de 99 mètres. Des milliers de personnes, masquées ou non, accueillent dans un nuage de confettis cette fête endiablée, à laquelle participent des invités du monde entier.
Le dimanche du carnaval, un défilé spectaculaire est organisé, au cours duquel les participants exhibent leurs magnifiques costumes. Chaque année, le masque le plus beau et le plus élaboré est récompensé. Les autres jours de la semaine, on peut généralement rencontrer les premiers costumés à partir de midi.
Dès qu'un nouveau masque apparaît, il est généralement entouré de photographes qui veulent tous avoir la meilleure perspective. Pour jeter soi-même un coup d'œil sur les masques, il faut souvent jouer des coudes.
Conseil : Le dimanche est le jour où l'on peut voir le plus de masques et les plus beaux, mais c'est aussi le jour où il y a le plus d'animation. Dans les ruelles étroites entre la place Saint-Marc et le pont du Rialto, la foule et le trafic se faufilent à travers Venise dans un système à sens unique - pas pour les esprits impatients !
Le masque à Venise
Le masque classique qui est encore porté aujourd'hui au Carnaval de Venise est appelé "Bauta". Il était déjà mentionné par Johann Wolfgang von Goethe et était traditionnellement porté en noir ou en blanc avec une cape noire en velours ou en soie et un tricorne. Autrefois, à Venise, on ne se masquait pas seulement pour le carnaval, mais aussi pour les banquets ou les festivités importantes.
Même les joueurs de hasard qui voulaient se cacher de leurs créanciers ne sortaient souvent plus de chez eux que masqués. Avec le temps, les masques sont devenus de plus en plus artistiques et une branche spécifique des fabricants de masques s'est développée au sein de la guilde des peintres. Les masques vénitiens, encore célèbres et connus aujourd'hui, ont rapidement été expédiés dans toute l'Europe et sont encore très populaires aujourd'hui.
Histoire du carnaval de Venise
Le carnaval de Venise peut à juste titre être qualifié d'historique, car il remonte à la fin du Moyen-Âge, lorsque les cours princières d'Italie organisaient des festivités entre l'Épiphanie (6 janvier) et le mercredi des Cendres. C'est dans une chronique des doges datant de 1094 que le carnaval est mentionné pour la première fois, et c'est au 13e siècle que l'on parle pour la première fois de masques.
Jusqu'en 1797, le jeudi précédant le mercredi des Cendres, on fêtait en outre chaque année la victoire de Venise sur Aquileia, remportée en 1162. Depuis lors, les festivités et les costumes sont devenus de plus en plus somptueux et ont atteint leur apogée au XVIIIe siècle, à l'époque de Casanova.
L'activité sauvage du temps de Casanova
L'animation se composait de diseurs de bonne aventure, de saltimbanques, d'animaux sauvages dans des chenils, de charlatans aux remèdes douteux, de marionnettes, de feux d'artifice, d'acrobates, de funambules, de corridas et de pyramides humaines. Le célèbre vol des anges, qui ouvre encore aujourd'hui le carnaval, peut être retracé jusqu'en 1548. Mais à l'époque, l'artiste ne jetait que des fleurs du haut du Campanile, après quoi il redescendait au sol au bout d'une corde.
La crise économique provoquée par Napoléon et l'annexion à l'Autriche a cependant mis fin aux jours de gloire du carnaval de Venise en 1797. Après le rattachement à l'Italie en 1866, des efforts ont été faits pour faire revivre cette fête historique.
Mais ce n'est qu'en 1976 que le carnaval a retrouvé la splendeur qu'on lui connaît aujourd'hui, grâce au succès du film "Casanova" de Federico Fellini à la Biennale. Les touristes venaient à Venise pour vivre le carnaval et, en premier lieu, les propriétaires d'hôtels faisaient revivre les traditions presque oubliées - les masques étaient de retour à Venise.
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