Au château de Blarney, dans le sud de l'Irlande, la pierre de Blarney promet l'éloquence à quiconque l'embrasse et le parc adjacent cache des formations rocheuses mystiques et des jardins intimes.
Le château de Blarney est situé dans le village du même nom, dans le sud de l'Irlande, à environ neuf kilomètres au nord de la ville irlandaise de Cork.
Le château de Blarney existe depuis le 10e siècle. En 1210, le château en bois a été remplacé par le château en pierre actuel. En 1446, le château de Blarney a été agrandi par le roi de Munster, Dermot McCarthy, qui en a fait le siège de sa famille. Le château fut brièvement conquis par Oliver Cromwell, mais après sa mort, le château de Blarney redevint la propriété de la famille McCarthy. Fuyant le duc de Malborough, le clan McCarthy s'est réfugié en France à la fin du 17e siècle et, au cours des 200 années suivantes, le château de Blarney est passé entre les mains de plusieurs propriétaires.
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Visite du château de Blarney
Le village de Blarney, qui entoure le château de Blarney, est entièrement tourné vers le tourisme. Depuis le 19e siècle, de nombreux visiteurs sont venus au château de Blarney, dont Winston Churchill, un descendant du duc de Malborough.
Depuis l'entrée jusqu'au château réel, un chemin de 800m traverse le jardin pittoresque qui entoure le château. Après environ 5 minutes, les majestueux murs émergent du paysage vert et luxuriant de l'Irlande. Dans les voûtes du rez-de-chaussée, il y a quelques pièces avec cheminée bien conservées à visiter, puis on monte déjà 120 marches de couloirs tortueux jusqu'au mur de la "Towerhouse". Les murs extérieurs ne sont pas parfaitement sécurisés et ont déjà provoqué l'un ou l'autre vertige. Mais les nombreux visiteurs s'en accommodent volontiers, puisqu'ils ne sont venus au château de Blarney que pour une seule raison.
Embrasser la pierre de Blarney
La fameuse pierre de Blarney est arrivée au château de Blarney en 1314. Cormac McCarthy a soutenu Robert the Bruce of Scotland avec 5.000 hommes lors de la bataille de Bannockburn contre l'Angleterre. Après la défaite du roi anglais Edward II, on lui présenta en remerciement la "Stone of Destiny" ou "Coronation Stone" - l'actuelle pierre de Blarney - qui serait la moitié de la pierre de Scone, rapportée de Terre sainte par les croisés. La pierre fut conservée en sécurité dans le château et fut dès lors le lieu de couronnement des rois d'Écosse. La pierre de Blarney a été nommée en l'honneur de Dermont McCartyh, le seigneur de Blarney qui, par le passé, a refusé de payer ses impôts à la reine Elizabeth I, jusqu'à ce qu'elle se sente irritée et qu'elle en ait assez de ce Blarney. C'est ainsi qu'est née la légende selon laquelle il fallait embrasser la pierre pour obtenir le don de la parole libre. Ainsi, la fameuse pierre fut bientôt largement connue sous le nom de "Stone of Eloquence" ("pierre de l'éloquence").
La pierre de Blarney est une attraction touristique très populaire, surtout dans le monde anglophone. Chaque année, près de 200.000 touristes viennent embrasser la pierre de Blarney. Mais ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. La Blarney Stone se trouve dans le mur du chemin de ronde supérieur. Pour qu'elle soit efficace, il faut se placer dos au mur, se pencher en arrière et embrasser la Blarney Stone la tête en bas. Comme il y a 30 mètres de profondeur entre le sol du château et la Blarney Stone, l'obtention de l'éloquence requiert également une certaine dose de courage.
Promenade dans le Blarney Garden
Une fois que l'on a déposé son baiser obligatoire sur la pierre de Blarney, il est recommandé de faire une promenade relaxante dans les jardins du château. Outre sa végétation luxuriante, le parc entourant le château de Blarney vaut également le détour pour ses impressionnantes formations rocheuses. Le "cercle des druides", le jardin de fougères aux allures de jungle et le "Poison Garden", avec des plantes mortelles du monde entier, sont traversés par des ruisseaux murmurés, qui sont carrément couverts de pièces de monnaie.
À Rock Close, un petit château, des promenades idylliques mènent à travers des forêts d'ifs et de chênes, teintées d'une touche mystique de druides. La "grotte des sorcières" et "l'escalier des souhaits" se cachent dans les sous-bois. Au printemps, des milliers de fleurs transforment le jardin du château de Blarney en un tapis coloré, et en automne, la cime des arbres impressionne par ses couleurs orange, rouge et or éclatantes.
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