Les vestiges en pierre de l'imposant château d'Urquhart se trouvent sur une péninsule au bord du célèbre Loch Ness et constituent l'un des sites les plus visités d'Écosse.
Les ruines du château d'Urquhart, sur les rives du Loch Ness, étaient autrefois l'une des plus grandes forteresses d'Écosse, en Grande-Bretagne. Ce qui en reste aujourd'hui est géré par Historic Scotland et ramène les visiteurs à l'époque sauvage des châtelains, des clans et des croisés écossais.
Table des matières
Origine du château d'Urquhart
Les premières traces du château d'Urquhart remontent au 6e siècle, selon un scénario. A cette époque, il y avait une forteresse des Pictes à cet endroit. Celle-ci a été renforcée par le gendre du roi Alexandre II au XIIIe siècle après des troubles dans la région. Ainsi, l'un des plus grands châteaux d'Écosse s'est développé ici. À l'époque, il était entouré d'un vaste mur de pierre, qui protégeait également les bâtiments résidentiels en bois situés à l'intérieur du mur.
Après plusieurs changements entre la domination écossaise et anglaise, elle a finalement été reconstruite par le roi écossais Robert le Bruce et est redevenue une forteresse majestueuse, qui a dû se défendre lors de batailles sanglantes, notamment contre les "seigneurs des îles" du clan MacDonald, et a été gravement endommagée à plusieurs reprises.
Après cela, cependant, Urquhart a perdu de son importance et il n'était plus particulièrement confortable d'y vivre, de sorte que le château a finalement été abandonné en 1692 et a commencé à se délabrer. Pour les habitants des villages environnants, il servait de fournisseur de matériaux de construction pour leurs propres maisons. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'une tour et quelques murs de ce château autrefois majestueux.
Visite du château d'Urquhart
Le château d'Urquhart est situé en Écosse, directement sur le Loch Ness, célèbre pour son monstre présumé, à seulement 3 km de la ville la plus proche, Drumnadrochit. Les ruines font partie de nombreux circuits touristiques en Écosse et sont donc très visitées. Le château d'Urquhart peut être visité toute l'année et est spectaculairement illuminé la nuit. Le cadre spectaculaire du château médiéval surplombant le loch est également souvent choisi par les couples pour leur cérémonie de mariage.
Le complexe historique du château comprend un grand centre d'accueil des visiteurs, qui abrite un café avec vue sur le Loch Ness, une boutique de souvenirs et un petit cinéma projetant des films d'information sur le château d'Urquhart. Dans une petite exposition, on peut voir des objets provenant du château, dont certains remontent à l'époque des Celtes. Une impressionnante maquette du château d'Urquhart montre à quoi il devait ressembler à son apogée.
En route vers le château d'Urquhart
Aujourd'hui, les touristes paisibles pénètrent dans le château d'Urquhart par les vestiges de l'ancien pont-levis par lequel les croisés traversaient autrefois les douves, qui font jusqu'à 30 m de large et 5 m de profondeur. Malgré leur état de délabrement, les ruines dégagent encore la grandeur d'une puissante forteresse. Derrière la guérite s'ouvre la haute cour, la partie la plus ancienne et la plus haute du château.
Ici, quelques fondations indiquent encore les anciens bâtiments, mais toutes ne peuvent être affectées à leur usage. Juste en face, la porte d'eau mène directement au Loch Ness. Les bâtiments de la cour inférieure sont un peu mieux conservés, et les restes d'une petite chapelle peuvent également être vus ici.
Le mieux préservé est la maison-tour, visible de loin, dont les fondations ont été posées dès le XIVe siècle. Le seigneur du château et sa famille, ainsi que ses soldats les plus proches, vivaient autrefois dans cette tour à plusieurs étages, autrefois crénelée. Du haut de la tour, également appelée "Grant Tower", on a une vue panoramique fantastique sur les ruines du château et l'idyllique Loch Ness. Et peut-être que le monstre fera une apparition. ....
Autres liens :
Heures d'ouverture et prix d'entrée du château d'Urquhart en Écosse
