La cathédrale Saint-Paul de Londres est l'une des plus grandes cathédrales du monde, l'église principale de Londres et le lieu de repos final de nombreuses personnalités britanniques célèbres.
La cathédrale Saint-Paul, située dans la capitale britannique Londres, est la cathédrale du diocèse de Londres de l'Église anglicane. C'est l'une des plus grandes cathédrales du monde et, avec l'abbaye de Westminster, c'est le bâtiment sacré le plus connu de Londres. Dans la City de Londres, il présente un contraste intéressant au milieu d'immeubles de bureaux modernes.
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Histoire de la cathédrale Saint-Paul
La cathédrale St Paul originale a été consacrée par St Paul, le saint patron de Londres, dès le début du 7e siècle. Comme il était encore construit en bois, il a été victime de plusieurs incendies jusqu'à ce qu'il soit finalement remplacé par un nouveau bâtiment en pierre en 1087. La première église ayant les dimensions d'une cathédrale a été consacrée vers 1300. À cette époque, c'était l'une des plus grandes églises du monde, avec une longueur de 180 m et une hauteur de 150 m. En 1666, elle a été victime des flammes lors du grand incendie de Londres.
La reconstruction de la cathédrale Saint-Paul a été entreprise par l'architecte Sir Christopher Wren. La maquette de l'église qu'il a créée à cette époque est encore visible aujourd'hui dans la cathédrale Saint-Paul. Après de nombreuses modifications des plans, l'imposante église est consacrée en 1711 après environ 40 ans de construction.
Le magnifique bâtiment de Sir Christopher Wren devait surpasser l'aspect monumental de la basilique Saint-Pierre de Rome. En fait, la lanterne massive du dôme de la cathédrale Saint-Paul est plus grande que celle de Saint-Pierre. Il pèse 750 tonnes et ferme le dôme à une hauteur de 111 m, soit 365 pieds, un pied pour chaque jour de l'année. Dans la tour sud-ouest de la cathédrale Saint-Paul se trouve la "Great Paul", qui, avec ses 16,5 tonnes, est la plus grosse cloche de Grande-Bretagne.
Cérémonies, monuments et tombes historiques
La cathédrale St Paul a accueilli de grandes cérémonies d'État depuis son achèvement, comme les funérailles nationales du célèbre amiral Lord Nelson en 1806, le mariage du prince Charles et de Lady Diana en 1981 et les célébrations du 50e anniversaire de la reine en 2002.
Les tombes et monuments célèbres de la vaste crypte de la cathédrale Saint-Paul marquent la dernière demeure de Sir Alexander Fleming, du duc de Wellington, de Sir Arthur Sullivan et de Sir Christopher Wren, le bâtisseur de la cathédrale Saint-Paul. Il y a un mémorial pour Winston Churchill et Florence Nightingale dans la crypte, mais leurs sépultures réelles sont ailleurs.
Visite de la cathédrale St Paul
L'intérieur de la cathédrale est orné de magnifiques décorations. Les sculptures, peintures et mosaïques de verre du chœur, à couper le souffle, datent du XIXe siècle. L'énorme maître-autel, conçu par Sir Christopher Wren, a été achevé en 1958. À l'est de la cathédrale, trône le puissant orgue, dont les 200 tuyaux datent du XVIIe siècle.
Le gigantesque dôme de la cathédrale St Paul peut être escaladé par les visiteurs via 426 marches. Depuis le point d'observation le plus élevé, à la base de la lanterne, on a une vue imprenable sur la mer de maisons de Londres. À l'intérieur du dôme se trouve la " galerie des chuchotements". Grâce à la courbure ingénieuse des murs, un mot chuchoté à la base du dôme peut être clairement entendu de l'autre côté du dôme, à une distance de 34 mètres.
Le sous-sol de la cathédrale Saint-Paul, avec la crypte, s'étend sur toute la longueur de la cathédrale. Outre les tombes, il abrite la chapelle de l'ordre de l'Empire britannique, le musée de la cathédrale, des boutiques de souvenirs et des installations sanitaires pour les visiteurs de la cathédrale Saint-Paul.
Autres liens :
Site officiel de la cathédrale Saint-Paul de Londres, avec heures d'ouverture et prix d'entrée.
