Le temple de Zeus à Athènes était l'un des temples les plus puissants de la Grèce antique, éclipsant même le Parthénon de l'Acropole. Quelques colonnes gigantesques témoignent encore aujourd'hui de sa splendeur d'antan.
Le temple de Zeus Olympien à Athènes ne compte pas parmi les monuments les plus connus, mais sans aucun doute parmi les plus impressionnants de la capitale grecque. Dans l'Antiquité, l'Olympiéion, situé à environ 500 mètres de l'Acropole, était l'un des plus grands et le seul temple corinthien du pays.
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IMAGES : Temple de Zeus à Athènes
Galerie de photos : Temple de Zeus (Olympiéion) à Athènes
Naissance du temple de Zeus à Athènes
À l'origine, la construction du temple de Zeus a commencé sous le roi Antiochos IV au 2e siècle avant Jésus-Christ, les fondations les plus anciennes remontant même au 6e siècle avant Jésus-Christ.
L'Olympiéion ne fut toutefois achevé qu'entre 124 et 132 après Jésus-Christ, sous l'empereur Hadrien, qui était un grand admirateur de la culture grecque. La porte monumentale d'Hadrien, par laquelle on peut pénétrer dans l'enceinte du temple de Zeus, le rappelle encore aujourd'hui.
Plus grand que le temple principal de l'Acropole
Le magnifique complexe de temples en marbre de Pentecôte mesurait 110 mètres de long et 43 mètres de large. A titre de comparaison, le Parthénon, le plus grand temple de l'Acropole, construit à peine 100 ans plus tard, a une superficie d'à peine 70 mètres sur 30.
Le temple de Zeus était entouré d'une double rangée de 104 colonnes corinthiennes d'une hauteur de 17 mètres. Quinze de ces énormes colonnes, dont l'une pèse près de 150 tonnes, sont encore debout aujourd'hui. Le reste a probablement été victime d'un tremblement de terre au Moyen Âge. Les premières fouilles du temple de Zeus ont débuté en 1889.
Depuis le Lykavittos, la montagne préférée des Athéniens, l'impressionnant complexe est facilement repérable sur sa pelouse verte dans la mer de maisons blanches de la ville.
Conseil : Le Temple de Zeus Olympien est inclus dans le billet combiné d'Athènes, valable à prix réduit pendant quatre jours pour le Musée de l'Acropole, l'Acropole, l'Agora antique et son musée, Kerameikos, le Théâtre de Dionysos, le Temple de Zeus et l'Agora romaine, et disponible dans chacun de ces sites.
