Des palmiers partout où le regard se pose ! La plage de palmiers de Vai en Crète, où la plus grande palmeraie naturelle d'Europe offre une ombre agréable, donne l'impression d'être en vacances sous les tropiques.
Le palmier-dattier crétois confère sa célébrité à la plage idyllique de Vai. Cet arbre élégant fait de la baie l'une de nos dix principales attractions touristiques de Crète et l'une de nos dix plus belles plages de Crète. Les feuilles de palmier vert émeraude se balancent ici au-dessus du sable fin et de la mer transparente et évoquent immanquablement les Caraïbes - une véritable rareté en Europe !
Table des matières
Arrivée à la plage de palmiers de Vai
La plus belle plage de palmiers de Crète se trouve sur la côte est de l'île, dans la baie de Grandes, à environ 30 km à l'est de Sitia et à une heure et demie de route d'Héraklion. Le village de Vai, qui a donné son nom à la plage de sable doré, se trouve à environ un kilomètre de la côte.
Conseil : depuis la petite plate-forme d'observation sur l'île d'en face, on a la meilleure vue sur la plage de palmiers de Vai. La traversée à la nage (environ 50 mètres) n'est toutefois recommandée qu'aux bons nageurs en raison des courants dangereux !
Baignade sur la plage de palmiers de Vai
La plage de palmiers de Vai est parfaite pour des vacances balnéaires relaxantes en Crète. L'eau peu profonde et la houle pratiquement inexistante sont idéales pour les familles avec de jeunes enfants.
Il est cependant rare d'être seul ici. D'innombrables bus arrivent chaque jour à la plage et, avec les vacanciers en voiture de location, ce sont des milliers de visiteurs qui profitent de la beauté des Caraïbes de Crète en haute saison. Avec le ski nautique, la planche à voile, le jet-ski et les bateaux-bananes, l'action est également au rendez-vous.
Le camping n'est plus autorisé sur la plage de Vai, mais des chaises longues et des parasols sont loués. Le parking est lui aussi payant, mais il est équipé de toilettes et de douches. Les tavernes et les snack-bars servent une cuisine régionale à des prix plutôt élevés - mais que l'on paie volontiers pour un menu sous les palmiers.
Comment les palmiers-dattiers sont-ils arrivés sur les plages de Crète ?
Selon la légende, des pirates du Proche-Orient ont laissé leurs noyaux de dattes sur cette plage d'environ 300 mètres de long située sur la côte est de la Crète. Au fil des siècles, la plus grande palmeraie de dattes d'Europe s'est ainsi développée, avec quelques milliers d'arbres - suffisamment pour servir de décor de film pour la publicité du Bounty !
Les fruits des dattiers crétois ne sont toutefois pas comestibles, donc soit les pirates n'étaient pas difficiles dans leurs repas, soit la légende n'est pas très vraie.
Les Caraïbes crétoises sous protection
Le palmier dattier crétois (Phoenix Theophrastii) est également plutôt rare en Crète. Hormis la plage de palmiers de Vai, on ne le trouve que dans quelques autres baies. Sur la plage de Preveli, une palmeraie prospère également, mais elle est loin d'être aussi grande.
Depuis que les hippies de Matala se sont également installés dans la baie de Vai dans les années 1970, la plage de palmiers a gagné en notoriété. Au grand dam des palmiers et de la plage, qui s'est rapidement transformée en décharge chaotique grâce à des campeurs insouciants.
Aujourd'hui, la plage de palmiers de Vai est protégée et clôturée. Le camping n'est plus autorisé, la forêt de palmiers, qui appartient au monastère de Toplou, ne peut être que partiellement pénétrée, et la nuit, la plage est tout simplement fermée.
Conseil : Si vous souhaitez faire pousser un dattier de Crète dans votre jardin, vous pouvez acheter des graines sur Amazon.fr!
