Les "monastères flottants" sur les falaises des Météores comptent parmi les destinations touristiques les plus populaires de Grèce. Outre les installations historiques de grande valeur, la vue époustouflante vaut également le détour !
Au milieu des montagnes, au cœur du pays, se trouve l'un des sites les plus spectaculaires de Grèce, qui figure également sur notre liste des 10 meilleures attractions touristiques de Grèce. Les monastères des Météores, en équilibre sur des falaises rocheuses abruptes, sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1988 et font partie de nos 10 monastères les plus remarquables au monde.
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IMAGES : Monastères des Météores
Galerie de photos : Monastères des Météores
Dans la brume matinale, les monastères des Météores semblent flotter, ce qui leur a valu leur nom : Météores signifie "s'élever dans les airs". Outre les 24 monastères, les rochers des Météores comptent parmi les destinations d'escalade les plus populaires de Grèce. En 2001, l'Autrichien Felix Baumgartner, mondialement connu depuis 2013 pour son saut en parachute depuis la stratosphère, a effectué un saut en base jump depuis l'une des falaises.
Histoire des monastères des Météores
Les monastères des Météores ont été créés à partir d'ermitages situés dans des fissures de rochers, dont la tradition remonte au 10e siècle. Le premier monastère, appelé Doúpiani, date du début du 13e siècle, mais il n'en reste qu'une chapelle, qui est toujours utilisée et préservée.
L'épanouissement religieux des monastères n'a toutefois eu lieu qu'à partir de 1334, lorsque le moine Athanase a fui la République monastique d'Athos pour se réfugier dans les monastères des Météores afin d'échapper à la domination turque. Il a fondé le plus grand monastère à ce jour, appelé Metamórphosis, et a rédigé les premières règles de la vie monastique. Les moines des monastères des Météores vivaient selon le système cénobitique, c'est-à-dire sans propriété, en communauté et coupés du monde extérieur.
Dans les décennies qui suivirent, d'autres monastères furent construits, dont les noms des fondateurs ne sont pour la plupart pas parvenus jusqu'à nous. En raison de leur accès difficile, les monastères prospères n'ont jamais été pillés ou attaqués et les moines ont pu vaquer à leurs occupations en toute tranquillité.
Visite et meilleure période pour visiter les monastères des Météores
Les six monastères dans lesquels vivent encore aujourd'hui des moines et des nonnes sont ouverts aux visiteurs. Les monastères sont certes régulièrement fermés, mais tous à des jours différents, de sorte que certains d'entre eux peuvent certainement être visités lors d'une visite.
La vue panoramique spectaculaire sur les falaises des Météores, qui s'ouvre depuis les parvis des monastères, vaut également le coup d'œil. Des excursions organisées vers les monastères des Météores partent de la ville voisine de Kalambaka.
La meilleure période pour visiter les monastères des Météores, en termes de météo, est certainement l'été. Cependant, c'est la haute saison, les monastères sont complètement envahis et il devient difficile de saisir l'aura spirituelle des monastères. C'est au petit matin qu'il y a le moins de monde.
Hors saison, le risque de pluie est certes plus élevé, mais vous pouvez explorer les monastères en toute tranquillité. Des visites guidées sont également organisées en hiver, mais à intervalles irréguliers.
Conseil : pour visiter les monastères des Météores, les genoux et les épaules doivent être couverts, les femmes portent idéalement des jupes ou des robes. Dans certains monastères, les femmes en pantalon sont priées de s'attacher un tablier avant d'entrer.
Monastère de Metamórphosis (Megálo Metéoro)
Avec une superficie de 60.000 mètres carrés, Metamórphosis est aujourd'hui le plus grand monastère des falaises des Météores. Le monastère, créé en 1334, fait honneur à son nom de "flottant", car jusqu'en 1923, il n'était accessible que par des échelles de corde ou un filet que l'on pouvait tirer vers le haut.
Pour faciliter la visite du monastère fondateur, un escalier en pierre de 143 marches mène désormais à l'intérieur du monastère. La grotte d'ermite du fondateur du monastère Athanasius est encore visible aujourd'hui à l'entrée du monastère et on peut admirer des fresques artistiques datant de 1552 dans l'église du monastère.
Monastère d'Agía Triáda
Le spectaculaire monastère de la Sainte-Trinité a été construit au milieu du 15e siècle et, comme le Megálo Metéoro, il n'était accessible que par des treuils et des échelles de corde. Ici aussi, un escalier a été construit en 1925, ce qui exige une bonne condition physique.
Outre les fresques vieilles de plusieurs siècles, un évangile de 1539 , gravé en argent, impressionne dans l'église principale d'Agía Triáda. Mais la véritable raison de la renommée mondiale du monastère est son rôle dans le film de James Bond "En mission mortelle", en tant que forteresse du méchant.
Monastère d'Agios Stéphanos
Le premier ermite aurait vécu sur cette falaise spectaculaire dès 1192 et le monastère a été fondé vers 1400. Son surnom "Le royal" rappelle la visite d'Andronikos III, roi de Byzance. Il fut si enthousiasmé par l'hospitalité des moines qu'il leur fit de généreuses donations.
Agios Stéphanos est un monastère féminin depuis 1961, accessible en voiture presque sans trottoir et qui vaut surtout le détour pour ses pupitres décorés de nacre.
Monastère de Varlaám
Un monastère y a été construit en 1518, après qu'un ermite ait vécu sur le rocher pendant de nombreuses années. À l'époque, les femmes n'avaient pas accès à ce lieu. Aujourd'hui, c'est le deuxième plus grand des monastères des Météores et la seule église monastique à deux coupoles. Des vestiges de l'ascenseur, constitué d'une corde et d'un filet, sont encore visibles.
Monastère d'Agios Nikólaos Anapavás
Le monastère se fond directement dans la roche et compte parmi les constructions les plus impressionnantes des falaises des Météores. On peut y accéder par la localité voisine de Kastraki. Le site est en quelque sorte le tombeau des monastères des Météores, car des crânes d'anciens moines sont conservés dans l'église de Jean-Baptiste. Les fresques et les peintures valent également le coup d'œil.
Monastère de Rousánou
On ne sait pas exactement quand le monastère de Rousánou a été fondé. Sa particularité réside également dans ses peintures murales artistiques. Le monastère a été rénové dans les années 1950 et est aujourd'hui exclusivement réservé aux religieuses. Depuis un rocher dans la vallée, Rousánou offre un motif photographique spectaculaire.
Autres monastères des Météores
Les autres monastères sont pour la plupart en ruine. Il convient de mentionner Filakaé Monakón, dont la tradition veut qu'il s'agisse d'une grotte rocheuse où furent envoyés les moines qui n'avaient pas respecté les règles monastiques, et Moní Ypsilotéra, également appelé Kaligráfon en raison des manuscrits qui y ont été rédigés.
La montée vers les ruines inhabitées du monastère est très difficile et même dangereuse à certains endroits. En raison du risque d'effondrement, il est interdit de pénétrer dans les ruines.
Grotte de la Théopetra
La grotte de Théopetra est la grotte la plus célèbre des environs des falaises des Météores. Elle abrite la plus ancienne construction humaine au monde. Le mur de pierre, qui devait très probablement protéger le ou les habitants de la grotte du vent et du froid, a un âge incroyable de 23.000 ans.
