Le Capitole, situé sur la magnifique place du Capitole au centre de Toulouse, est l'un des bâtiments les plus connus de la ville rose. Derrière son impressionnante façade, il abrite non seulement le gouvernement de la ville, mais aussi des trésors artistiques inimaginables.
"Le Capitole" est l'une des raisons pour lesquelles Toulouse est également appelée la "ville rose". Au Moyen-Âge déjà, la vie toulousaine se déroulait sur la place du Capitole. Aujourd'hui encore, cette place grandiose, dominée par le tout aussi grandiose Capitole, accueille de nombreux événements et rassemblements.
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IMAGES : Capitole de Toulouse
Galerie de photos : Capitole de Toulouse
Construction du Capitole à Toulouse
En tant que siège officiel du gouvernement de la ville, un bâtiment antérieur à l'actuel Capitole a été construit dès 1190. Toulouse était alors une ville en plein essor, dont la prospérité et l'influence ne cessaient de croître.
La façade actuelle en briques rouges, marbre rose et calcaire blanc - 135 mètres de néoclassicisme le plus raffiné - date de 1750. Elle continue de dominer la place du Capitole, qui s'étend désormais sur environ 2 hectares.
A l'arrière du Capitole se dresse un clocher fortifié, construit en 1873 par Eugène Viollet-le-Duc, qui offre aujourd'hui une vue panoramique de rêve sur Toulouse. Anciennement utilisé comme cachot, il abrite également l'office de tourisme de Toulouse.
La symbolique de la place du Capitole
Les drapeaux français, européen et occitan flottent au-dessus de l'entrée du Capitole. Ce dernier, tout comme l'immense croix occitane au sol de la place, est un hommage à la culture historique et à la langue d'Oc.
Les murs et les balcons en fer forgé du Capitole sont également parsemés de nombreuses figures, armoiries et symboles :
- Les huit colonnes de marbre au-dessus du portail représentent les huit conseillers municipaux de Toulouse.
- Sur le fronton central, deux anges tiennent les armoiries de la ville.
- A droite, des allégories de la comédie et de la tragédie font référence à l'Opéra de Toulouse.
- A gauche, trônent Clémence Isaure, la légendaire fondatrice de l'Académie des Jeux floraux de Toulouse, et la déesse grecque Athéna.
Curiosités du Capitole de Toulouse
L'hôtel de ville de Toulouse n'est pas seulement époustouflant de l'extérieur. Son intérieur somptueux a lui aussi fait retenir son souffle à plus d'un visiteur. Presque chaque mètre carré de murs et de plafonds est orné de sculptures dorées et de peintures élaborées du XIXe siècle.
Certaines parties du bâtiment, comme la cour et la porte Henri IV, datent encore du 16ème siècle. Cette cour intérieure a écrit une histoire sanglante lorsque Henri II de Montmorency, gouverneur du Languedoc et dernier duc de sa lignée, fut décapité en punition de sa rébellion contre le cardinal Richelieu et le roi Louis XIII. Une plaque commémorative rappelle aujourd'hui cet événement tragique.
L'art dans les escaliers
Dans l'escalier, le visiteur est accueilli par l'œuvre d'art colorée de Jean-Paul Laurens "Jeux floraux de Toulouse". Clémence Isaure, déjà immortalisée par une statue sur le fronton du Capitole, réapparaît ici, juste à côté, sur la peinture du plafond "Triomphe de Clémence Isaure".
L'art dans les salles d'apparat
La salle Gervais vaut aussi particulièrement le détour. Avec ses peintures sur l'amour de 20, 40 et 60 ans, elle est volontiers utilisée comme salle de mariage.
La Salle des Illustres, incroyablement décorée, est tout aussi appréciée pour les mariages. On y trouve des œuvres de Jean-Paul Laurens, Benjamin Constant, Jean-André Rixens, Paul J. Gervais, Edouard Debat-Ponsan, Henri Paul Pujol Rachou et Henri Martin.
L'art de l'impressionnisme
À propos d'Henri Martin : avec la Salle Henri Martin, un espace spécifique est consacré à l'impressionniste français, dans lequel 10 de ses œuvres peuvent être admirées en grand format.
Conseil : chaque premier dimanche du mois, la journée sans voiture à Toulouse, il est possible de visiter les locaux grandioses du Capitole.
Théâtre du Capitole de Toulouse - Culture au Capitole
Le Capitole de Toulouse abrite non seulement l'hôtel de ville, mais aussi l'Opéra de Toulouse, ainsi que le ballet et l'orchestre symphonique de la ville. En 1736, la première salle de spectacle y a été aménagée et elle a été utilisée dès lors pour les représentations d'opéra et de ballet. Le théâtre peut aujourd'hui accueillir près de 1200 spectateurs, après avoir été restauré en 1923 suite à un incendie.
