L'ancienne prison "Château d'If", située sur l'une des îles du Frioul au large de Marseille, est connue dans le monde entier grâce au roman "Le Comte de Monte Cristo" et est donc une destination touristique très appréciée.
Parmi les îles du Frioul au large de Marseille, If est sans doute la plus célèbre. Ce rocher discret de la Méditerranée doit cette réputation à sa fière forteresse. L'ancienne prison d'État "Château d'If" est connue dans le monde entier au moins depuis "Le Comte de Monte-Cristo" et attire chaque année de nombreux touristes sur le plan. Nous l'avons ajouté à notre liste des 10 meilleures attractions touristiques de Marseille.
L'ensemble de l'archipel forme un motif photographique parfait avec ses falaises blanches et calcaires dans le bleu scintillant de la Méditerranée. La meilleure vue sur les îles du Frioul est offerte par le Vieux-Port ou encore la basilique Notre Dame de la Garde du haut de sa colline surplombant la ville.
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IMAGES : Château d'If devant Marseille
Galerie de photos : Château d'If à Marseille
Construction du Château d'If
La forteresse sur l'île d'If a étéconstruite de 1524 à 1531 sous le règne du roi François Ier, car le port de Marseille ne disposait auparavant d'aucune protection. Ce n'est qu'en 1481 que Marseille fut placée sous la domination de Paris et la construction du château d'If provoqua un grand mécontentement populaire en raison de la tutelle exercée sur la défense locale.
Malgré les récriminations des citoyens, la forteresse située sur un îlot rocheux d'environ trois hectares remplissait son rôle. En raison de son effet dissuasif, elle ne fut attaquée qu'une seule fois par le roi d'Espagne, cinq ans après son achèvement, sans succès, et fut ensuite longtemps utilisée comme point de repère par les pêcheurs, les pirates et les contrebandiers.
Le Château d'If est devenu une prison d'État française à partir de 1580. En raison de ses murs imposants et de sa situation exposée, toute évasion semblait impossible.
Une prison tristement célèbre et un roman
Avec son roman, "Le Comte de Monte-Cristo", Alexandre Dumas a donné une notoriété mondiale à l'île-forteresse séculaire située au large de Marseille. L'auteur avait choisi le bastion comme lieu où son personnage principal, Edmond Dantés, devait injustement passer 13 ans avant de pouvoir s'enfuir et exercer une cruelle vengeance sur ses conspirateurs. Sa fuite par la mer a d'ailleurs inspiré la compétition annuelle de natation "Monte-Cristo Challenge".
Quelques milliers de malheureux, principalement des manifestants, des protestants et des opposants politiques, furent emprisonnés au Château d'If, dont la plupart sans jugement judiciaire, mais sur ordre royal. Un certain Monsieur de Niozelles aurait été enfermé pendant 6 ans pour avoir omis de tirer son chapeau en présence du roi Louis XIV.
Parmi les détenus les plus célèbres du Château d'If figure Mirabeau, un héros de la Révolution française que son propre père a fait emprisonner en 1774. Contrairement aux autres détenus qui devaient rester dans des cellules nues et sans fenêtres, il avait sa propre chambre spacieuse avec vue et cheminée. On dit même qu'il a séduit la cuisinière.
Visite du Château d'If
La tristement célèbre prison d'If a été désaffectée en 1890 et ouverte aux visiteurs. Aujourd'hui, la forteresse carrée de 28 mètres de long est une attraction touristique, également classée monument historique depuis 1926, et n'intéresse pas seulement les lecteurs de romans passionnés.
Le Château d'If est accessible en bateau en quelques minutes seulement depuis le Vieux-Port de Marseille. L'île de calcaire peut être visitée gratuitement, mais ceux qui souhaitent également pénétrer dans la forteresse de trois étages doivent payer une entrée.
La visite de l'intérieur passe par les anciennes cellules de la prison, dans lesquelles ont été aménagées une boutique de souvenirs et des expositions sur l'histoire du Château d'If, le roman de Dumas et le premier rhinocéros d'Europe.
Conseil : Attention ! Surtout entre mars et avril, les mouettes de l'île d'If se comportent de manière très agressive, car elles défendent leurs nids.
Le premier rhinocéros d'Europe
C'est également sous François Ier que le premier rhinocéros que l'Europe ait jamais vu a fait escale au Château d'If. Le roi du Portugal l'avait alors reçu en cadeau d'un roi indien, qui voulait l'offrir au pape à Rome. De Lisbonne à l'île d'If, une escale était prévue en 1516. Tant le roi que le peuple français voulaient absolument voir cette créature étrange. Lors de la poursuite du voyage vers Rome, le cargo a fait naufrage et le rhinocéros n'est arrivé chez le pape Léon X que sous forme empaillée.
Autres curiosités des îles du Frioul
Outre If, les îles calcaires de Pomèques, Ratonneau et Tiboulen font également partie des îles du Frioul, sur lesquelles se sont développées une flore et une faune en partie très particulières. La plus haute des trois tours rondes, la "Saint Christophe", haute de 22 mètres, offre une vue de rêve sur les autres îles du Frioul et la côte de Marseille.
En plus de la forteresse d'If, les îles du Frioul abritent également la station d'élevage de bars de Pomègues, la première station d'élevage bio au monde, l'ancienne station de quarantaine de l'Hôpital Caroline à Ratonneau et un port de plaisance à Port Frioul. Entre le port et l'hôpital, un petit train touristique circule sur Ratonneau, où l'on trouve également quelques établissements pour les petits creux.
