Utilisée dès l'âge de pierre pour les cérémonies de sacrifice, la ville rocheuse historique de Perperikon était autrefois l'un des lieux de culte les plus importants des Thraces. Aujourd'hui, avec sa vue sensationnelle, elle compte parmi les sites touristiques les plus visités de Bulgarie.
Perperikon est le complexe archéologique le plus grand et le plus connu du pays et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques de Bulgarie. La ville rocheuse se trouve sur une colline dans le sud du pays à 20 km au nord-est de la ville de Kardzhali et était déjà utilisée comme site rituel à l'âge de pierre.
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IMAGES : ville rocheuse de Perperikon
Galerie de photos : Cité rupestre de Perperikon
Perperikon : un héritage de l'âge de pierre
Perperikon est un ancien sanctuaire rupestre qui a été le centre de nombreuses colonies dans la vallée fertile de la rivière Perpereshka. Les plus anciens vestiges de pierres taillées remontent au néolithique, 5000 ans avant Jésus-Christ. Jusqu'à l'âge du bronze, des sacrifices étaient offerts au dieu du soleil sur cette colline marquante. À l'âge du fer, on a finalement réussi à travailler la roche avec des outils et les premières niches taillées dans la pierre et les premiers lieux de sacrifice aplanis ont vu le jour.
À l'époque, les gens rendaient surtout hommage à Dionysos, le dieu du vin, comme l'ont montré de nombreux tessons d'amphores. Certains chercheurs pensent que Perperikon est l'oracle de Dionysos décrit par Hérodote, qui avait prédit à Alexandre le Grand qu'il dominerait le monde.
Principal lieu de culte des Thraces
Le Perperikon a connu son apogée sous les Thraces, qui ont érigé l'un de leurs lieux de culte les plus sacrés sur cette colline caractéristique de 470 mètres d'altitude. Le Perperikon thrace était avant tout dédié au culte d'Orphée, le chanteur et poète thrace qui joue également un rôle dans la mythologie grecque. Sa tombe se trouverait d'ailleurs dans le sanctuaire de Tatul, à environ 40 km de là.
Outre des autels et un temple, les Thraces ont construit une véritable ville avec des murs, des grottes, un palais royal et une forteresse, dont il reste encore une tour aujourd'hui.
Romains, Goths et Byzantins à Perperikon
Jusqu'au 14ème siècle, après les Thraces, Perperikon a été peuplée par les Romains, les Goths (qui ont complètement détruit le lieu de culte en 378), les Byzantins et les Bulgares. Les Romains ont construit des lieux de culte chrétiens sur les ruines des temples païens de Perperikon, dont les vestiges d'une cathédrale sont encore visibles aujourd'hui, et ont fait de Perperikon le siège épiscopal des Rhodopes orientales.
Après sa destruction par les Ottomans, Perperikon n'a toutefois pas été reconstruit. Ses ruines ont disparu sous un épais buisson et sont tombées dans l'oubli au fil des décennies.
Cependant, les archéologues connaissent aujourd'hui l'importance historique de Perperikon et font revivre la gloire de cette ville ancestrale. En raison des nombreuses religions qui y rendaient hommage à leurs dieux, des pièces archéologiques, dont la plupart peuvent être admirées au musée de Kardzhali, et de l'attrait des paysages environnants, Perperikon est depuis longtemps l'un des sites les plus visités de Bulgarie.
Visite de la ville rocheuse de Perperikon
Perperikon est très facile d'accès pour les visiteurs. Une route récemment asphaltée et bien signalisée mène directement, après environ un kilomètre, à un parking payant au pied de la colline de Perperikon. Une petite billetterie perçoit un petit prix d'entrée et propose un plan de la ville rocheuse à la vente. Il est également possible d'y réserver des visites guidées, mais généralement uniquement en bulgare.
Depuis le parking, un étroit sentier d'environ 1,5 km monte vers la ville rocheuse et traverse une forêt ombragée dans son dernier tiers. Les visiteurs les plus sportifs peuvent passer à mi-chemin du sentier à un escalier en bois. C'est le moyen le plus rapide, mais aussi le plus difficile, d'accéder à la cité rocheuse.
L'infrastructure touristique est quasiment inexistante ici, il n'y a ni panneaux indicateurs ni toilettes. Seul un gardien accueille les visiteurs. Contre un pourboire, il se fait un plaisir de montrer les coins les plus intéressants de la colline rocheuse.
Conseil : un chemin, qui semble mieux aménagé que celui de gauche, mène également à droite. Il ne mène toutefois pas à la ville rocheuse. Surtout en été, n'oubliez pas de vous protéger du soleil et de boire suffisamment d'eau !
Sites touristiques de Perperikon
Une fois arrivé sur la forteresse, s'étend l'un des plus anciens sites mégalithiques de Bulgarie, où des chemins, des marches, des autels, des égouts et des niches funéraires ont été creusés directement dans la roche. Quelques rares panneaux d'information renseignent sur la ville rocheuse et c'est ainsi que l'on découvre, entre les murs de pierre, des tombes, des pressoirs à vin, des rigoles de drainage, des sculptures sur roche et les vestiges d'une cathédrale, d'une forteresse, d'un temple et d'un sanctuaire.
Des escaliers, des passerelles et des rampes facilitent l'exploration sans danger du site archéologique. En septembre 2017, une autre nécropole a été découverte, dans laquelle les tombes, séparées uniquement par des dalles de pierre, étaient superposées jusqu'à quatre couches.
La vue panoramique sensationnelle qui s'ouvre depuis la colline de Perperikon est presque encore plus spectaculaire que l'ancienne ville rocheuse.
