En raison de leur beauté exceptionnelle, les gorges de l'Emen, avec le premier sentier de randonnée écologique du pays, font partie des sites naturels officiels de Bulgarie.
À environ 20 km à l'ouest de Veliko Tarnovo, la rivière Negovanka a creusé le pittoresque canyon d'Emen dans le paysage idyllique de la Bulgarie. Des falaises spectaculaires, pouvant atteindre 90 m de haut, encadrent les nombreuses niches, rapides et cascades qui se sont formées au fil du temps dans le calcaire tendre. Depuis 1980, l'Emen Canyon est considéré comme un monument naturel de Bulgarie.
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Visite de l'Emen Canyon
L'entrée du canyon se trouve au sud de Novo Selo, à environ 20 km de Veliko Tarnovo. Au-delà, le canyon longe toujours la Negovanka jusqu'au village d'Emen, situé à 5 km, puis encore 5 km jusqu'au barrage de Mihaltsi. Le long du canyon d'Emen, des escaliers, des ponts et des rampes ont permis de créer le tout premier sentier de randonnée écologique de Bulgarie.
Village d'Emen et sentier de randonnée écologique
Le village d'Emen, qui divise le canyon en deux parties, la partie supérieure (Goren Boaz) et la partie inférieure (Dolen Boaz), se trouve à un endroit plus large au milieu du canyon. En été, la population de ce village de 100 habitants est multipliée par trois grâce aux touristes nationaux et internationaux.
La localité offre des possibilités d'hébergement dans le canyon d'Emen et est le point de départ du plus ancien sentier de randonnée écologique de Bulgarie. Celui-ci permet de parcourir le canyon fascinant de manière confortable. Il est toutefois nécessaire de porter des chaussures solides, car les constructions en bois peuvent être rendues dangereusement glissantes par la pluie et les embruns.
Grotte d'Emen
Une route asphaltée mène d'Emen à la grotte d'Emen, l'une des plus longues grottes de Bulgarie avec plus de 3 kilomètres de longueur. Selon les découvertes archéologiques, la grotte d'Emen a longtemps été habitée par l'homme, on y a trouvé des traces de l'âge de pierre, de bronze et de fer jusqu'à l'Antiquité. Au fil du temps, des champignons y ont été cultivés et du fromage y a été stocké pour être affiné.
Des traces d'architecture moderne, comme une cage d'ascenseur, sont également encore visibles, car la grotte a déjà été utilisée comme bunker militaire et comme restaurant - deux activités qui ont toutefois été abandonnées peu de temps après. Afin de ne pas déranger les nombreuses chauves-souris qui vivent dans la grotte, celle-ci ne peut malheureusement pas être visitée par les touristes. C'est cependant ici que commence la partie la plus intéressante du sentier de randonnée écologique.
Curiosités dans les gorges de l'Emen
L'attraction la plus importante de l'Emen Canyon est la chute d'eau Momin Skok, haute de 10 mètres. Entourée de trois côtés par des rochers verticaux, la cascade "le saut des vierges" se déverse dans un petit lac. Selon la légende, trois jeunes filles s'y seraient jetées pour échapper aux griffes des Turcs envahisseurs. En été, le décor idyllique de prairies verdoyantes, de lac et de cascade invite au pique-nique et à la baignade.
Conseil : tout près se trouve un autre sentier de randonnée écologique, le sentier Hotnischki, qui peut être parcouru en une bonne heure. Il mène également à une cascade le long des gorges de Bochot et compte également parmi les plus beaux endroits du nord de la Bulgarie.
