L'Atomium de Bruxelles a été construite pour l'exposition universelle de 1958. Cette construction métallique futuriste est devenue entre-temps le symbole de la ville et ne doit pas manquer lors d'une visite de la ville.
L'imposant Atomium de Bruxelles, la capitale belge, a été érigé à l'occasion de la première exposition universelle après la Seconde Guerre mondiale, l'"Expo '58". La molécule sans doute la plus célèbre du monde est aujourd'hui considérée comme l'emblème de Bruxelles et a également quelques attractions touristiques à offrir à l'intérieur de ses atomes.
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IMAGES : Atomium à Bruxelles
Le fer en grand format
L'Atomium est une structure de 102 mètres de haut composée de neuf sphères géantes et de barres de liaison de 23 mètres de long, dont l'apparence représente un agrandissement de 165 milliards de fois d'une molécule de fer. L'ingénieur belge André Waterkeyn l'a conçu comme un symbole de l'utilisation pacifique de l'énergie nucléaire. La construction elle-même a été supervisée par les architectes André et Jean Polak. L'Atomium a été inauguré à temps pour l'exposition universelle de 1958.
Quatre des boules les plus hautes ne sont pas reliées au sol, mais seulement suspendues aux entretoises. À l'origine, cela devait s'appliquer à toutes les boules sauf à la plus basse, mais des tests en soufflerie ont montré que la construction serait renversée par un vent de 80km/h seulement. Et comme des pointes de vent allant jusqu'à 140km/h ont déjà été mesurées à Bruxelles, il a été décidé d'ajouter quatre supports.
Le soir, l'Atomium du boulevard du Centenaire est particulièrement spectaculaire. Le soleil couchant se reflète en rouge sur le métal lisse et, à la tombée de la nuit, des dizaines de milliers de lampes à incandescence font briller les sphères de l'Atomium.
Promenade dans les atomes
Les visiteurs peuvent séjourner dans six des neuf sphères qui, depuis 2004, ne sont plus en aluminium mais en acier inoxydable. Les escaliers roulants et les ascenseurs, dont certains se trouvent dans les tubes d'un peu plus de 3 mètres de diamètre, permettent aux visiteurs d'accéder aux salles rondes de l'Atomium, hautes de 18 mètres. Certains escaliers roulants mesurent jusqu'à 35m de long et comptent parmi les plus longs escaliers roulants d'Europe.
À l'intérieur de cette structure métallique scintillante, sans le moindre angle droit, on se croirait dans un vaisseau spatial. La sphère la plus basse de l'Atomium est utilisée comme boutique de souvenirs et centre d'information sur l'histoire de l'Atomium, tandis que la plus haute sert de plate-forme d'observation et de restaurant. L'ascenseur, qui emmène les visiteurs au sommet en 23 secondes, était le plus rapide du monde à l'époque de sa construction. Aujourd'hui, il est malheureusement surtout petit et les visiteurs doivent s'attendre à faire la queue pendant près d'une heure.
Avec une vue spectaculaire sur Bruxelles, on peut y prendre son déjeuner ou son dîner, ou simplement savourer un cappuccino. Ceux qui s'interrogent sur les bâtiments qui émergent des profondeurs tout autour d'eux peuvent se promener sur la plate-forme d'observation. Là, des moniteurs mobiles donnent des informations sur le paysage urbain bruxellois qui s'étend à ses pieds. Les autres sphères sont utilisées pour des expositions, des événements et des conférences. L'une d'entre elles est également aménagée en espace de découverte pour les classes d'école.
Achetez un morceau de l'Atomium ! Afin, entre autres, de financer la rénovation, les plaques d'aluminium usagées ont été vendues comme souvenir. Un morceau de l'ancien Atomium de 2 mètres de long a été vendu à l'homme et à la femme pour 1.000,- euros. L'un d'entre eux peut être admiré à l'université technique de Delft, aux Pays-Bas, où il est utilisé à des fins de recherche.
L'Atomium en balade
Outre l'Atomium original à Bruxelles, une miniature de cet impressionnant bâtiment à l'échelle 1:25 est également visible à Mini-Europa à Bruxelles et au Minimundus à Klagenfurt am Wörthersee en Autriche. Pour commémorer la réouverture après deux ans de rénovation en 2006, une pièce belge de 2 euros a été frappée, sur laquelle l'Atomium est représentée.
Attention aux droits d'auteur !
Les photos de l'Atomium ne peuvent en principe pas être publiées, même par des particuliers. La SABAM, l'organisation belge des droits d'auteur, a obtenu qu'aux États-Unis, toutes les photos de l'Atomium soient retirées des sites américains. Les photos dans les albums web privés qui ne sont pas utilisées à des fins commerciales sont entre-temps autorisées. Le site web de l'Atomium fournit des informations sur les restrictions exactes. Les photos de ce site ont été mises à disposition avec l'aimable autorisation de SABAM, www.atomium.be.
Autres liens :
Site officiel de l'Atomium
Restrictions concernant les images de l'Atomium
