Dans la baie d'Halong, au nord du Vietnam, près de 2.000 rochers calcaires spectaculaires de tailles et de formes diverses émergent de l'eau le long d'une ligne côtière de 120 km. Outre le paysage à couper le souffle, la baie d'Halong attire les visiteurs avec ses visites de grottes, ses plages de rêve et ses balades idylliques en canoë.
La baie d'Halong, située dans le golfe du Tonkin au nord du Vietnam, est un paysage absolument spectaculaire. Sur une surface d'environ 1.500 kilomètres carrés, près de 2.000 îles et rochers calcaires escarpés de toutes tailles et formes émergent de l'eau le long des 120 kilomètres de côte. Le point culminant s'élève à 330 mètres. Depuis 1994, la baie d'Halong et ses 775 îlots rocheux sont inscrits au patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.
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IMAGES : Baie d'Halong
Galerie de photos : Baie d'Halong
Formation des falaises calcaires de la baie d'Halong
Vjnh Ha Long signifie "baie du dragon submergé". Selon la légende, les dieux auraient envoyé une famille de dragons pour aider les Vietnamiens à défendre leur jeune pays contre les envahisseurs. Les dragons crachèrent des bijoux et du jade qui se transformèrent en énormes rochers dans la baie d'Halong.
Certains rochers ont enseveli les navires ennemis, d'autres ont surgi devant les bateaux qui se sont fracassés sur les falaises abruptes. Une fois le travail terminé, la mère dragon s'installa à Halong, tandis que ses enfants se retirèrent sur l'île de Bái Túr Long ("patrie des enfants dragons").
En effet, les impressionnantes formations rocheuses de la baie d'Halong se sont formées il y a des millions d'années par l'affaissement d'un karst conique et ont été soumises auparavant à l'érosion pendant plus de 500 millions d'années dans des conditions climatiques très variées.
Paradis solitaires de la baie d'Halong
De nombreuses plages, grottes et cavernes sont normalement submergées et ne peuvent être visitées qu'à marée basse. Certaines grottes sont recouvertes d'une végétation dense, d'autres présentent des stalagmites et des stalactites bizarres.
En raison de leur difficulté d'accès, les îles ont été jusqu'à présent quasiment épargnées par l'homme moderne. 14 espèces végétales et 60 espèces animales vivent uniquement sur les rochers de pierre de la baie d'Halong. Des découvertes à Bài Thơ Mout, à la grotte Đầu Gỗ et à Bãi Cháy prouvent que les îles étaient déjà habitées par l'homme il y a 20 000 ans.
Ce sont surtout les plus grandes îles, comme Cát Bà, qui s'étend sur 354 kilomètres carrés, qui ont été utilisées comme camps de réfugiés, dépôts de ravitaillement et hôpitaux pendant les guerres contre les Français et les Américains.
Aujourd'hui, un parc national y a été établi et les visiteurs se réjouissent des magnifiques plages de sable. L'île ne laisse plus rien à désirer pour les touristes - les hôtels, les restaurants et les bars se succèdent.
En route pour la baie d'Halong
Aujourd'hui, la baie d'Halong est l'une des attractions touristiques les plus populaires du Vietnam. Ses falaises abruptes, ses grottes sinueuses et ses arches karstiques impressionnantes font d'une excursion en bateau un voyage inoubliable.
L'inconvénient de sa grande popularité est bien sûr l'accueil massif des touristes, mais une fois que l'on a parcouru quelques kilomètres entre les spectaculaires collines rocheuses, le calme revient peu à peu et l'on peut vraiment profiter de l'idylle.
Outre le panorama impressionnant, on peut profiter de l'excursion pour faire du trekking, de la natation, visiter des grottes et faire du canoë vers des plages isolées aux eaux transparentes.
La plus belle grotte se trouve sur Dau Go, Dau Be est le meilleur conseil pour les amateurs de snorkeling. Passer quelques jours dans la baie d'Halong ne laisse donc pas de place à l'ennui !
Au cours de la dernière décennie, la baie d'Halong a été le théâtre de nombreux accidents de bateaux de tourisme qui ont chaviré et coulé, entraînant même la mort de personnes. Les normes de sécurité insuffisantes et l'âge avancé des bateaux ont souvent été dénoncés avec véhémence par les médias.
Conseil : les prix des billets sont parfois exorbitants, mieux vaut d'abord demander un peu autour de soi ou négocier directement au port. De nombreuses îles sont protégées, mais les habitants continuent de casser des coraux et des stalagmites pour les vendre comme presse-papiers, bijoux ou cendriers. Si les touristes participent moins à ce commerce, les ressources naturelles de la baie d'Halong seront peut-être bientôt laissées tranquilles.
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