Le parc national d'Ao Phang Nga, au nord de Phuket, compte parmi les plus beaux paysages de Thaïlande. Les nombreux îlots rocheux éparpillés dans la mer de la baie de Phang Nga sont devenus mondialement célèbres du jour au lendemain grâce à James Bond.
Le parc national d'Ao Phang Nga se trouve dans le sud de la Thaïlande, dans la province de Phang Nha, au nord du haut lieu touristique de Phuket. Il est surtout connu pour la baie de Phang Nga et ses îlots rocheux très élevés : L'un des plus beaux paysages que la Thaïlande a à offrir. On les a peut-être déjà vus depuis l'avion qui mène à Phuket, l'approche de l'atterrissage est considérée comme l'une des plus spectaculaires de toute l'Asie du Sud-Est.
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IMAGES : Parc national d'Ao Phang Nga
Galerie de photos : Parc national d'Ao Phang Nga
Le parc national d'Ao Phang Nga a été ouvert en 1981 avec une superficie de 400 kilomètres carrés, dont 80% se trouvent dans la mer d'Andam, à l'ouest de la Thaïlande. Sur la surface d'eau vert émeraude se trouvent, comme par hasard, 42 îles de calcaire, grandes et petites, éparpillées par un géant, dont certaines atteignent près de 300 mètres de haut. Ces roches bizarres se sont formées au cours des 100 derniers millions d'années sous l'effet de l'érosion, des courants marins et des intempéries, et sont percées de grottes et de cavernes.
Visite du parc national d'Ao Phang Nga
En raison de sa proximité avec la destination touristique populaire de Phuket, le parc national d'Ao Phang Nga est une destination populaire pour les excursions d'une journée. Une fois que l'on est à Phuket, il ne faut en aucun cas manquer une excursion en bateau à travers cet archipel fantastique. Le bateau de parade pour les excursions dans la baie de Phang Nga est la jonque pittoresque "June Bathra", les passages plus petits entre les îlots rocheux sont empruntés par des bateaux longs.
Même les "hongs" ne sont accessibles qu'avec des bateaux bas. Ces passages sont des entrées vers des grottes cachées et des paysages de lagunes fantastiques dans un labyrinthe de voies d'eau et de blocs de roche. Un magnifique exemple de paradis caché est l'île presque circulaire de Koh Hong, avec une nature à couper le souffle et une grotte de stalactites cachée.
Conseil : il est recommandé de faire une excursion en bateau le matin ou le soir, car c'est à ce moment-là que le soleil bas met le mieux en valeur le labyrinthe d'îles tacheté de vert avec ses grottes et ses cavernes.
Choses à voir dans le parc national d'Ao Phang Nga
L'ensemble du parc national est doté d'une nature luxuriante, souvent ignorée par le bruit des bateaux de touristes et les stands de souvenirs colorés. Les îlots rocheux ne sont généralement recouverts que de buissons, de fougères et d'arbres bas, tandis que la côte de la baie de Phang Nga est recouverte des plus vastes mangroves de Thaïlande. Elles offrent un habitat protégé à une multitude de crabes, de serpents et de lézards. On y trouve des varans géants pouvant atteindre plus de 2 mètres de long.
Sur les îles vivent principalement des oiseaux, dont plus de 100 espèces différentes ont été répertoriées, des roussettes et des singes, principalement des macaques. Dans l'eau, s'ébattent morues, maquereaux, seiches, raies manta, dauphins et requins-marteaux. Les eaux chaudes, peu profondes et riches en plancton de la baie de Phang Nga incitent de nombreuses mères à y pondre leurs œufs ou à y élever leurs petits.
Koh Khao Ta-Pu
Le "rocher des aiguilles" aurait été créé par un pêcheur en colère qui, pendant toute une journée, n'aurait trouvé qu'une seule aiguille dans ses filets. Furieux, il l'a ensuite brisée en deux le soir même. L'une d'entre elles se trouve encore aujourd'hui au fond de la mer.
Khao Phing-Kan ("Rocher de James Bond")
La baie de Phang Nga et le Khao Phing-Kan ("Rocher d'ardoise"), jusqu'alors connus des seuls globe-trotters, sont devenus célèbres dans le monde entier grâce à un film de James Bond. Dans "L'homme au pistolet d'or", 007 Roger Moore atterrit en hydravion sur une île voisine du Khao Ping-Khan. C'est sur celle-ci que le méchant Scaramanga, magistralement interprété par Christoper Lee, se cache avec son arme secrète à énergie solaire. L'île et la plage sont d'ailleurs beaucoup plus petites qu'elles ne le paraissent dans le film et, de plus, elles sont remplies de stands de souvenirs.
Conseil : Le rocher également appelé James Bond est marqué par une affluence touristique massive, même si l'île elle-même n'est pas très spectaculaire. Si l'on ne veut pas absolument pénétrer sur l'île en raison de sa notoriété cinématographique, il vaut mieux s'épargner l'agitation et la contempler de loin.
Koh Panyee (village flottant des gitans de la mer)
Il ne faut pas manquer le village flottant sur l'île de Koh Panyee. Construit sur pilotis, il est habité par ce que l'on appelle les gitans de la mer et propose même une école, un terrain de football et une mosquée avec minaret. Les tours utilisent généralement le village flottant pour faire une halte pour le déjeuner, puis on peut explorer les maisons sur pilotis et rapporter chez soi une foule de souvenirs (de pacotille).
Conseil : si vous voulez éviter le tourisme de masse, évitez les hot spots touristiques comme l'île de James Bond et le village flottant, et concentrez-vous plutôt sur la nature époustouflante du parc national d'Ao Phang Nga. Moins bruyant, moins stressant et absolument inoubliable. Au lieu des tours onéreux proposés dans les hôtels, il est d'ailleurs possible de louer un bateau moins cher de son propre chef. Les prix sont négociables.
