Au sommet du Sri Pada au Sri Lanka se trouve une empreinte de pied, vénérée comme sacrée par les musulmans, les chrétiens, les hindous et les bouddhistes. Il est possible d'escalader cette imposante colline rocheuse en gravissant 5 000 marches et de profiter d'un lever de soleil à couper le souffle.
Le Sri Pada, une montagne de 2.234 mètres de haut dans la province de Sabaragamuwa, se dresse en forme de pyramide au-dessus du paysage sri-lankais. Cette colline rocheuse presque symétrique est considérée comme sacrée dans quatre religions du monde et fait partie de notre top 10 des attractions touristiques du Sri Lanka.
Destination de pèlerinage Sri Pada
Chrétiens, musulmans, bouddhistes et hindous se rendent en pèlerinage à son sommet pour vénérer une formation rocheuse qui ressemble à une empreinte de pied de près de 2 mètres de long. En sanskrit, "Sri Pada" signifie "pied sacré". Selon la religion, l'empreinte est vénérée comme l'héritage de Bouddha, du dieu hindou Shiva, de l'apôtre Thomas ou d'Adam descendu du paradis. La montagne est également connue sous le nom de "Adam's Peak".
Selon la croyance bouddhiste cinghalaise, chaque bouddhiste devrait gravir le sommet du Sri Pada au moins une fois dans sa vie. Par conséquent, il se passe beaucoup de choses sur le chemin difficile qui mène au sommet. Dans le bouddhisme, les grands événements ont souvent lieu une nuit de pleine lune, comme la naissance ou l'illumination de Bouddha ou le couronnement des rois.
En route pour les Sri Pada
L'activité se déroule surtout la nuit. Traditionnellement, l'ascension du Sri Pada commence à deux heures du matin. On échappe ainsi à la chaleur et on est récompensé au sommet par un lever de soleil époustouflant. Le matin, le Sri Pada projette sur la plaine en contrebas une ombre triangulaire caractéristique qui se déplace rapidement sur la brume ou les champs au fur et à mesure que le soleil se lève.
Si l'air est clair, la vue sur le Sri Lanka est fantastique et peut s'étendre jusqu'à la capitale Colombo par beau temps. Ceux qui optent pour une ascension après le lever du soleil doivent certes lutter contre la chaleur (avec la montée et la descente, il faut compter 7 à 8 heures de marche), mais ils ont en revanche la montagne pour eux seuls.
Conseil : à plus de 2 000 mètres d'altitude, il peut aussi faire très frais au Sri Lanka. Il est indispensable d'être équipé de pantalons longs et de vestes chaudes qui protègent du vent - et de chaussures solides de toute façon. Une fois le soleil levé, il peut rapidement faire chaud.
Il est possible de passer la nuit et de se restaurer à Dalhousie, un peu plus loin, qui est facilement accessible en bus ou en taxi depuis Hatton, à 33 kilomètres de là. L'ascension la plus courte se fait sur environ 1.000 mètres de dénivelé et commence dans le village de Nallathanniya, directement au pied du Sri Pada. Sur 7 kilomètres, l'ascension se fait par un chemin difficile fait d'escaliers et de via ferrata.
Conseil : Les histoires d'autrefois, lorsque les pèlerins s'effondraient d'épuisement au sommet après l'ascension ou étaient tout simplement emportés dans l'abîme par une soudaine bourrasque de vent, ressemblent aujourd'hui à des contes de bonne femme, mais il y a tout de même régulièrement des décès à déplorer parmi les touristes imprudents sur les pentes abruptes.
Le sentier est bordé de nombreux salons de thé où l'on peut se restaurer de temps en temps. Selon la vitesse et la condition physique, la montée dure 4 à 6 heures. Il est étonnant de constater que même les personnes âgées, les femmes enceintes et les femmes avec de jeunes enfants se traînent sur le dos ou par la main pour gravir les plus de 5 000 marches. Le sentier de montagne est particulièrement fréquenté à la pleine lune ou le week-end.
Arrivé en haut, on atteint l'empreinte au-dessus de laquelle un petit temple a été construit. À mi-chemin environ se trouve un monastère dont les moines veillent sur l'empreinte.
Conseil : l'empreinte de pas ainsi que les salons de thé ne sont ouverts que pendant la saison des pèlerinages, de décembre à mai. Ceux qui escaladent le Sri Pada en dehors de la saison doivent absolument emporter suffisamment d'eau pour cette marche fatigante ! En effet, les ascensions de nuit ne sont alors pas recommandées, car l'éclairage électrique du chemin de pèlerinage n'est pas allumé. De plus, il faut s'attendre à un brouillard épais, ainsi qu'à des vents violents et de la pluie.
L'autre route est destinée aux pèlerins qui ont beaucoup de temps et passe au milieu de la jungle. Il démarre au sud du Sri Pada à Ratnapura , passe par Malawa, Palabadalla et Heramitipana et durait environ une semaine.
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